孙经武已经顾不得体面，径自瘫坐在脚踏上，仰头叹道：“嗨！这事儿我也劝过母亲，虽然这钱一把拿出来是难了些，可如今拖来拖去，不但家里的名声受累，最后一文钱也少不了。图个什么！可如今……家道艰难，哪有那么多钱填这个大窟窿！”

元泽秀一愣，继而叹道：“此言甚是。只可惜如此一来，你家幼衡姑娘的名声……”

“世子爷，还说什么名声？我们家真是没有活路了啊！”

“无论如何，这钱还是要如数送过去的。否则宫里那一关也过不去啊！”

“哎！我真是……还不如直接从这楼上跳下去，一了百了！”孙经武一想到家里的日子，又叹了口气。

第二天午后，孙家把剩下的五万贯送到秦家的时候，秦栩正在跟秦隽清在梧桐树下对弈。

老家仆进来回禀，秦栩捏着一粒黑子，盯着棋盘说：“让弄墨出去把钱清点一下，够数就收下。”

“是。”老家仆应声退下，院子里又恢复了宁静。

秦隽清对银钱的事情素来不过问，他只关心眼前的棋局，见女儿犹豫不决，遂笑问：“这么久了，还是举棋不定？这可不像你的性格。”

秦栩蹙眉落下一字，方问：“我是在想，父亲这一局明明占着上风，为何却一直退让？”

秦隽清捏着一颗白子，一边斟酌棋局一边说：“藏锋，就是要在占上风的时候，乘胜追击并不一定能笑到最后。审时度势才是明智之举。”

“当前时势的确模糊不清，还请父亲教我。”秦栩起身，端起茶盏送到秦隽清面前。

秦隽清接了茶盏，喝了一口茶，方说：“冠军侯孙茂润生死不明，消失在黎东沙场，世子孙经武至今没有袭爵封侯也没有去军中任职。朝野上下都说孙家没落，权势不复从前。若在此刻，他们家一口气拿出十五万贯钱，旁人会怎么说？”

秦栩轻笑：“孙李氏不像是有这等算计的人呢。她背后一定有高人指点。”

秦隽清在棋盘上落子，平静地说道：“武安侯孙茂润的长姐是宰相余时飞的原配夫人。虽然孙氏已经去世了，余时飞也有续弦继室，但孙氏给余时飞留下两个儿子，两家的姻亲仍在。”

“父亲说的是。”秦栩唇角微微勾起一抹嘲讽的笑，“余宰相的妹夫是禁军总督韩青峰，韩青峰的女儿韩亦姮就是中秋夜宴那晚跟孙幼蘅一起向我发难的人。而余宰相嫡次子娶的又是户部尚书左柏成家的嫡女左茹雪。”