蔓迪怏怏不快地走了，对我的反应很不满。

尚未顾上和Ray提起这多出的三千块，晚上九点他发来消息，再次表示感谢和歉意，并征询意见——明天是否有时间和他共进午餐或晚餐。我不想和他吃饭，不觉得有必要，只觉得累和麻烦，要应酬的感觉，于是找个借口用力推掉，只说下次、改天，但绝不肯明确地定个日子出来。这样几个来回都在拒绝，一下就不好意思开口再说钱的事了，怕他把两件事联想到一起，似乎我因为这三千块的打赏不高兴，所以才不想和他吃饭。但不说又如鲠在喉。

Ray突然就说，“莫小姐，你是不是有什么话想说不好说？但说无妨。”

“为什么这样说？”我惊得一跳。

犹记得第一次见面时他的敏锐观察力，仿佛会读心术一般。但是现在？莫非是那种传说里的黑客技术，无需我开摄像头他就能看到我的表情？几乎想要立即拿东西把手机的摄像头遮上。

“感觉。”

他这样一说我便无法深究了，难道追问为什么会有这种感觉，那样像是在调情。但我决定说出来，于是便提到他多付的那些钱。

他颇为意外，没想到一番好意似乎竟冒犯到了我。我想平时他这样打赏人时，大家都是欢天喜地感恩戴德的吧。也许我的确——矫情，或者像梦露说的——性格不好。

是觉得工作室明码标价，拍得令顾客满意是我们的本分，反而是拍不好以及顾客不满意我们应该退钱给人家；何况我们的收费比一般影楼和其它工作室已经略高一筹。正常至少要拍两小时，但今天他只拍了一小时都不到，照说反而应该少收他。至于他多给的感谢费，对我来说就是打赏，算什么呢？我又不是他的员工，也不是晚辈，非亲非故，平白无故的，他这样一派大老板打赏的气势，我们是下人么？

但我不能够这样直白，只委婉表示好意心领，这样做确实不合适，所以这钱不能收。

他笑了，“灯光师、化妆师、还有那个小姑娘蔓迪，都辛苦了，尤其化妆师，我那样不配合，她工作也蛮为难。那些钱，就麻烦你分给他们做奖金，算我一点谢意，你看这样可好？”

“不好。”我斩钉截铁。“这是两码事，他们辛不辛苦，奖金自有我来发。”

“噢噢，明白了，抱歉抱歉，是我大意了。”

我于是安排蔓迪明天上午把那些钱退回去。

“莫小姐，嘉叶，我可不可以叫你嘉叶？你是否生气了？”Ray问。

我回复没有，同时回答当然可以叫我嘉叶，我也一直直呼其名叫他Ray，并没有称呼他为雷先生。为表示没生气，于是我努力找话题，便询问他女儿几岁、后来有没有吃上披萨。

女儿显然是他软肋，即刻话匣打开，告诉说女儿名叫小影，今年十三岁，在私立中学读书，每天由保姆接送，小影很聪明，对数学很有天分……他谈笑说着，但只字未提小影的母亲，我有些好奇，犹豫着该不该问，最后决定不问时，他却自己说道，“哦，忘了说，我是单亲爸爸，前些年和小影的妈妈离婚，小影归我。”

“那时小影多大？”

“六岁、七岁吧。”

我有些吃惊。“这些年你没打算再组建家庭？”

他沉默了片刻才说，“很难。小影的妈妈离开的时候，小影整夜整夜地哭，要妈妈，后来这些年，好不容易她习惯了我。我们父女俩相依为命，处得很好，再来一个人，我不知小影能否接受……也许，等再过几年她读大学了，我那时再考虑……”

“做你的女儿蛮幸福的。”我说出今天傍晚在工作室就有的感受。

他感慨，“不容易啊，我只能说。你呢，嘉叶，你打算结婚生孩子吗？”

“啊，我不知道。”我诚实说。

“你和男朋友没打算？”

想起他上次看到我和世德的合影。但要怎样和他说——现在都无法界定他看到的那个人还是不是我的男友？但当然，根本没必要说。何况我隐隐觉得，也许世德会重新回到我身边。

于是我说，“我想，婚姻和恋爱是两件事。恋爱或许简单些，但婚姻从不。”

“你很清醒。”

“也许。”我住手，没有打出后面的字。

也许，是痛定思痛。

“你喜欢孩子吗？”

