嗒嗒嗒。
走廊里只有两人交错的脚步声。
冷阎在前面，诗怀禾在后面。
“诗怀禾同学你自己是怎么想呢？关于执事评定。”冷阎忽然说道，声音温和回荡。
天外神游的诗怀禾回过神，收敛目光认真回答道：
“我在想，司长能在我手里撑过第几招？”
“哈哈哈哈，还真是自信。”冷阎捧腹大笑，打趣道，“到时候还请手下留情，那么多执事、成员都来观战，别让我这中年人一世英名都毁在台上。”
笑过之后，他收敛去情绪，仅淡淡讲述道：
“启程会源自前文明，本是一座普通规格的研究所。大破灭发生时幸得‘室女座’庇护，存活下来一批有卓远见识的先贤前辈。这些前辈们成立了一个‘灾变自救委员会’，逐渐发展成为启程会的前身。
先贤们志向远大，他们说人类被困在了这颗星球上，本已经开始窥探星空的孩童被外力粗暴塞回襁褓的摇篮中。作为旧时代的残党，他们必须承担起引导者的责任，带领人类重新启程迈向星辰大海——这就是【启程会】这个名字的由来。”
突然开始科普历史，冷阎并未解释太多，只是稍作停顿问道：
“抱歉，这些老生常谈的东西你应该早就知晓吧？”
诗怀禾耐心点头，看着走廊尽头的白光，跨过那道门槛像是就能踏入到全新的光明世界。
冷阎目光与她投往共同的方向，继续说：
“为此，启程会开始了自己的求索。想要在封闭中重返星空，仅凭启程会寥寥无几的成员根本做不到。因此需要重建一套完整而先进的科学研究体系、能激发创造力和生产力的文化制度，以及可以随时从全人类中筛选最有才能精英的社会掌控力——七城银行从此孕育而生。
不过理想的远大并不能掩盖现实的残酷。七城银行扩张的过程并不光彩，甚至无所不用其极。我们拉拢一切能拉拢的盟友，打击一切顽固挡在面前的阻碍，用最血腥野蛮的方式开路，用最酷烈的手段掠夺……‘七城’原本只是‘启程’的谐音，而现在银行的边疆真的扩展到七座不逊于维尔蒂纳的独立城市中。”
此时两人已经来到走廊尽头，距离跨越最后的门扉仅一步之遥。
训练场内的嘈杂已经侧耳可闻，所有人都在期待主角的登场。
从门框投射而入的灯光将两人分为一明一暗，冷阎在光明中，而诗怀禾在暗处。
冷阎在最后时刻停下脚步，说出最后一句话：
“在扩张的过程里，难免会有虫豸投机，会有阴险的权力斗争和利益交换妥协，理想会随着银行膨胀而产生变质……但你不必在乎那些令人生厌的东西。
启程会永远仰望星空，因此才会将最高的权力殿堂命名为‘天文台’。我们需要满怀憧憬能在艰苦卓绝中奋进的天才，至于那些拦路的小鬼，或者碍事绊脚石，直接踩过就是了。”
诗怀禾与他在光暗分隔中对视，忽然彼此都笑起来。
或许是因为他们蓦然察觉到彼此其实是同类。
诗怀禾为什么不对鸢见琉璃做任何的忤逆和顶撞？
因为没有必要！
虫豸是斩不尽杀不绝的，与其将心思浪费在与他们斗争上，不如将其力量化为己用。
诗怀禾从很早便与鸢见琉璃是互相利用的关系，她利用鸢见琉璃的人脉来发展自己的声望，鸢见琉璃则到处向巨企公司推销她试图换到足够利益。
经历一连串的事情后，现在诗怀禾想要走的道路已经截然不同。
可保持礼貌是她的体面，不愿意将自己降格到与蝼蚁同等的层次，非要逞一时口舌的快意。当她选择迈出脚步的时候，这种跳梁小丑会自然而然在她的脚下被碾碎，再发不出半点杂音。
自诗怀禾选择‘战斗测试’的那一刻起，从始至终她的目标都只有一个，那就是战胜冷阎。
对此，冷阎想必也是同样的想法。
为了一定限度的公平，他会压制辉耀者等级，可绝不可能在这场战斗中有任何放水。
只有全力以赴，才是仰望星空的天才该享受的待遇！
“准备好了吗，诗怀禾同学。”冷阎活动筋骨，畅快发笑，“我等不及来一场酣畅淋漓的战斗了。”
……
与此同时，在正对训练场的高层VIP房间里，秦妲单手抚在玻璃上盯住窗外。
她柔美的外表倒映在玻璃中，并未露出太多情绪。
“……在担心你的朋友？”
身后秦翰原本在对她说另外一件事，不过看到秦妲的模样后暂停下来，走到她身后。
“不，没有。”
