“刚才我好像看到有鳍划掠水面，”信孝颤着茄子说道，“水里漂浮越来越多尸体，不把鲨鱼引来才怪……”
众人闻言纷瞅道：“哪呢哪呢？”恒兴急忙划篙，说道：“幸好快要靠岸了。”有乐摇扇转瞧道：“可我刚才看见对岸还远着呢，怎么会转眼就到……”长利在船头憨瞅道：“咱们又被大浪推回来了。”恒兴催促道：“赶紧上岸，小船要沉……”
斯文之士慢悠悠地以杖划水，缓缓荡漾道：“水中似有东西跟过来了。”有乐忙拉我挪避，籍借穿条纹衫的小孩儿拿的烟花照觑道：“果然风急浪高！难得你还好整以暇地坐那儿不动，赶快涉水上岸……”斯文之士徐徐起身说道：“我早就经历过风浪。昔曾与名士孙绰等人泛舟大海，风起浪涌，众人十分惊恐，我却吟啸自若。船夫因见我玩得高兴，照旧驾船漫游。直到风浪转大，船快要翻，我才慢慢说：‘如此大风，我们将如何返回呢？’船夫听从吩咐立即驾船返航。众人无不钦佩我宽宏镇定的气度。而我虽然纵情于山水，但每次游赏，总是携带歌女同行。”
我见他边说边瞧过来，便蹙眉转顾于旁。斯文之士徐徐凑近说道：“我喜欢有美女伴游。秀色可醉，足以孜孜不倦。”恒兴撑篙转望道：“赶紧下船，后面不知有什么东西从水里渐更逼近了！”信孝颤着茄子说道：“你看我们相当于坐在水里，还有必要下船吗？”
长利连忙拉扯道：“小船要沉，尽快随我涉水上岸。”我抬足欲下，有乐在前边转身说道：“这里的水齐腰深，当心滑倒淹溺……”斯文之士缓缓抬手说道：“让我抱她蹚水，以免素袜沾湿……”没等说完，恒兴先已搂腰将我一揽而起，有乐啧然道：“不要给他乘机占便宜。”斯文之士摊着手，难掩懊恼道：“又让人先下手拦截了牌去。”有乐伸扇拍打道：“动作慢就别学人玩牌赌钱。当心输死你……”
忽飕数响，多个燃烧的火罐子又腾空而起，掠过烟雾，纷往这边抛投而至。长利他们在水里仰面惊呼，匆又转返，急要上船。有乐挥扇拍头，啧然道：“怎么又跑回来？”信孝颤着茄子说道：“又有更多火油罐子砸近，恐怕靠岸不得。”
恒兴催促道：“赶快上岸。待在水里多耽片刻，恐有凶险……”我觉腕间搐疼，抬手欲瞧朱痕所呈状态，肩后水声溅响，有物急出，其影暴长，倏然猛攫。众声惊呼之际，斯文之士徐徐伸杖欲截，只见恒兴抡篙反撩，咔一声折断，仅剩半根在手。斯文之士缓缓叫唤：“小……心……被……咬……”
我甩腕荡击一道幻谶，激绽水柱高扬半空。恒兴惊觑手中残篙，长利在旁咋舌儿道：“什么东西咬的？”信孝颤茄乱望道：“刚才瞥见其影好大，不知是鳄鱼还是鲨鱼，张开血盆巨口，咬掉了恒兴伸搠的长篙。”穿条纹衫的小孩儿拿着烟花在岸边叫嚷道：“先前告诉过你们，我看见有条大蛇。还不快跑上来？”
恒兴将我推向有乐，拔刀惕顾道：“不要再待在水里，赶快跑！”我从有乐身前蹙眉转觑道：“那个来袭之物钻去哪里了，不知有没被我打到……”斯文之士徐徐变招，横杖旁移，缓缓扫视道：“别怕有我……”语声未落，后边水花高溅，倏然冒出一影翘头耸起。
斯文之士被浇成落汤鸡一般，慢慢转脖。异影悄然覆临，恒兴挥刀劈斩，抢在其又扑噬来攫之际，掠刃削撩头颈。我从旁扬手发谶，甩出一圈炽芒。斯文之士在森临其后的巨影笼罩之下，犹仍凝势未动。长利连忙把他拉开，只听嘭一下大响，岸上滚蹦大球飞碾猝至。水中怪影倏又转攫往旁，那个黑眼圈的光头小子在船梢发出惊叫，信孝匆促拽扯不及，其已被叼起，躯影疾离小舟。
异影溅水旋掠，夭晃欲入，斯文之士徐徐转杖抡打不及，我扬手荡甩一道刃芒横狙，却打在撞落的大球上面。炽芒反激，一炫难状。大球裂绽之时，堪堪砸到异影翘出水面的脑袋。只见一个瘦弱身影蓦然撞出球外，凌空甩袖发矢，趁那异怪之影猝遭剧撞，张口发嗥，抱住黑眼圈的光头小子，往旁纵避开去。
“蚊样家伙？”信孝颤拿茄子讶望称奇，“他怎么从球里蹦出来……”
