元佑五年十一月是太后六十寿诞。

蕲国崇尚绣品，蕲国宫人四处寻找绣技超群的绣娘，盼望着能出精美的绣品，讨太后娘娘欢喜。

青州郡是蕲国刺绣的发源地，绣娘如云，光光是绣娘中技艺超群的凤娘就有八九名之多。

青州郡王赵肃便筹备起了刺绣大赛，邀请青州城内有名的绣娘和官宦人家擅刺绣的家眷一展高超技艺，胜出者为太后娘娘绣生辰屏风。

傍晚时分，青州城外，一辆牛车辘辘向城里驶来。

车内一个慈眉善目四十左右的妇人并两个十四五岁的少女相对而坐，听到外面声音日渐嘈杂，妇人掀起车上的帷幕，笑着说，“到城门了，这几年，民生富庶，风调雨顺，青州城也越发繁华。”

对面绿衣服姑娘伸着头，顺着掀开的帷幕往外面看了看，“可不是，姑娘，吴妈说得没错，现在的青州可比几年前热闹多了。”

白衣姑娘端坐含笑不语。

“也是巧了，今儿正是赶集日，人也特别多些。”吴妈温和地笑着。

“吴妈，城东袁家的白玉糕还有卖吗？”绿衣女孩说，“这么多年没吃，也不知味道变没有变。”

“姑娘若是想吃，我明儿个去买。”吴妈笑着看了白衣女孩一眼，几年未见，碧烟还是以往活泼的性子，只是四姑娘，却沉静了。

“吴妈，我这次回来估计也住不了几天。”常落云笑容温和，“我准备等刺绣大赛一过，就回庄子上去。”

“这次你这么远到庄子上接我，我心里十分感激。”女孩从手上褪下一只缠丝银镯，“这只镯子不值什么，你收下罢。”

“这可使不得。”吴妈推辞。

碧烟接过银镯子塞到吴妈手里，“姑娘给你的，你就收着。”

“以前跟在阿娘身边的人，如今只有你了。我这次回来，指不定还要劳烦你，区区一个镯子，你收下就是。”

白衣女子笑容和煦，吴妈心里一热，将镯子揣在怀里，“当年韩娘子的绣技，在京城也很有名气，姑娘就不想在刺绣大赛上搏一搏，留在青州吗？”

只是住几日就回庄子去，四姑娘这是没有想到要在绣技大赛上胜出啊！

常落云淡淡笑着伸出一双素白的手，“我这双手，已经好几年没有拿过针线，就算有心想搏一搏，也是力不从心，不出丑就不错了。”

车轮辘辘，车内的三个人各怀心事，皆不说话。

牛车上了官道走得愈发平稳。常落云双手交叠放在身前，淡青色的衣服袖口洗得发白，居然连最简单的装饰花纹都没有绣。

吴妈从心里叹了口气。

穿过一条巷子，牛车在一座有雕花牌楼的院子前停下来。

常落云下车，站在院门前，抬头望着院门上高高的雕花飞檐。几年不见，常家院子还是原来的常家院子，就连门上那只坏了的门环都没有改变。

只是阿娘不在了，阿娘不在了，这里便不再是她的家了。