金次郎端着烛台快步行走。

小小的烛焰随着步伐摇晃，散发出沁人心脾的熏香味。

这是从巫女手中讨来的安神香。

耽搁太久，天色已经暗了，金次郎正要推开门，却想。

阿望的眼睛被缠着，能看见火光吗？

她哭得那么厉害，能闻到香味吗？

推门的手定在半空，慢慢握紧。

金次郎做了几次深呼吸，揩掉眼角的湿润，才咬牙继续去推那道门。

少年心事从来隐秘。

当他察觉到自己的情愫时，目光已经开始不自觉地在芸芸众人中搜寻那个孩子了。

可怜且坚强，可爱而倔强。

宛如形单影只的流萤之光。

所以。

阿望……

求你不要死。

烛光烘亮室内，暖色的光照下，失去意识的阿望被国崩单臂揽着，而国崩另一只手正和南柯十指相扣。

这是对无故无亲的阿望兼金次郎来说都相当陌生的画面。

金次郎不由停下脚步。

南柯偏过头来，拍拍身侧的地板向他温柔地笑：“金次郎，把蜡烛放这里吧。”

金次郎无措地应了声好。

刚把蜡烛放下，又听南柯说：“能再麻烦你去打点水来吗？”

金次郎下意识转身出去。

走到门槛，才想起没问她要水做什么、要多少、多热合适。

但身后的光亮拉长了金次郎的影子。

过于长，长到不像是他自己，也过于漆黑。

不，是烛光——金次郎意识到。

烛光太亮了。

他猛然回头，眼中只堪堪映入一幕画面。

南柯握着国崩的手，另一手的指尖跃动着奇异的紫光，像寒夜中的旅人点亮篝火，轻缓而坚定触碰在烛焰上。

如同盛夏烈日当面升起，更为炫目的光线迸发开来。

然后是火焰与巨响。

——

历史拥有铁则，不可更改。

但凡事总有例外，于是世界树予以修正。

散兵明明代替了阿望取出刀胚，阿望被烧伤的结局依旧被无视逻辑地强行嵌入了现实，就是证明。

而就像湍流之下偶尔会出现一小段无关紧要的逆流，无从知晓是出于什么标准，某个阈值以内的变动其实是容许的——桂木死亡的迟早并不影响“桂木斩长正”的历史。

南柯对待情感天生薄弱，比常人更容易转换理性的角度去看待这一切，于是思及一种可能——

世界树似乎只看重事实本身。