形意拳，创始于明末清初，始称心意六合拳，即心与意合，意与气合，气与力合，肩与胯合，肘与膝合，手与足合。仿效龙、虎、熊、蛇、猴、鹰等12种动物攻击动作行程的攻击技法。形意拳其实很简单，就摆劈拳、勾崩拳、直钻拳三拳 ，至于其中炮拳是崩拳的变式，横拳是劈崩钻的混式。但正因为简单所以直接，类似于当今的拳击，但又不同于拳击，拳击几乎是速度和力量的体现，所谓大道至简。
而形意拳是我国传统的内家拳，除却对动物攻击动作的模仿重点不在“形”而在“意”，也就是说重点不在“形似”而在“意似”，例如虎的刚猛、猴的灵动、鹰的瞰视。试想你一拳冲出，面前人不见了，一扭头那人却在身侧，再出拳，人已到身后，针对类似这种猿猴的灵动身法，你怎么打？
现今许多拳坛名宿挑战古拳法，古拳法习武者多为KO告负，为什么?
一是随着时代的进步，古拳法大多消失在历史的长河中。习武并非一日之功，冬练三九、夏练三伏也就罢了，许多绝技的练习非常人所能忍受，加之又非当初乱世，需习武傍身，古拳法真正的精髓多已失传。
二是古拳法大多讲究一击毙命，某些招法，有时候已经不能用狠毒来形容，甚至可以说是相当残忍。这是因为人们最初习武的本意不是强身健体，也或防护自保，更多的是为杀伐搏命，只有杀掉对方才能在乱世征战中生存下来，所以插鼻、挖眼、撩阴等狠辣招法比比皆是。而今法治社会，怎能允许此类招法的流行？久而久之便为人弃用，并以此为耻，从而大大减少了中国武术的攻击力，逐渐形成了武术套路，也是人们口中俗称的“花架子”。
三则比武的本质其实就是以己之长攻彼之短，拳击手自小训练的就是移动、出拳、防守，这是人家的长处，你一个练习古拳法的人也被人套上拳套按别人的规则来搏击，不正是拿自己的短处攻击别人长处吗？由此，打擂重现江湖，就是自由搏击，说是自由，也是有规则限制的自由，许多招法是被禁用的，无形中就使得以小博大成为一种不可能，而基本上是势均力敌的硬钢，也就是有了级别，轻量级、重量级等等。你要知道无论何种规则，于古拳法也好、现今的拳击、泰拳、跆拳道等以体重分比赛量级是一个越不过去的坎。举个例子，一个人高马大的壮汉对一个身材弱小的，力量上的悬殊，本身就是一种不公平。一如身体素质一般的你，原不会武功，但一旦进了幼儿园，即便儿童们各个手持棍棒，你是不是也能打倒二三十个？这就是级别的重要性。但话说回来，如果是无限制搏击，你还能有这把握吗？也就是说你进入幼儿园时，面对的是二三十位拿着锋利匕首的孩子，你还敢保证你能全身而退吗？
不说跆拳道，跆拳道本身就是从中国古拳法分离出去的，“手是两扇门,全靠脚打人”，攻击手段一般是手、脚，也就是“手法”和“腿法”，跆拳道只不过是把古拳法中的“腿法”拿去发扬光大罢了。
但说泰拳，弹丸之地的泰国，其泰拳之所以能在搏击中占得一席之地，不过是因为它始终保留着拳法当中狠辣动作，戳眼、撩阴等毒招仍在沿用，在民间尤被允许，可以想见其杀伤力。除长兵拳、腿之外，其短兵膝、肘的攻击招法在古泰拳拳法中占大成。而膝、肘可以说是人体最坚硬的部分，出必奔人要害，而人之要害必是眼、鼻、喉、耳、阴等平时难以锻炼的位置，如此以石击卵，结果可想而知。
所以说，不是中国拳法羸弱，却是因时代变迁，使得习武目的发生了变化，又因比赛规则等诸多因素影响，使得我国传统古拳法技法慢慢散失。
这样不难理解，同等级下的搏击才有持续性、才有观赏性，以至吸引力，进而门票以及广播传媒等收入。若是规则允许一招制敌，30秒内解决战斗，休说民众感官上难以接受，恐怕广告商都不答应。现在，想见到无差别、无限制的搏击，势必登天。
