三人走到近前，见是本队人姓赵，人称赵大五子，跟忠礼是三服子兄弟，红事白事还来往着呢。说起这赵大五子，也是个可怜人，娶了两回女人，都有疾而去，未曾留下一男半女，四十出头了，孤苦伶仃的一个人，至今还住着两间丁头舍子茅草房，屋里没得个女人，日子过得邋里邋遢，盖的是棉花胎子，穿的是补丁靠着补了，十几年头里买的一双袜子，底穿坏了，只剩下帮子，也没人跟他缝个底子。走亲戚出客了，他就穿着个袜帮子，由此队里人传下个歇后语，赵大五的袜子没得底。
赵大五子见被人逮住了，吓得跌胆掉魂，带着哭腔央求道：家里实在没得咸吃了，才来偷些大椒茄子。忠礼道：我们在棚子里谈闲呢，你是怎么过来的？赵大五子道：撑船来的。三人才看到有条木船靠在圩边。忠礼对老蔡道：偷的是你家园子里的菜，你说怎么处理吧。老蔡道：他平时也不是犯嫌的人，捉贼不如放贼，你回去吧。赵大五子慌忙爬起来，急切地准备上船，老蔡道：把篮子里的大椒茄子拎上船，带回家吃去吧，不过下次不要再来偷了，再捉住，就不是这样待你了。忠礼也说道：你没得咸吃，跟兄弟我说一声，一园子蔬菜呢，随你摘，不要再去做这下着事。赵大五子干恩万谢，把篮子拎上船，撑船而去，忠礼等人回各自棚子里睡觉不提。
忠礼秀萍两口子精心打理着菜园子，蔬果鲜嫩，价格公道，每日里倒也有三两块的收入。俗话说家有黄金万两，不如日见分文。两家的日子过得比往年起色多了。
一日秋雨绵绵，在家写作没了灵感，胡思乱想，叹半生蹉跎，忽有感而发几句长短句，曰：
世事过眼云烟，岁月几度闲愁，荣辱得失不惊，酒色财气难全。庭前花开花又落，雨后云卷云又舒。说什么锦衣玉食倦半日，还道是淡饭粗茶饱三餐。鲜衣怒马意气发，倒不如斗笠蓑衣钓江雪。君不见荒滩野圩病鸟暴寒尸，君不见田埂阡陌枯草遭雪埋，君不见春燕纷飞啄新泥，君不见苔花如米暗自开。人生长短难预料，终还是寸肠千缕无相牵，断却了红尘，一缕青烟随风去，只留下是非对错后人评。
话说盛夏已过，初秋临近。阳历九月头上，忠信去了公社中学读高中，临走时赵妈妈帮他收拾好了被窝行李，给足了书学费及生活费。又多给他两块钱，左叮咛右嘱托：好好念书，自个儿照顾自己。忠信一一点头应允。忠仁撑船将他送到学校，行李等拎到宿舍，帮他打扫了床铺并铺好席子被褥，一切停当方欲离开，在宿舍走廊，向道忠信几句：一定要好好学习，听老师的话，不要调皮捣蛋，照顾好自己，早晚不要受凉，不比往日在家中。说完从口袋里掏出两块钱几斤粮票硬塞到忠信手里，说道：吃上头不能省，没得钱就回家拿，哥哥们供你读书的钱还是有的。说罢便转身而去，走到学校大门口，转过身，见忠信仍站在走廊里抹眼泪，忠仁心里一阵酸酸的，朝忠信摆摆手示意他进宿舍，大哥平日里待他严肃，常不苟言笑，今日倒有些舍不得他，毕竟忠信长这么大第一次离家门。
忠仁撑着船顺涧河而下回家，到了自家河码头，住好船带紧桩缆上了岸，广后大爷站在路口，道：才回来啊。忠仁道：大爹你在路上做呢的。广后大爷道：我想找你拼头件事的，刚才去你家，说你送小五子上学校了。忠仁道：什呢事？广后大爷道：你先回去吃晚饭，等会儿我再来找你。忠仁道：外头黑咕隆咚的，你就不要过来了，吃过饭我去你家。广后大爷说声也好。
