“褚将军，感谢你们在这一路上的陪伴与保护！”

褚定中迅速走上前，扶起了崔言。

“将军，请您进去吧。我们……我们也该开始我们的返程了。”褚定中带着依依不舍地说道。

见到老将面露悲伤之色，崔言走向他，耳语了几句，随即跃上马背，率领众人进入了关口。

猛烈的风卷起，吹得褚定中的白发四处飞舞。

他站在那里，神情恍惚，反复思考着崔言刚才的话语。

直到目睹崔言消失在关口，他这才回神。

他纵身跳上马背，脸上先前的悲伤已被振奋与激动所替代。

“待到山中云雾散，风声鹤唳映江山。”

褚定中发出一声欢笑，策马开始了归程......

崔言驱马前行，率领众人抵达城门。

城门口已有一队士兵列队守候，领头之人正是统军乔善言。

乔善言看见崔言，眼睛微微眯起，心中暗自盘算：

朝廷对崔家持有敌意，将崔言封于北疆无异于放逐。

从镇国大将军那里传来的密信中明确指示，要在北疆地域消灭崔言。

如果自己亲自出手，即使成功除掉崔言，恐怕自己也难逃成为朝廷牺牲品的命运。

然而，还有其他手段可以达到目的。

乔善言嘴角轻轻一勾，率领一队士兵缓步走来。

“本将军乔善言，恭敬欢迎镇北王莅临北疆！”

崔言审视了乔善言一番，淡然回应：“乔将军，免去繁礼便好。”

乔善言站起身，带着微笑说：“大将军初至北疆，我已为您准备了驻扎之所。天色尚早，现在便带您前往。”

“那就麻烦乔将军领路了。”

随着话音的落下，乔善言策马引领着崔言穿过了关口。

急行途中，崔言观察沿途景致，发现土地贫瘠，连一丛杂草都难觅其踪。

四周环绕着高山峻岭，直至夕阳西下，他们才抵达了目的地。

望着眼前的城池，乔善言带着笑意说道：

“大将军，这里被称为抗北川，而眼前这座城池便是潭城。”

“抗北川四周被重山环绕，中央是一片广阔的平原，清水河从中穿行。”

“潭城依山而建，唯一的出入口便是这条狭道，堪称一处险要。”

“注意到大将军手下人马并不众多，此地正适合招募并训练新兵，正因如此，我特地将大将军引至此地。”

崔言心中暗自讥笑，一路上他已经仔细观察了周围的地形。

乔善言的话掺杂着真假，抗北川看似一地险要，但沿途所见，土地贫瘪，连基本的耕地都寥寥无几，而潭城的城门更是破败，流露出一种凄凉之感。

所有迹象表明，这里粮食稀缺，根本不可能有多余的粮食用于军需。

如果强行征收粮食，这些在艰苦环境中生活的民众，天生刚烈，很可能引发暴动。

此外，四周山峦重叠，定有许多匪寇盘踞。

乔善言这番安排，显然是企图将自己困于此地。

然而，遗憾的是，他的谋划注定要失败。

即便乔善言再多谋略，他也未曾料到自己拥有系统。

积分能使自己兑换所需的粮食和人力资源，对于自己而言，抗北川恰好成为了最佳选择！

这地处山水之间，自然的山脉成为了天然屏障，唯一的出入之路更增添了它的战略价值。

利用这一独特的地理优越性，只需清除抗北川内的所有盗匪，随后建立情报网络，便能将抗北川转变为坚不可摧的堡垒，使朝廷难以窥探自己的行动。

思索至此，崔言转向乔善言表示：“确实，乔将军所选之地颇为合适。”

乔善言点了点头，内心却掩藏着一抹狡黠的笑意。

既无兵力又缺乏粮食，等你求我供给粮草的那一天，我倒要看看该如何回应你！

而且，抗北川的匪寇数量不容小觑，你区区八百亲兵又如何能够抵御他们的袭击？

不出一个月，你们就会因饥饿而变得虚弱，最终可能死在这些山匪的手中！

乔善言面无表情，微微一笑，恭敬地说：“很好，既然将军满意，那我也放心了。天色已晚，我需回营处理军务。”

言罢，乔善言率领随从骑兵缓缓离开。

崔言凝视着乔善言渐行渐远的背影，微微勾起嘴角，低声自语：

“是时候组建一支军队了。”