“不过‘邪恶手下’这个词听起来太普通了，”美灵补充道。“我们更喜欢‘永恒黑暗议会’。”

阿莉无视他们两个，继续盯着卡子。“你没告诉我你和恩子·弗子订了婚。”

“关于这个有一个简单的解释，”卡子回答。“我和恩子·弗子并没有订婚。”

“那她对你是什么？”

“一个童年的朋友，”他耸了耸肩。“我们的父母建议我们结盟，但我们不是二百年代的君主。我在这件事还是有些发言权的。”

阿莉双臂交叉在胸前。“是不是让她昨天袭击我的？”

哇，如果这之前感觉不像一场审讯，现在肯定像了。“我为什么要这么做呢？”

她停止了交叉双臂的动作，改为紧握着背包的肩带。“在我看来，我实际并不需要你帮我进入暗网，至少在恩子让我被禁止进入计算机实验室之前是这样。”

啊，那看起来确实可疑，不是吗？

美灵从卡子的左边清了清嗓子。“我确定事后看起来像一个精心策划的阴谋，但在实践中太复杂了。”

“不冒犯，”阿莉低头看着这位长发女孩，“但你很难说是客观的。”

“我想你的意思是无偏见，”卡子纠正道。

阿莉转过头来对着他做了个粗鲁的手势。

“而且美灵是对的，”他说，“即使这是一个好计划，我也不会

这样做。”

“证明一下，”她厉声说。

卡子闭眼睛，从鼻子里呼出一口气。她再次试图激怒他，引起他的反应。她可能以这种方式来应对压力——在人们能够出乎她意料之前将他们推开并对他们进行测试。但这意味着他们有机会共事。否则她不会费心做这些把戏。

“我正在尝试与你建立信任，”卡子说。“魔法艺术是需要数月，甚至数年才能学到的东西。”他指了指左边。“美灵正在学习成为一名治愈艺术家，她已经证实了这一点。我操纵人吗？当然。但我不认为这是长期关系的可行解决方案。”

“或许你比你表现出来的更绝望，”她开始说，“你自己说过，我是你唯一的真正选择。”

卡子摇了摇头。“一个月后我就满十六岁了，届时我母亲不能阻止我加入军队。这并不是理想的选择——我会成为班最差劲的，但对于我来说，格斗艺术并不完全是不可及的。”停顿片刻后，他向前倾了倾。“但魔法艺术不仅仅是战斗。我猜你也知道这一点。”

她站在那里，过了几秒钟，依然在捏着黑色背包带子。与此同时，达子和美灵继续沉默地观看着对话。但这是最好的。如果他们离开，传言会传播得更广，对所有人都不利。

“我觉得你只是用花言巧语来转移我的注意力，”阿莉最终说道。“但我还没有忘记恩子。你昨天本可以帮助我，你知道的。”

“好吧，”卡子屈服了。“我搞砸了。我以为派遣阿莉会比较隐秘，但是恩子的线人中有一个看到了你。我能做些什么来补偿你呢？也许我可以施加一些影响，让你重新进入电脑实验室？”

“你真的觉得大厅会让步吗？”

“可能不会，”他承认道。大厅赢得胜利，但更大的战争需要更微妙的手段。

“你可以作证支持我，”她说。“告诉校长你看到恩子对我使用了魔力艺术。那么他就别无选择，只能审查安全录像。”

达子听到后轻声吹了口哨。“她昨天真的攻击了你，对吗？”

阿莉皱着眉头看着这个金发男孩。“我以为你们什么都知道？”

“有传言，”他说，“但那只是其中之一。”

卡子清了清嗓子。“这是一个大胆的计划，这可能会让她被开除出优雅高中的魔力艺术项目。但她下周就会找到一所新学校，而你所做的只是给她带来不便。”

“但仍然会让人感到好受些，”阿莉嘟囔道。

“然后她会来找你，”他继续说。“其他霜叶家族的人也会。如果你只是为了击败一个人而玩这场游戏，你就不是在长期胜利。如果你把所有棋子都放在一场战斗中，你会输掉这场战争。”

阿莉犹豫了一下，再次交叉双臂，一阵风吹过校园。不过，卡子可以看到她眼中的思绪在转动。这女孩冲动，但并不笨。她知道为了复仇你挖了多少坟墓。

“现在，”卡子说，“恩子认为她赢了。她认为她破坏了我计划的任何一点。我建议我们让她一直这么认为。与此同时，她会放过你，而你我可以自由进行我们的交易。”

“所以，她先想嫁给你，然后想破坏你？”

卡子耸了耸肩。“如果她得不到一个，她会满足于另一个。这就是黄金家族的政治。”

“好吧，”阿莉在长长的沉默后说。“你的提议还有效吗？”

“有效，”卡子点了点头。“这个周末我母亲和继父要外出，所以我会独自在家。”

她深吸一口气。“那我接受。”

“太好了。”卡子从衬衫口袋里掏出一张名片——黑色的卡纸印有黄金的凸起文字。“这是我的家庭地址。阿祖过来，我们就开始。”