唐四海把全市一百五十几家敬老院，合并成八个养老中心之后，就让自己外甥午祝红管理这一块业务。恰好，王文革的妈妈是午祝红的堂姑，俩人算是老表。所以，午祝红在接手之后，把其他的服务人员都辞退了，唯独把王文革这个表哥给留了下来，让他管理神塔区的养老中心。
午祝红管理这八个养老中心也很简单，上级每月给每个老人拨付二百一十块钱的生活费，他每人每月克扣三十块，只拨付各养老中心一百八十块，这样他什么也不干，一个月就有十几万的收入。当然，还不止这些，每年大批的粮油米面、生活取暖用煤、洗涤用品、老人们的换季衣服采购等等，他还能吃到不菲的回扣。这样，午庆红几乎是一年白得到一百几十万，还不耽误他在别的行业捞钱，午祝红和他老婆姜慧那几年的日子过得很滋润很愉快。
午祝红两口子日子过得滋润愉快，王文革他们这几个养老中心的实际承包人就难受了。巧妇难为无米之炊啊，王文革干了二十几年的敬老院工作，他知道随着物价上涨人民币贬值，上级拨给老年人的人头费也是逐年增加，而且大体上还都高于物价上涨速度，老人们的生活水平也是逐年提高的。自从四海集团接手以后，上级拨给的钱是否增加，王文革不知道，但是午祝红拨给他的钱，不仅一分钱也没有涨，去年姜慧接替她男人以后，反而还降低了二十块，现在老人们每月的人头费仅仅剩下了一百六。
这两年的物价也见鬼了，精猪肉竟然飙到了三十块钱一斤，几乎和牛羊肉持平，王文革活到六十多，从来都没有经历过这么离谱的事儿；鸡蛋涨到了五六块钱，卖鸡蛋的老贾自己就说，他卖了四十来年的鸡蛋，价格从来没有像今年这样高。芫荽价格高得更离谱，一斤竟然十几块钱，芫荽可以少吃或者不吃，而大白菜价格也历史性地超过了大葱的价格。这让王文革有点儿无所适从，过去，他都是早晨八九点到农贸市场，专挑鲜的嫩的水灵灵的蔬菜，眼下为了降低成本，尽量让老人们能吃饱吃好，他都是下午五点多，在农贸市场快要收摊的时候，买一些价格低廉的蔬菜尾子。
没有办法，出现在烩菜里的猪肉由过去的一大勺，变成了可怜巴巴的几小片。笑话，老人们一整天的生活费，还买不二两猪肉，还要什么自行车？有老头儿和老太太提出要吃茴香苗的猪肉包子，俺的个娘哎，你们也打听过茴香苗的价格吗？茴香苗八九块钱一斤，难道为了吃一顿茴香苗包子，要连续喝三天西北风不成？
老王知道，老孩儿小孩儿，越是贵的东西，越是吃不到嘴的东西 他们越嘴馋。老王在农贸市场上转了八遍，也没有舍得买那金贵的茴香苗。零售价八块钱一斤，就是享受批发价也要六块钱，四百多老人要吃一顿包子，少说也得二百多斤，那就是一千二百多块，老人们一天的总体预算才两千来块钱，老王只能遗憾地摇摇头，怏怏地离开了菜市场。
后来，不知道他从谁那里听到六十里地以外的裴家庄有种植茴香苗的，他就蹬着三轮车来到了熊树梅的菜地。熊树梅听了老王的事情以后，就和大客户一样，也按两块钱一斤计价，还让熊大熊二兄弟俩帮着老王割茴香，帮着过秤装车，临了还多送了老王十斤茴香苗，五斤芫荽。
二百一十斤茴香苗，四十斤猪肉，四代面粉已经花完了一整天的生活费，早晚两餐的费用只能从今后的生活费里挤出来。
可惜，熊树梅的菜地里品种不齐全，否则老王就不逛菜市场，而是直接上这里来买菜了。老王也到溯州近郊的其他菜地去买过菜，因为他买的数量少，虽然比菜市场正常价格要低一些，却比真正的批发价要高许多，甚至比他下午在菜市场买的菜尾子价格还要高一截。
没有对比就没有伤害，早先跟着老王的那些老人觉得生活水平下降了，就写信打电话告老王的状，说老王贪墨他们的生活费，要求撤他的职。老王觉得好心没有好报，既伤心也感到身心俱疲，就向自己的表弟媳妇姜慧提出辞职。姜慧当然不同意老王离职，反而好言宽慰，并且还主动提出，给老王每月加薪五百。
而其他养老中心的老人听说老王他们那里隔天能吃一顿肉菜，一周还能吃上一顿红烧鱼或者黄焖鸡，早上不仅有豆浆油条，还能吃到豆花、白鸡蛋，就集体向民政部门写信状告他们的负责人，要求自己也转到神塔区养老院去。
民政局局长马志远带领一帮人，采取三不一直的办法，直接来到养老中心的午餐现场，八个养老中心，七个都是清汤寡水的清水煮豆芽或者清水煮白菜，只有神塔区养老院的老人的饭盆里是汆羊肉丸子，马志远亲口尝了一个，虽然淀粉含量不少，还掺了鸡胸肉，但是毕竟还是真肉做的，在饭店这么一盆，恐怕也要十几块到二十几块钱吧。
于是，其他七个县市区的民政局局长和养老院负责人，齐聚神塔区养老院，来向王文革学习。王文革在有生之年，第二次向全市的同行作了经验介绍。
这时候，唐四海在神塔区的养老院也修好了，他正在寻找合适的负责人。
老唐这才体会到俞敏洪为什么说“人才是最大的财富”“每个老板都应该知道，人才是公司最大的资产”。自己那个不成器的儿子唐嘉诚畏罪潜逃国外，自己唯一可用的女儿唐嘉欣管理着旧金山的地产公司，三个外甥马成奎、午庆红死了，午祝红蹲了监狱，一个能力还不错的侄子唐嘉忠也被人给毒死了。唐门不幸，人才凋零啊。外甥媳妇姜慧一直想继续打理这个新的养老院，不过这个女人吃相太难看，现有的几个官办养老院都被她弄成这个熊样子，唐四海不相信她有管理好新养老院的能力。