秦妲五指并拢，从玻璃上放下，“她一定能赢，值得考虑的事情无非是冷阎能否让她使出全力。”
“评价还真是高啊。”
秦翰莫名挑眉，挠了挠头。旋即朝外望去，语气非常不爽：“冷阎狗鼻子嗅觉还真是敏锐，没想到一个不小心居然就被他亲自截胡，损失大了。”
法蒂丝亲自将那个新乌托邦来的转学生男孩推荐给他时，他虽然嘴上叫嚣‘不会再做你们衔尾蛇的保姆’，可身体还是很老实，对林希施加了很多暗地里的关注。
因此，他应该是整个黄昏城中最清楚林希这个小团体做过些什么的外人。
由林希成立的新怪盗团中，他自己是新乌托邦人而且还加入了衔尾蛇，没有什么拉拢价值；秦妲是自家妹妹知根知底，根本不需要拉拢；新加入的侦探小姑娘早已被青木凛标记，轮不到他插手。
仔细盘算下来，诗怀禾是唯一有价值花费功夫的那个。
出生于黄昏城本土，自幼年父母双亡后加入亚兰机关，思维并不死板懂得营销自己来获取更大利益，而且还对踏入星空这一宏伟命题天然感兴趣……无论是出身、经历还是从妹妹口中零散听到的消息，都表明她是最适合启程会的那类人。
可惜还没等秦翰有示好的动作，死对头冷阎便嗅到了风声，提前一步抛出橄榄枝。
要说不爽秦翰当然非常不爽。
可诗怀禾又是自家妹妹的朋友，能怎么办呢？
秦翰只能期望冷阎被暴打一顿，狠狠出丑。
“……评定测试马上要开始，如果担心的话去下面的训练场和朋友一起看吧。”
他折返回到沙发前坐下，悬浮在茶几上的投影报告关闭。
不过虽然心里期望，但秦翰并不看好结果。
和冷阎从年轻时候争斗比拼到现在，他非常清楚自己最大的竞争对手有几斤几两，凭诗怀禾记录在案的表现而言，面对上冷阎能坚持住不落败就算成功。
妹妹的坚决被他当做一种对朋友的支持，并未真正重视。
“不，不用。”
秦妲从玻璃前收回目光，重新落座到秦翰的隔着茶几的另一边。
“继续说吧，哥哥……沙耶那家伙来黄昏城做什么？”
“行，你确定的话那我继续了啊。”
秦翰喝口水润了润嗓子：“我托其他独立城市的朋友调查了一下，沙耶直到上个月都还在『罪恶之城』洛圣都活动。
原因不难猜，距离下一次‘魔女的夜宴’只剩几个月的时间，魔女间的对决你比我更清楚怎么一回事儿，提前那么久开始布局很正常。
而后来她失踪了一周多，再出现的时候已经是在黄昏城和你遇见的时候。大概是有什么人雇佣了她，但雇佣方和雇佣目的暂时不得而知。”
秦妲默默听着，稍微颔首。
她今天没有和林希几人一起行动，正是因为哥哥对沙耶的调查有了结果。
“那么，遇见我那天跟在她身边那个男生呢？”
“叫唐名四海，身份没多少特殊。”
秦翰继续说道：“是港区地下帮派酆城会四代目会长，唐名扬的没有任何血缘关系的弟弟。”
地下帮派头目的弟弟，对普通人或许值得高看一眼，但在秦翰眼里和阿猫阿狗区别不大。
“唐名四海报名参加了本次亚兰机关的外围考核，并且已经通过全部项目被授予亚兰机关预备成员的身份，光从表面上看没什么特殊，我也不知道沙耶怎么会和他混在一起。”
一口气说完，秦翰叹了口气：
“到此为止，线索断了，沙耶那家伙也不知道跑哪里去，甚至还在不在黄昏城都不得而知。”
“在。”
秦妲肯定的声音打断了他的感叹。
“哥哥，你抬头看这边。”
秦妲望向窗户玻璃。
秦翰不明所以扭头，只见他们正在谈论的沙耶不止什么时候趴在了玻璃外面，正在对里面吐舌头做鬼脸。
啵~
做鬼脸的沙耶如气泡般炸裂，不留一点痕迹。
见状秦翰头痛地揉了揉脑门：“她想要干什么？恶作剧吗？”
秦妲摇头：“我也不知道，但想必是冲着我来的。”
“你不要和她接触。”她才说完，秦翰立刻严肃起来，关怀备至：“我会把她驱逐离开，一切都交给我。”
秦妲与兄长目光相触，旋即马上移开，没有回应。
这间VIP房间里顿时陷入了特殊的沉默，没有人再说话，气氛一点一点压抑下去。
恰在此时，一道震耳欲聋的巨大碰撞声打破寂静，二者不约而同看向窗户玻璃外。
秦翰深呼吸整口气，沉声说道：
“看来是评定考核终于开始了。”
……