“谈不上。”我诚实说。

“这可很少见。”

“你是说不喜欢孩子还是诚实？”

“呵呵，真犀利。我是说孩子。当然你这样的坦率也很少见，尤其敢说自己不怎么喜欢孩子。”

“因为你问。”

他说过，在他面前可以但说无妨，不必要难为自己扯谎。我也不觉得有必要对他扯谎，何况还是在这种问题上。也许他只是随口问问，但我不打算给他任何错误的讯息。

再早几年，或许我还会在孩子问题上迟疑，说得模棱两可，甚至有时说些违心的话，为的是不令一个我觉得或许有可能成为伴侣的男人即刻失去希望。那时我也还不完全确定自己的心意，还觉得这是一件可以两个人共同商讨决定的事情。但是后来不了，随着越来越清晰了解自己，越来越确定自己要什么，我不再在这个问题上含混。尤其当交往的人既年轻又没有过婚姻时，我总在被追求的开始问他们：“如果结婚，你是一定要生孩子的吧？”

我不想耽误自己的时间、浪费情感，也不想耽误别人。不想在投入之后、感情渐深之时，因为孩子的事而分歧、分开。

“是的，我不打算生孩子。”我会很坚定地告诉他们。

而且通常我能够判断出谁是违心地说自己可以不要孩子的人。我了解那样的意图，是幻想有一天我能够心甘情愿为他生孩子，或者某日他“不小心”令我怀上，然后诱哄我生下来。

曾经，我不是没想过只要一个男人令我觉得安全可靠、身上有着好品质，那么也许可以和他生个孩子。那样想时，其实更多是为对方着想，于我而言完全是一种出于爱的付出。最理想状况，当然是对方和我同样想法——我们彼此拥有已经够了，不需要添加一个人来稳固或者捆绑关系，也无需传宗接代……

“可以问原因吗？”Ray说。

“可能是因为我身上没有那种母性的基因。但实际上，我觉得是因为我很清醒。记得今天拍摄时你说你一直知道自己要什么？我也是。虽然不是像你那样一直知道，但好在知道得还不算晚。”

“清醒……”他玩味着这个词，猜测着。

“我一直觉得大自然对女性何其残忍，视为工具，以为刍狗。唆使女性用最好的年华来繁衍，生儿育女并抚养成人，为家庭奉献半生，然后等到孩子可以单飞，她既失去生殖潜力，也失去有一番作为的机会。许多女性早早便失去欲望，不再需要爱情，也没有自我，只是一味继续为家庭贡献光与热，把人生的最后一段时光用在服侍丈夫、帮子女带孩子上。至此，大自然的诡计得逞。多么完美的养育机器，生命的小齿轮转动一天，便为繁衍的大齿轮献祭24小时。齿轮压榨光的除了青春、容貌、身材，还有爱好、追求、梦想和自我。于是这个女人最后可以说，我人生最大的成就就是养育了我的孩子。”

我能够意识到自己的激愤与慷慨激昂，但是有些停不下来。

“啊……”Ray发出一声长长的感叹，“我知道许多人就是这样生活的。当然，女性。”他略一迟疑，“事实上，家母的一生即是如此。很难想象，她遇见家父前，原本是一个极有才华的钢琴家……”

我知道，我知道。我们都知道有太多女性是这样生活的，一辈子把自己奉献给爱情、男人、孩子、家庭，唯独没有为自己奉献些什么。但我没有说出来。

“嘉叶，你——真的清醒。”

“尽管有两三次危在旦夕，我与相夫教子一线之隔。但终究蒙上天恩典，准我不用生育之恩，让我成功逃脱那一宿命，”我微笑，“所以我可以全心全意做我自己……”

以及，全心全意寻找爱情。

“危在旦夕。”他笑。“你用词很特别。一如你——很特别。”

我当做没有听到，只说，“谢谢你听我说那些大逆不道的言论，可能有些过激——”

“不必感到歉意或不好意思，我很高兴你能和我说这些肺腑之言。很荣幸。”

最后结束对话前，Ray说，“啊，忘了告诉你，我晕的其实不是镜头，而是镜头后那个人。”

我怔了两秒，只回复一个微笑的表情。

原来，是我令他局促。但他这句话说的极其自然，没有任何暧昧与暗示的意味，仿佛只是陈述一个事实。