还好，山西陈皋与沐平邱牧阳的对决几乎是在一个重量级，之所以说几乎，而非等身高等胖瘦下的完全相同，是因为邱牧阳接了陈皋一招后的感觉。
陈皋抱拳之后，先下手为强，左拳一递，右拳挂带风声扑面而来，邱牧阳右拳护面，左臂一格，顺势化掌直戳陈皋右肩缝，同时右腿直戳陈皋胫骨，陈皋早已料到一般，借格挡之势，已自青龙转身，同时卸掉邱牧阳对肩缝与小腿的攻击，左肘抵住邱牧阳右肋，右肘神龙回首，已连带邱牧阳防护的右拳击打在右腮，幸邱牧阳早有防备看其身形一动，便已思撤身，便如此邱牧阳也瞬间退了五六步，堪堪站稳的同时，却听的身后一声：“哥！哥！”
他这才发现自己已经退到了家属院小门口，而顾影不知何时出现在门内正一脸关切地望着他。
顾影似乎要急出眼泪来：“哥，你没事吧。”
邱牧阳说：“不是让你藏起来吗？这么不听话。”
顾影怯怯地说：“他好厉害，你打得过他吗？我报警吧？”
邱牧阳摇摇头：“去，藏好，给隆叔打电话。”
说话间，邱牧阳见陈皋也自抚了右肩、虚提右腿，望着邱牧阳目光凛肃，不发一言。
高手过招，一招便知虚实，邱牧阳自知对方绝非等闲之辈，看似与自己身高、体重差不多，但其人实际要比自己健硕许多，刚格架其右臂时，左腕有如击打在粗铁棍之上，异常坚硬，若非自己只是虚挡，目标是攻其肩缝或咽喉，而非硬接，恐怕自己的腕子有断的可能。
记得师父孟庆武介绍过，武学发展到明朝达到鼎盛，彼时，武林人士已不甘纯粹的硬马硬桥的杀伐搏命招法，而是将易学、八卦等自然知识融汇到拳法中，也可以说无意中加入了力矩、力臂等相对科学的物理认知，形成了我国特有的武术理论体系。太极拳、形意拳、八极拳多创始于那个时期，这与我国道家对自然的探索脱不了干系，他们更乐衷于类似“太极生两仪,两仪生四象,四象生八卦,八卦生万物”的认知，便是后期董海川创始的八卦掌，其灵感来源也是道家高人。
虽说外家拳与内家拳都是气力，都讲究‘外练筋骨皮，内练一口气’，但这气力之于内、外拳种却不尽相同。
虽说：任何拳练到最高境界都是太极拳，但不得不说形意拳有其独到的气格，它讲究炼精化气、炼气化神直至易骨、易筋、洗髓，髓满则骨硬，硬如铁棍，与外家拳练就钢筋铁骨后一般肌肤上白茧遍生不同，形意拳到一定境界也是肌肤无改，虽不一定如外家拳一般单掌开砖，但抗击打能力却是天翻地覆的变化，攻击人时，一如锤击。
邱牧阳顷刻之间得出陈皋绝非普通形意拳练家子，其筋骨之硬，应是洗髓完毕，也就是看似与自己身形相差不多，实际上体重远高于自己，骨密不只是使陈皋体重增加，与自己已不是一个重量级别，由此提高的抗击打能力，自己更是望尘莫及。唯一可与之匹敌的，恐怕只有自己的攻击速度，但两人的差距也是微乎其微，陈皋的拳速之快也非十年以上功力不能为之。
邱牧阳自知与对方硬刚拳法，自己占不了便宜，只能用潭腿攻其要害，但见陈皋低头抚肩，肌肉反应，未及细想，邱牧阳已是腾空追风三连踢。
陈皋虽是转身化解，小腿躲过攻击，但因蓄力横拳，肩缝终是被邱牧阳掌尖戳到，摆肘力道大减，不然这一肘即便邱牧阳格挡住也无济于事，恐怕不是退几步，而是直接倾倒。
他看邱牧阳与顾影窃窃私语，自己便偷闲去揉膀子缓解疼痛，哪知刚低下头，便觉疾风贯耳，未及抬头，已是白蛇吐信，用手硬拨来腿，只挡不躲，一是躲不开，二便是试探邱牧阳腿力，为后面出招做准备。邱牧阳蹬腹脚、窝心踹、迎面蹬瞬时三脚，陈皋立时倒退七八步倒入人群，被众人架住。