“只要够硬，”有乐往头上先拍一扇，随即转觑道，“他能从任何地方撞出来。”
长利愣瞅道：“他如何知道我们在这里？”
“废话少说，”蚊样家伙奔窜上岸招呼道，“赶快随我一起跑去撞东西离开，水里那个怪物打不死的……”
火罐砸落，飕飕溅击，在异影穿闪出没盘绕的小船周围燃起。旋即不知何物接连飞投，炸得水柱乱耸，我们纷慌跑避，漟上岸边。我往身后回望一眼，瞥见数人各持器械掩近滩头，齐以细亮光线瞄准水中怪影，弹火“突突”袭射。长利奔随在畔，惑问：“那些是什么人呀？火力好像很厉害的样子……”
有乐边跑边望，在弹焰跳闪明灭之间转觑道：“似是先前那群自称‘三角洲’的家伙，不知为何帮咱们狙魔打怪……”蚊样家伙从前边抬弩掩护我们跑近，眯眼眺望道：“小珠子说他们来于后世，急着要追寻什么东西。碰巧赶上了就开火，或许他们跟怪物打过交道，彼此属于冤家路窄，并不是特意前来帮忙。”
“帮个忙，”岸边停泊的一条帆船上有个坐望之人忽道，“跑路之前，可否告诉我，那个会变形的东西为什么追你们？”
“凭什么告诉你？”有乐摇扇转觑道，“萍水相逢，大家又不是很熟……”
我留意到一道细亮光线悄移而至，晃上有乐胸口。有乐止扇不摇，啧然道：“怪物厉害，听说打不死。我看还是各自跑路为好。”
恒兴按刀似欲悄拔，但见一人从垣角晃出，揪住那黑眼圈的光头小子，窜向船边匆言道：“戚老大，我捉住他们一个同伴，可以先带回去慢慢盘问究竟。大战在即，许多埃及人往港口这边冲杀渐近，此处不容久留……”长利憨望道：“既然这样，你们先逮他去慢慢问，反正我不认识他……”其言未毕，便被信孝拿茄塞住嘴巴。
蚊样家伙惑望道：“那是谁来着？”恒兴表情严肃地说道：“一个重要的同伴，怎能让别人随便捉他走？”细亮光线晃移，映闪在他头额，帆影下坐望的那个披裹宽领大衣之人转视道：“若不舍得，就都上我的船，一起回营地慢慢聊。”我刚要抬腕扬手甩发幻谶，一粒细线微芒先已跳投到胳膊上。暗处有人抬械提醒：“都别乱动，当心臂膀不保。”
恒兴皱眉道：“营地在哪里？有种就告诉位置，回头我们必来踢馆。”披裹宽领大衣之人微哼道：“告诉你又何妨？倘若果真有心寻来踢门，记得往北走，一路向北……”
“不是真要忽悠我们去‘北极’罢？”有乐忍不住好笑，“最北的地方，其实也去过。真以为咱们找不着北？”
“还真没错，”披裹宽领大衣之人闻言一怔，随即纳闷道，“就是北极。这伙男女果然蹊跷，应该都捉他们一起走……”
恒兴悄要拔刀，细亮之线立即投映在他胸口，垣角有人低哼道：“冷兵器还是省点儿用罢，比快你们比不过。”信孝颤拿茄子稍退几步，小声说道：“快叫蚊样家伙带咱们撞墙离开。”长利点头称然：“我可不想去北极那边，又经历那些事……”披裹宽领大衣之人在帆影里不无纳闷地投觑道：“你们从哪儿过来的？这里没有迷雾……”
斯文之士在墙下徐徐转望，缓缓问道：“哪来的迷雾？”有人抬手投一束亮光照烁耀眼，斯文之士眯起眼睛，慢慢提袖遮挡。我留意到他手拈黑白棋子，拢于另一边袖下。蚊样家伙惑瞅道：“那厮是谁？”信孝闻茄悄谓：“这要问向老二。他去哪里了？”
蚊样家伙未及作答，披裹宽领大衣之人在帆影里微微摇头说道：“我也不清楚。迷雾在很多地方都有出现，也许有谁试着想要借机改变世界的结局，但结局一样糟透，命运无法改变。曾听人说，境界更高的时空跨度有东西崩溃，到处产生罅隙，这些绽漏之缝可以穿越往返，不知能维持多久，抑或说话间就没了。”船首一人持械转顾道：“倘若现下离开，大概还赶得及。水里的异界怪物去哪里了？”
水边有人端着枪械惕觑道：“看不清，却似突然隐入水下……”蚊样家伙悄教我们向墙边靠拢过来，我跟着长利挪躯往旁，披裹宽领大衣之人在船上吩咐：“带他们走，一个不许漏掉。有些事情，不得不弄清究竟……”其语未落，水花大溅，激绽四洒，帆后一影高耸而起，其状宛如巨蛇翘首，刹那间连噬数躯。