忠仁回屋里吃了两碗粥，向道赵妈妈一声，说是广后大爷找我有事呢，去了广后大爷家，推开门，屋里黑灯瞎火的。广后大爷的旱烟头的火星在一熄一亮，忠仁道：大爹，怎么不上灯的。广后道：没事就不上灯，灯油能省些就省些。说着划着火柴，划了几下没划着，遂说道：这两天阴天，洋火返潮了。忠礼道：就到外面小场里坐坐，屋里闷热。叔侄俩来到外面小场里，坐在小桌子上，忠仁递给大爷一支烟，问道：大刚呢？广后道：不是去跟志国大姐夫学木匠去了嘛，这两天到外地修船去了，没回来。忠仁又问：大爷，您说有什呢事的？广后道：你嗲临终前向道我，把我老头子的坟迁过来，我当时答应他的，没曾想一搁就是几年，过十几天就是我们家老头子二十周，我想就这几天，找几个扶重的迁过来。忠仁道：打算迁到什呢地方？大爷道：中心渠西边的那个圫上，不是今年才分给我家做旱地的吗，我看那地方不错。忠仁道：没找个先生看看吗？广后道：现在这年头，到哪块去请阴阳先生。忠仁道：现在对这方面管的不太严，你还是去请个过来看看，至少要定个向口的。
叔侄俩当下商量日子定在九月八号，农历八月初八。到了吉日，广后请了六个扶重，又偷偷地去邻大队请来风水先生，定了向口，把父母的坟迁了过来。中午广后供个便饭，晚上又特地买了肉，烧了几个菜，请来了赵家兄弟及生产队干部，又叫大刚喊来志国。要吃饭了，还不见忠志的影子，广后大爷道：中上就跟他约好的，晚上早点过来。忠仁道：不等他了，又不晓得哪家请他们吃饭了，他反正又不少吃，十天八日的不归家吃饭。广后从床肚底下拿出来两瓶酒，讷讷地说道：这是过年小成子送的，我没舍得喝，大刚学木匠时，送去给志国，志国不肯收，又拎回家，今个儿就喝它。打开酒瓶要斟酒，忠礼道：哪能要您斟给我们喝呢。志国道：我来斟。忠礼道：你是亲戚。遂接过酒瓶倒入洒壶中，把每人面前的酒盅上满酒。桌上少不了他敬得来，你敬得去，两瓶酒喝得干干净净，吃过饭，众人方欲散去，文巧失慌慌推门进来说道：嗲，四爷喝醉酒，打四妈，现在门口路上哭呢。忠仁道：让我去看看。出了屋，忠礼等人亦尾随而去。
到了赵家南屋，忠志瘫坐在地上，号啕大哭，四周围了不少人，有人在拉他劝他，他赖在地上不动，一个劲地哭着，离老远就能闻到他嘴里的酒气。忠仁分开人群，走到近前，大声斥道：进屋里去，丢人现眼的，你看看你，像什么样子？每天都喝得醉醺醺的。忠志听得大哥在训斥他，止住了哭，忠礼志国赶忙过来，抬着他进了屋。小丽站在东房门口，手搀文兰，淌着眼泪，说道：这个日子真没得过头了。广后大爷进屋问道：怎么了？忠仁回道：没什呢，酒喝多了。广后道：没事就好，肯定是心里有什么委屈，憋在肚子里呢，不要说他了，好好的劝劝他。忠仁道：晓得了，您回去睡觉吧，日里忙了一天也累了。又对志国说道：你也回去吧，喝了酒慢些走，不要拢后面了，直接回家，妈晓得了又要摸得来，夜头早晚的跌个跟头不得了。忠仁又对小丽道：茶瓶里有热水？倒些给老四。小丽道：带点水跟文兰洗手脸洗得了。文巧道：我去后面汤灌里舀些来。忠仁道：你走好了。文巧道：我有手电筒呢。
