桃花埋着脸，恨不能钻入地缝之中。

“姑娘忍着点，我要拨箭了。”

“王爷动手吧。”她合上眼睛。

背上箭羽的力道开始加重，皮肉撕裂的疼痛，如虫蚁钻心一般，痛入了四肢百骸，额上的冷汗纷纷掉下来。桃花咬紧牙关，忍着不吭一声，疼痛渐渐的远去了，眼皮沉重的睁不开，终于侧头昏睡过去。

极香极沉的一觉。

晨光微曦，桃花缓缓睁开眼睛，看到的是李稷熟睡的脸，少了些清醒时的凌厉之气，多了些柔和俊朗，鼻梁挺直，眉间染上了几分憔悴。

她怔怔的伸出手，想拭去那抺憔悴。墨玉般的眼睛缓缓睁开，定定的看着她，她伸出的手指尴尬的顿在半空。

“好些了么？”

“好好些了。”她回过神，猛然收回手指。

“那便好。”他伸手探了探她的额头。

“也不烧了，昨夜烧的很是厉害。”

“谢王爷救命之恩。”桃花起身想行礼，这才发现自己躺在他怀中，身上盖的也是他的皂色衣袍。脸上作烧，挣扎着站起来，不料牵动背上伤口疼的倒吸一口气。

“你慢些。”李稷扶她起身。

天色敞亮起来，桃花慢慢走到门口。

一轮红日缓缓自原野升起，说不上来的恢宏壮阔，绚烂非凡，事物沐在这光辉中逐渐清晰明亮起来。

“我们走吧。”

她回过身，李稷已整好衣衫，“去哪？”

“送你回宫。”他沉吟道。

“王爷不是不同意，我待在皇上身边么？”

“有人要杀你灭口，便是不想再让你查下去，只能说明，当年陆大人的案件确实有冤。既如此，本王便不能不管，我会帮你的。”他看着她，眼神笃定而坚毅。

桃花心中忽然踏实起来，喉咙哽着说不出话。

李稷出了庙门，整个人沐浴在太阳金黄的光辉之下，像一株挺拨的白杨。低头吹了声清脆的口哨，半晌跑过来一匹皮毛油亮的马儿。

李稷小心翼翼地避开桃花的伤口，抱着她上了马，他坐在她身后，身上是幽微的佳楠香。

马儿朝前跑去，微微有些颠簸，皂色衣摆打在她浅碧色的裙裾上，软密无声，耳畔是他轻浅的呼吸，一丝喜悦漫在她心里，逐渐地融化开来。

马儿一路驶过喧闹的集市，远远看见了宫门，李稷下马扶她下来。

“就到这里了，进宫之后，这样的事情也许还会有，你自己当心，我会尽力早日查出因由来。”他缓缓道。

“桃花不知该说些什么王爷这番心意，奴婢若说谢字便是浅薄，只能记在心里了。”

“不必记着，李稷这一生，见不得的便是浑浊之事。定会还你一个清白，你好好保重。”

他上马离去，马蹄扬起一阵细薄的沉土。

桃花长久的看着他的背影，心如三月春水一般，泛起一层又一层的暖意。

回宫进了元丰殿，却见太监林晚焦急的握着手来回走动，见了桃花如蒙大赦一般急步走下来。“桃花姑娘你可算回来了，你出宫采买一夜未归，皇上急的什么似的，你再不回来都要亲自找去了。”

“我”

“桃花。”

她转过身，整个人被人兜头盖脸的抱住，鼻间闻到的是熟悉的龙涎香。

“你去哪了？可是跟朕怄气迟归的么？”

“奴婢该死，令皇上担心了。奴婢昨日出宫遇到昔日故人，玩的兴起，这才担搁了，请皇上责罚。”

她这般说道，侧了侧身想挣开李华的怀抱，他却抱的更紧。

“那日朕心绪不好才这般说话，朕素来不喜朝政之事，并不是”

“奴婢知道。”她轻轻点头。

他这才松开手，眼里闪着欣喜的光，凑到桃花耳边轻声道：“你不在朕才知道，朕已是离不开你了。”

她震了震，一颗心直直的沉了下去，微微退开道：“奴婢坐了许久马车，很有些疲倦，先退下了，晚些时候再来服待。”

“行，你先去休息。”

“奴婢告退。”

桃花慢慢退了出去，整个人如在云雾里一般，这并不是她所期望的。接近李华只是为了有朝一日能让他还爹一个清白，而并不是

桃花回到卧房，背上的伤口隐隐作痛。她拿出瓷瓶换药，脱下外裳，伤口被上好的冰蚕丝绸布稳稳缠住，这面料是用来制里衣的。

想到昨夜的情形不禁又面红耳赤起来，晾衣绳上的长帕已经干透，她起身拿下来，连上这次，李稷已是为她疗了两次伤了。

她叹了口气，倒在床上，用被子蒙着头。

不论是谁，她终究都是配不上的，她所能做的便只有洗刷陆氏一门的门楣，成功之后，便让这残破之躯沉入地底。