令尹子文春秋时期楚国贤相，三任首辅，“自毁其家，以纾国难”，孔子誉为“忠”。

对楚国强大和北上争霸，作出了杰出贡献。令尹子文，楚国的官名，相当于宰相。子文，若敖族人，斗鬭氏， 名豰於菟（gou wu tu），字子文。

楚贵族若敖氏斗伯比和表妹邙子之女-所生，生下后弃在云梦泽北(即今湖北天门市境内)，被母虎抚养，当时楚国称老虎为“於菟”，把 喂乳叫“豰”，意思是“虎乳育的”。楚的附庸国祁国国君祁子出猎时觉得很惊奇，抱回鞠养。

当令尹后，对楚国的强大和北上争霸，作出了杰出的贡献。《左传》记载，子文于鲁庄公三十年开始做令尹，到僖公二十三年让位给子玉（成得臣），其中相距28年，在这28年中 几次被罢免又被任命。

斗子文三次辞去令尹的职务，家里连一天用来生活的积蓄都没有，这是体恤百姓的缘故。成王听说斗子文几乎吃了上顿就没有下顿，因此每逢朝见时就预备一束干肉，一筐干粮，用来送给子文。直到现在还成为国君对待令尹的常例。成王每当增加子文的俸禄时，子文一定要逃避，直到成王停止给他增禄，他才返回朝廷任职。

有人对子文说：‘人活着就是求个富贵，但你却逃避它，为什么呢?’

他回答说：‘当政的人是庇护百姓的，百姓的财物空了，而我却得到了富贵，这是使百姓劳苦来增加我自己的财富，那么我离死亡也就不远了。我是在逃避死亡，不是在逃避富贵。’

所以楚庄王在位的时候，灭了若敖氏家族，只有子文的后代存活了下来，直到现在还居住在郧地，做着楚国的良臣之后。

斗子文是楚国历史上治国安邦之雄才，有文韬武略之奇谋，而且为官廉洁，处事公平，不徇私情。斗子文有个亲戚，认为同族0了斗子文这样一个大官，一定会包庇亲朋，便有恃无恐地在外边胡作非为。一次他在市上买东西，不但不给钱，反而把卖东西的农夫打倒在地，被当时负责司法的官员廷理抓了起来。

审问的时候，被拘捕的犯人不但不服罪，反而十分嚣张，大声说：“我是令尹斗子文的堂弟，你们敢把我怎么样？”

廷理本来对犯人有一肚子气，决心依法审判的，一听说这犯人原来是令尹的堂弟，吓出了一身冷汗，暗自庆幸发现得及时，否则，一旦用了刑，岂不闯了大祸！想到这里，赶忙命令手下人给犯人松绑，还连连道歉说：“误会，误会！”

笑嘻嘻地一直把犯人送到门外，回转身倒把手下人痛骂了一顿，说他们有眼无珠，成事不足，败事有余。廷理放了犯人，觉得立了大功，连忙整理衣冠，兴冲冲地去报告令尹斗子文。以为这回令尹会感谢他，赏识他，说不定还能在楚成王面前进言保举，得到提拔重用！想到这里，他脚步格外轻快，不知不觉就来到了令尹家里。 斗子文听完汇报，不动声色地问道：“是你放的人吗？”

廷理答道：“是的，是的，大人，这是我应该做的。”

斗子文猛拍几案，站起来厉声命令：“你马上给我把人抓回来！”

这突如其来的愤怒，把廷理吓呆了。他愣愣地站着，半天也答不出话来。他怎么也不明白，令尹为什么发这么大的火。

斗子文又说：“楚国之所以设廷理一官，就是用来维护国家法令的。正直的官员执行法令，灵活而不违背原则，坚决不损害法律。现在你擅自释放犯法的人这就没有维护国家的法律，秉公办事。难道我当令尹就是为了让自己的家族享受特权吗？你身为廷理连这点道理也不懂！”