文巧去了后面锅屋，赵妈妈坐在铺上还没睡觉，问文巧：你不睡觉，到处跑什呢？你嗲他们呢？文巧道：四爷喝醉酒了，我来舀些汤灌水给他喝喝。文巧拿了水瓢舀了大半，赵妈妈问道：水不热了吧。文巧道：温汤热。文巧端到南屋，递给忠志，忠志咕噜咕噜一憋气喝了，小丽又奚落他几句。忠仁道：他四妈，你带侠子睡觉吧。小丽放下房门帘子，抱着文兰上床。文巧问忠志：四爷，要不要喝水了？忠志哼道：不要了。文巧遂拿着水瓢回后屋。忠仁问忠志：现在好受些了？忠志道：好些了。忠仁掏出香烟点上一支，忠志也要了一支，点上吸了两口，剧烈地咳了起来。士英在西头房里说道：少吃些烟，房里尽是烟味。忠仁道：晓得了。又问忠志：今个儿怎么了？平时喝多了也不像这样子。忠志听了，趴在桌子上说：心里难受。大哥道：受了什么委屈，说给哥哥听听。忠志道：今个下午大队开会，公社来人宣了支委和革委的名单。忠仁道：是不是他们把你拿掉了？忠志嗯了一声，忠仁吸了一口香烟，忠礼沉默不语。忠志带着哭腔说道：哥哥，我丢不起这个人。忠仁抚摸着他的肩膀，说道：不要难过，不当干部就不当干部呗，哪里?不干衣裳，天底下不当干部的多着呢，还不是照样吃饭，跟你说，大哥小队长还不想干呢。忠志道：好不容易爬上主任位置，本指望能弄个支书干干的，未曾想是这般结果。忠礼亦劝道：那是你太看重那个位置，当不当干部真的没什么。忠志道：可我不当干部又能做什么呢？是我想不通的是，于万明标准的大混子，他反而进了队委。忠仁道：退伍军人，底子比你好。
何小丽躺在床上，一直未睡，听着兄弟谈话，听到这里翻身下床，掀起门帘子说道：他们也欺人太甚了，干这么多年，没得功劳也有苦劳，明天我去问问那个姓向的支书。忠仁道：你气愤什呢呀，先睡觉去。小丽不言语，憋着气上床。屋里忠仁忠礼好言相劝兄弟，拿东比西，忠礼又举了几个古人的例子。忠志听了，心里好受多了，酒也醒了大半，人也困了。忠仁道：先睡觉吧，这两天先蹲在家里歇歇，不着急做生活。忠志应着，兄弟仨各自回房。
忠礼回到东屋房里，秀萍小雪已睡下，忠礼轻手轻脚点亮灯，不想还是惊醒了秀萍，忠礼道：把你吵醒了。秀萍道：我没睡着呢，吃个晚饭怎么到现在了？忠礼道：忠志喝醉酒了，过去劝他的。秀萍道：他不是没去前面大爷家吃饭的吗？忠礼道：不晓得他在哪块喝的，喝得醉醺醺的，瘫在地上又哭又闹，是大哥把他押回家的。秀萍道：怎么喝成这样的。忠礼道：说大队把他清退下来了，心里难受，借酒消愁了。秀萍道：当初为了当那个干部，把你饭碗都撅得了，前两年最当旺的时候，确实也红过的，现在被撵回家，没权没势的，哪个受得了。忠礼道：不受也得受呀，到这个地步了，只好认命了，不说他了，以后在他面前不要提当干部的事，给些好脸色给他，毕竟是自家兄弟。秀萍道：这个我晓得，你生怕我记他的仇，卖蒲包罚款的事早就忘了。忠礼道：你今个晚饭吃没吃好？秀萍道：吃好了的。今晚还去圫上睡吗？忠礼道：不去了，日里跟三爷说好了，让他替我照应些。秀萍道：要是外大堆没挑，船直接住在圫边的，现在要过大堆走过去，三爷不太方便，岁数大了不能指望他。忠礼道：这个我晓得，圫上也没什么可看的了，尾脚大椒茄子过些日子把它们铲了，地再挖挖，风冻一寒，明年春上才有活的呢。忠礼洗了手脸上铺，半躺下，秀萍依偎在他怀里，忠礼道：小雪今晚怎么睡过来了？秀萍道：她奶奶今个儿受凉伤风了，头有些疼。忠礼道：不碍事吧？秀萍道：我睡觉的时候，看她带着文翠睡下了。忠礼坐起来，秀萍问道：做呢？忠礼道：不放心，我过去看看