废墟之上安静得可怕。

“……白……”

何莱似乎还有些不敢相信刚刚所发生的事。

他低声呢喃着，缓缓撑起身来。

【何莱……】

芷若的呼唤仿佛天外之音，空洞地回荡在他的大脑里。

何莱抬手，呆愣愣地看了看手中那几张被捏得快粉碎的符纸，又转头死死注视着碎石堆上那一小片鲜红的血迹。

【何莱……何莱！】

“芷若，能找得到她的位置吗？”

【已经无法反向追踪，神女咒印大概率已经被特殊手段给屏蔽了，比起这个——】

“她还活着吧？”

何莱的嘴唇在颤抖。

【暂时还活着，咒印还能检测到活性，打起精神来何莱，先把——】

何莱晃了晃脑袋，摇摇晃晃地站起身来：“我要去找她。”

【不是现在，趁还有能量残余，先解决眼下的问题，不要白白浪费她的牺牲】

芷若相当冷静且理性，声音在此时显得格外冷酷无情。

按理说的确如此，这才是目前的最优解，但听到这话，何莱心底还是腾起了一股无名的怒火。

“她随时都可能会有生命危险，我必须——”

何莱的低喃只说出了一半，便被芷若被打断了。

【她暂时不会有危险的，雪狐神女核心对于圣教来说一直都是梦寐以求的东西，以前是碍于勇者的存在与脸面才没有下手，现在他们自然不会放弃这个研究的好机会】

何莱尽全力抑制着心头的痛苦与怒火，咬牙切齿地开口了。

“这不是任由她被掳走的理由。”

他感觉自己随时都有可能怒吼出来。

【冷静下来！我并没有这层意思，请你不要曲解，情绪化是极其危险的，冲动解决不了任何问题】

【先……完成你的使命】

使命？使命？！

使命……

这词犹如一盆冷水，直接给他浇了个透心凉。

刚刚的愤怒犹如全力一拳打在了棉花上。

正因为在这个世界上，已经有了他所在乎的存在，有了为之努力的意义，何莱才会选择接下这个使命。

但……

何莱的双手无力地垂下，颓然地挪动了脚步。

他按照着芷若的指引找准了位置，随即弯腰，徒手捏住了巨大的废墟与碎石块。

伴随着阵阵沉重的轰鸣，崩塌的建筑被他逐一挖开。

在一片深坑废土之下，小世界树的圆盘入口再次展露在他的面前。

何莱精神有些恍惚，他完全没有注意到自己是怎么打开的大门，又是怎么走到了尽头。

他只能听见脑海里芷若的嘀咕声。

【……还好，防御武器系统已经全面老化失效了……】

这里与极北之地的几乎一模一样——

狭长的悬浮金属平台，微微倾斜的圆柱形金属空腔内壁，无数光滑的机械管道井然有序地排布在舱室的金属墙壁之上，闪烁着微微蓝光，像极了正在搏动的动脉血管。

金属平台的尽头摆放着一张圆桌，九个老头正战战兢兢地缩在桌下，止不住地颤抖着。

“魔、魔宗王，我们可以先谈个条件……”