西汉之后，汉代皇帝多采取和亲政策，把皇室宗女嫁给匈奴单于为妻，因此匈奴贵族血统中融入了刘姓之血。而到了魏晋十六国时期，匈奴族的一支为争取中原人民的支持，自称是汉朝公主与匈奴单于的后裔，一直使用母方的姓氏，即刘姓，例如前赵的建立者刘渊便是匈奴贵族。

还有一支刘姓则来自北魏的独孤氏。

魏孝文帝改革，把首都由山西大同迁到了洛阳，又易汉服汉姓，把鲜卑族的独孤氏改为刘氏。

到了唐末五代时期，突厥别部沙陀族的一支也冒称是刘邦的后裔。比如五代十国中的后汉和北汉的建立者分别是沙陀族人刘知远和他的弟弟刘崇。

此后，一直到清朝的满洲八旗汉化，这期间有大量外族人改姓刘姓。

刘姓是中国历史上建立政权最多的姓氏，自刘邦建立西汉开始，其后刘姓建立的政权竟达十个之多。

如刘秀建立东汉，刘备建立蜀汉，刘渊建立汉赵，刘勃勃建立胡夏，刘裕建立刘宋，刘知远建立后汉，刘崇建立北汉，刘隐建立南汉。而刘姓帝王竟高达92位。

无需质疑，刘氏的发扬光大自然是从刘邦建立西汉开始的，因此，刘邦堪称刘姓奠基之祖。

刘邦属于刘姓哪一源流呢？

在上文已经提到，他的直系祖先应该是春秋时期的晋国上卿士会。

而士会则是刘累的后裔，故此刘邦源于祁姓刘氏。

士会曾为晋国上卿，后升为中军元帅，兼任太傅，执掌国政。

晋襄公死后，众臣推举士会为代表，到秦国去接晋襄公弟弟的公子——雍，回国继位。士会到秦国之后，晋国政局发生重大变化，大臣赵盾宣布立太子夷皋为王，并派军队阻止雍回国。这样一来，士会就流亡在秦国了。

后来，士会又回到了晋国，但他的次子士轼没有走，重新以刘为氏，便形成了“秦国刘氏”。

刘士轼有个儿子叫刘士龙，他后来携带家人，从秦国迁居到了属于楚国的沛县。

刘士龙有个后代，是士会十世孙，其名不详，到魏国当了大夫。秦灭魏后，这个大夫的长子刘清，又回到了沛县。

刘清生刘仁，刘仁生刘煓。刘煓便是刘邦的父亲，住在沛县丰邑中阳里。

刘煓字执嘉，有两个妻子，四个儿子，即大儿刘伯、二儿刘仲、三儿刘季、四子刘交。老三刘季也就是刘邦。

而刘邦建立西汉后，把子孙分封于全国各地，西汉初累计皇子封王30余人，封侯者达400余人。汉王室大封同姓王侯的结果使刘姓贵族遍布于大江南北，他们各据一方，很快成为各地有权有势的大家族。

总之，刘姓以皇族为主脉，经历大汉400多年的繁衍发展，人口急剧增加，加之给一些功臣良将赐姓刘氏，从使刘姓繁衍发展成为当时第一大姓。

但刘氏早期主要是在北方发展繁衍，主要分布于黄河流域地区，集中于河南、河北、山东、江苏北部、安徽北部以及山西太原地区。此外，湖北荆襄地区、湖南长沙地区、江西九江地区也有刘姓望族。

汉末三国之际，中原的刘氏为避“董卓之乱”不断向四方迁徙，主要是向东南投奔孙吴和向西南进入四川投奔蜀汉。

魏晋南北朝时期，中北方又一次陷入战乱，中原刘姓与其他姓氏一样，为避战乱，向南方、东南和西南迁移，部分迁往日本和朝鲜半岛。

唐末中原人口大批移民福建，这也包括刘姓人群。

宋时刘氏开始迁往两广，南宋宁宗嘉定年间，河南宣抚使刘龙第七子——刘邦66世孙刘开七，在广东潮州任官，子孙便居于兴邑，人丁兴旺，支派益繁，后又从兴宁分散到许多地方。故此，刘开七被客家刘氏尊称为近代肇基始祖，由闽入粤的开基始祖。

自此刘姓已遍布大江南北，“遍地刘”已初步形成。

从明末清初开始，闽、粤刘氏陆续有人移居台湾，后又有不少人到海外谋生。在朝鲜半岛，刘姓是有名的大姓。日本的高桥、原田等数十个姓氏，其实都源出刘姓。据统计，目前生活在海外的刘氏后人约有1000万，世界各地都有刘氏后人居住。