在小队满载而归、一路喧扰四邻的同时，一位骑士刚刚走进王都皇宫。王宫坐落在王都北面，高大的杉树、槲树在四周环绕成林，大块灰白色花岗岩建构出整个雄伟的宫殿，一条条纵横交错的青石板路延伸向各处宫宇建筑，如同一个巨大的蛛网。银色衣甲的守卫骑士十步一岗，严密护卫着帝国的心脏，他们的斗篷、盾牌上无一例外，都涂着象征王室的双马徽章。

“陛下在偏殿召见您。”一位留着中长卷发的阴柔男子对骑士点头致意：“赫莱尔伯爵大人。”伯爵还是全身黑色甲胄，头盔上的面罩遮挡着真实的面目。据说，现今世上已没人知道伯爵多大岁数、什么样貌，甚至有人猜测，伯爵其实早已在暗中替换他人。

伯爵默然微微颔首，向对方的敬意略作回应，总算没让这位行政院的台攀男爵，陛下最宠爱的大红人面子上太难看。

循着正殿外主廊道，略作迂回，便至西侧偏殿。这是国王召见臣属、签阅奏章的地方，一位身材高大、目光阴刻的中年男子随意坐在软椅上，待伯爵行礼完毕肃立于前，方才用闷沉沉的声音问道：“此行情况如何？”

“陛下，任务按计划完成，远古学派没有活人留下来。”赫莱尔声调铿锵却平整乏味，没习惯这个腔调的人，往往分不清他是在陈述既成的事实，还是在阴谋未来的计划。

“符印找到了？”国王马上问道。

“不在学派中。”伯爵说道：“我们后来搜索了内部，在图书馆找到学派记事。”

“有什么发现？”国王身体微微前倾，显出一点急不可耐。

“有一条记载引起我的兴趣。”赫莱尔伯爵从便袋中拿出那本记录，翻出折页的部分：“十五年前，学派拨出一部分资金，用于修筑水坝，然而水坝却是修建在熔岩河对岸的支流醉心河上，周边既没有多少农田灌溉，也很难起到分洪的作用，反倒是修了好几年，弄得水道不畅，常常泛滥。”

“水坝修在个不沾边、又没用的地方？有意思。”国王又向后靠在椅背上，十指交叉，玩味地等着伯爵继续报告。

“属下猜测，那座水坝暗里有文章，有可能我们要找的东西就在里面。”伯爵说着，又在记录本的绘图上指了两个标红的地点：“据当地人回忆，这两个地方曾经就是修圩打堰之处，我打算趁冬季水枯，再把这一段翻一遍看看。”

“尽快着手。”国王唇线拉紧，更显得刻薄无情：“这次的事迟早要传到后宫里去，王太后对我们，黑鸦军，还有银月教会，都在时刻提防，如果她要插手，麻烦就大了，切莫弄巧成拙。”

伯爵沉着声答了声“是”，便恭敬地告辞，黑色的身影离开宫室，明亮的光线这才有了些舒张的空间，将花木栏杆、书架檐角什么的，一股脑影影绰绰地映在大殿地面上，仿佛让这里一下生动了许多。

赫莱尔伯爵身影刚刚在廊道尽头消失，台攀男爵就笑着开始阿谀奉承：“果然是陛下英明，这些事让黑鸦军去做真是妥帖，想来不久之后就能有确切的好消息呢。”

国王轻轻摇动身体，让男爵柔软的手在肩头按摩，鼻子里哼了一声道：“登基以来，帝国四方二十郡中虽然有多半都已效忠王命，可中央护卫三军里也只有这老家伙还靠得住些。”

“龙狮军的戴维斯面上听话，可心却在王太后那边。”台攀柔声道：“灰熊军的布赞，根本就是个顽固派，而且还和隠城有深切的关联。这两人，恐怕都不能相信。”

顿了一下，他好像又想到什么，附在国王耳边道：“总公会的罗奇更是王太后的心腹，暗地里不知为那位谋划了多少事情，这可是个最大的潜在威胁。”

“嗯，让你拟的冬训计划如何？”在贴心的按抚中，国王舒适地闭上眼睛，说话声中也有了几分睡意。

“已经弄好了，陛下休息一会儿就给您过目。”台攀男爵微微笑道：“再加上今年刚颁布的新法令，可够总公会那边折腾好一会儿了。”

暴发小队回到王都，第一件事就是用这次的一百二十枚赏金付清了房贷，第二件事是立马跑到总公会领取双份奖励的剩余部分，第三件事是马不停蹄地将上好的魔兽银狐毛皮挂售在总公会附属的珍品店，预售价二百金币。

办完这一切，这群丫头才大摇大摆地回到老古董街，准备先补个大觉再说。小队驻地似乎并没有什么改观，从外面看去，房屋甚至还更破烂了几分。

“阿善这厮！这就搞完了？钱用到哪里去了？”赫蒂不禁又炸了毛，吓得阿糯连忙缩到奥莉雅身后，生怕受到什么牵连。

“走起！拿住那厮，好好问清楚！”赫蒂一招手，一群人呼啦啦跟着就要往里走。但到了门口，她们却又不约而同停下脚步。

门口新贴着的一张宣传广告让她们觉得浑身不对劲，广告一看就是出自阿善手臂，上写着：王都豪华鬼屋一日游，五处连锁经营，包您惊叫连连！连锁店马车接送，中午定点用餐，看完尸体血迹，闻过血腥味道，准保您胃口大开！用餐愉快！空屋鬼哭、新婚凶案、碎尸别墅……总有您中意的一款！王都新地标，帝国新惊喜！仅花费一枚金币，您将拥有夸耀一生的经历！

懵，所有人都懵了，这才十天不到，阿善就搞出了连锁经营这么大的动静？把家整成恐怖主题景点，这也是人想出来的主意？

“老娘要疯，老娘要疯……”赫蒂神经兮兮地念叨着，才走进大门就看见池塘边上一群男男女女，阿善站在中央，叉着小腰在训话：“我说你们这些笨蛋，装鬼吓人会不会？搞得一个个像土匪抢劫似的，把客人吓跑怎么办？”

一抬头望见小队归来，阿善笑得可灿烂如花，连忙吩咐一个小头目：“小老板们回来了，你先带着他们练习鬼叫，呜呜~~这样叫，知道不？”

“你这是搞什么玩意儿？”赫蒂忍着气问蹦蹦跳跳过来的阿善。