眼看着他的掌便要落下来，可南栀却丝毫不惧，反倒是笑了笑，声音虽轻，话语里却暗藏着威胁：“父亲，太子可是十分喜欢我这张脸。”

南怀民神情一僵，手就这么在半空中顿住，思及她话中的意思，他不甘地收回手，又重新挂起笑，神情缓和不少，就连语气都温和下来：“栀儿，方才是父亲冲动了些，你莫要与我置气，父亲给你赔个不是。”

“你乖乖听话，好好跟着太子。”

一想到还要利用她，南怀民暂时把这口气给咽了下去，换了副慈和的表情，语重心长道：“这件事是父亲做的不对，可父亲总归是为着你好，栀儿，父亲不会害你的。”

随即他话音一转，“若是你实在不愿，父亲这就去求太子，就怕太子生怒，到时候迁怒南府，我是不在意，左不过是丢了官职没了性命罢了，就是担忧你母亲也跟着我受累。”

南栀满脸淡漠，就这么坐在一旁看着他表演，听着他这些道貌岸然的话，看着他惺惺作态的嘴脸，拿着母亲来威胁来她，平白让人生厌。

她没耐心再继续听他说这些，遂站起身，留下一句话便离开了房间，“我知晓了，父亲，女儿还要去看望母亲，便先回去了。”

南怀民这次倒是没生气，盯着她离去的背影，立马换了副嘴脸，目露得意之色。

栀儿最是在乎她的母亲，哪怕是为了她母亲，她也会甘愿跟着太子离去。

为了以防万一，他又走出去，对着福管事嘱咐了一句：“去，看着小姐，别让小姐逃了。”

“奴才明白。”福管事堆起笑脸应下。

南栀自然听出了她父亲话里的意思，他特意提到母亲，不就是警告着她，若是她不管不顾私自逃走，太子一怒之下恐会迁怒南府。

她不在乎父亲如何，只担忧母亲会受她连累，她不能逃走。

父亲打得一手好算盘，用母亲拿捏着她。

南栀敛下心神，朝着自己院子的方向走去。

她刚走到院子外面，便见着门口坐着个身穿桃红色衣裳、模样讨喜的小丫鬟正四处焦急张望着。

小丫鬟红珠一见到南栀的身影，便惊喜站起身，疾步迎了上去，激动喊道：“小姐！您可算是回来了！”

“呜呜呜~小姐，您回来了真好，奴婢都担忧了一晚上。”红珠说着，嘴角一瘪，那眼泪珠子似不要钱一样，啪嗒啪嗒便往下掉。

“好了，好了，别哭了，红珠，我没事。”南栀拿着帕子，动作温柔地替她擦拭着眼泪，轻拍了拍红珠的脸蛋，细声哄着她。

红珠比她小两岁，今年才十四，最是喜欢粘着她。

几年前遇见红珠时，她正被家里人追着跑，要把她卖到青楼去，南栀一时生了恻隐之心，便买了她。

一晚上没见到她，瞧着小丫鬟眼眶红红的，只怕是担忧她，背地里偷偷抹了不少眼泪。

“好了，先进去吧。”

“奴婢都听小姐的。”红珠止住了哭声，像个小跟屁虫似的紧跟在南栀身后，一起进了院子。

“竹烟姐！小姐回来了！”