大宝三年正月，陈霸先南路征讨大军从豫章[今江西南昌]出发，水陆俱下，另有前军五千人马由骁将杜僧明统领，已抵达湓口[今鄱阳湖入长江口]。二月，征东将军王僧辩等西路大军又从寻阳[寻阳，今江西九江]起行，在白茅湾与陈霸先会师[白茅湾，今安徽怀宁以东]。王僧辩与陈霸先，这两位当今瞩目的大英雄，登坛立誓，缔结盟约。随后，两路会合的征讨大军，气势汹汹向建康进军，沿路攻克南陵[今安徽繁昌西]、鹊头[今安徽铜陵]、大雷[今安徽望江]、战鸟[今安徽繁昌北]、芜湖。

朝中有人好办事，何成大宴请了华皎之后不久，府库真的支出货款给了何成大，而且数目一钱不差，何成大收了钱，欢天喜地开始收拾行李，准备返乡。

来京之前，蛮子本来还想在京城找份活干，不过来京后，打消了这个想法。一是，京城战事在即，根本找不到活儿；二是，钱可以再挣，命只有一次，父亲说过的话，言犹在耳，不管怎样，保命要紧。

返乡前一天，何成大带了几个年轻力壮的雇工离开客舍，到湘宫寺前的草市置办货物，出门时还是兴高采烈，回来时却是满腹心事。

蛮子从厨房端来热茶，何成大坐在榻上，一边喝，一边连连叹气。

“郎主，您这是怎么啦？老是叹气，货款都结清了，您还发什么愁啊？”蛮子不解地问。

何成大摇了摇头说：“蛮子啊！我今天听说了件事，越想越是后怕呀！”

“什么事令您这样担心？”蛮子更是困惑。

“那个虞朗，茶道师傅，你还记得吧！不近酒色的一个人，不知怎么会染上传尸这样可怕的病？现在没人敢请他做茶道了，哎呀！那天我们和他呆在一间屋子里，我还喝过他亲手煎的茶，想想真是后怕呀！你帮我回忆回忆，他当时有没有咳嗽啊！不会那个时候，他就得病了吧！万一他的肺虫掉在茶汤里，被我喝下去，可就糟糕了！”何成大忧心忡忡道。[传尸，当时又称骨蒸，即肺痨、肺结核病。华佗《中藏经·传尸》描述：或因酒食而遇，或问病吊丧而得，钟此病死之气，染而为疾，故曰传尸也。]

韩蛮子不禁大吃一惊，那天虞先生看起来很健康呀，从始至终都没咳过一声，离开的时候，还差点把自己撞得摔个咧跌。

“虞先生病得很重吗？病能治好吗？”蛮子问道。

“听说他的病来得很急，人高烧不退，都咯血了，他住的那家客舍的店主，怕他的病传染到其他客人，便报了官，官府来人把他抬去病坊了，唉——！真是可怜啊！送到那个地方，不就是等死嘛！”何成大道。[病坊，古代官方收养贫病平民的机构。]

“郎主，我想……去看看虞先生……，病坊在什么京城位置？”少年抬起头问。

“你去见他做什么？！他又不是你什么人？别多管闲事，没事给我惹事！”何成大没好气地瞪了蛮子一眼。

“郎主，我就去看一眼，去去就回。”蛮子不管何成大答不答应，已经转身推门而出。

何成大愣了一会，才反应过来，气得从榻上跳起来，大吼道：“臭小子给我回来！你不要命，我们还要命呢，你敢去，就别回来，奶奶的！这个混小子，气死我了！韩蛮子，你剩下的工钱，我一个子也不会给……”

尽管何成大在屋又是骂又是威胁，少年仍然头也不回地跑出客舍。

“请问您知道虞朗先生住在哪吗？……他是有名的茶道师傅，我听说他因为得了重病被送到这里了，您知道他住哪吗？”

下午，病坊前来了一位容貌美丽的少年，他询问着从门里出来的每一个人，而经过的人们都不由自主地回头想多看少年几眼。

可是令人颓丧的是，少年问了一个下午，也没问出什么来，被问的人都摆手说不知道。

黄昏时分，一个身着青衫、儒生模样的青年人摇摇晃晃地走到病坊门前，口中唱道：

对酒当歌，人生几何？

譬如朝露，去日苦多，

慨当以慷，幽思难忘。