众声惊呼，那伙持械之人纷纷开火扫射，噼噼砰砰的震荡声音大作。数条巷口传来叫嚷：“那边似有罗马人又在作怪，大家一起放箭射他们……”恒兴忙拉斯文之士走避，皱眉匆移道：“又有埃及人不知死活地冲杀过来了。”一时矢石乱至，水边数个持械之人仓促反击不及，连挨多箭，嵌插身躯，却似穿不透。蚊样家伙在墙下抬弩张望道：“即便穿有防护胄，给那些箭矢扎伤手臂和腿足也不好受。咱们快退后，躲避远些……”
墙影下晃出一个精悍装束之人，手端粗长器械，涂黑的面孔伸近逼视道：“想溜？”恒兴从旁拔刀欲劈，暗处一人急抬枪械朝他转射，我扬甩盾谶欲挡不及，只见那人先已掼翻。砰一声响，枪射落空，蚊样家伙以袖弩再补一矢，飕然穿颈。另一隅有个悄已伏伺之人转枪瞄准，忽挨一击，两眼各嵌黑白棋子倒下。
斯文之士又拈棋子在手，悄翻出袖外。精悍装束之人忙转枪口朝他，匆促喝叫：“你别乱动……”脑袋倏然迸开，髓浆爆洒，歪躯掼倒。
没等我看清，身后枪声四起，震耳欲聋。旋即水边接连炸响，帆杆摧折倒塌。硝烟弥漫之间蓦有多人惊呼，夹杂惑问：“那是什么？水里似有多头怪蛇出没……”信孝颤茄乱望道：“多头怪在哪儿？”
那个披裹宽领大衣之人在枪火闪烁中转觑道：“哪有多头怪？莫非船后的大蛇瞬即变生多颗脑袋，一下分出数首连颈，便如传说中的‘九头蛇’……”其语未毕，船身忽倾，大片浪花高溅，骤如暴雨覆洒。
有乐从藏身之处忙溜出来，推我们匆往墙角，催道：“快走快走，先闪为妙……”斯文之士拾起滚至脚边的发光之筒，慢慢拿起来玩。正自惑瞧手中攥握的一闪一暗之物，愣眼不解，忽砰一声枪响，垣头有人射爆他手上发亮的筒子。那人随即挨一击翻堕，斯文之士缓缓转瞅，恒兴拉他过来，随即在墙下仰望道：“谁在上边？”信孝亦闻茄觅觑道：“好炮术！不知是谁以铁炮连射两人，掩护咱们……”
“还能有谁？”有乐抬扇一指，我投眸瞧见青衫微晃，跃下垣边，一个貌态端正平实，眉梢及鬓，目如朗星的整齐男子斜持火枪趋近。恒兴讶觑道，“清秀？”
斯文之士徐徐转面，只见那个眉目如画的整齐男子靠墙移行而至，信孝闻茄瞧向冒烟的枪口，怔瞅道：“我就猜到几分，然而想不到的是，你的铁炮竟然能发两下？”长利从旁憨摸道：“听说这是重友他们改造的‘拉丁枪’。连发两次很烫，不知会不会裂膛炸手？”
“闲话少扯，”有乐伸扇拍打每人脑袋，催道，“赶快撞墙离开这里！”
蚊样家伙按掌拊垣，我从旁边被拉开，随着有乐悄使眼色，众人皆移到斯文之士后面，互打手势。眉目如画的整齐男子持械惕戒在旁，惑觑道：“他是谁来着？”斯文之士缓缓回头，有乐抬扇把他的脸挡住，随即悄谓：“别问太多，总之先推他撞墙。”恒兴探问：“清秀，你怎么找到这里来了？”眉目如画的整齐男子纳闷地瞅着斯文之士，一时浑忘答话。蚊样家伙低言道：“此前我到林雾那边撞到他，便一起寻过来。世道这么乱，还能及时会合就好，先别忙唠嗑……”
长利在旁好奇地打量蚊样家伙，欲问又止。信孝忍不住悄询道：“其他人呢？先前你们在那边是不是遭受过什么难以启齿的磨难……”有乐摇扇凑觑道：“休想抵赖否认，我们听到许多复杂的动静。不可言状噢！”穿条纹衫的小孩儿在旁点头称是。
蚊样家伙闻言懊恼，刚要挪开，水声忽又绽响，接连飞溅骤近，有人惊呼：“怪蛇往那边窜掠迅疾！”有乐忙道：“还愣着干什么？赶紧撞离此处……”斯文之士俯身拾物，缓缓说道：“有个冒烟的物事丢过来。”有乐正要推他脑袋磕向旁壁，恒兴连忙抢夺冒烟之物抛掉，随着嘭一声炸响，气浪冲涌，众皆撞垣翻塌。
我摔在不知谁的身上，一时金星乱冒，眼睛看不清周遭情形，听到有乐懵问：“刚才什么东西爆了？”信孝拾茄说道：“怪蛇飞扑之时，有人扔来一个冒烟的东西，状似石榴……”众人闻言不安，纷皆悚望道：“怪蛇在哪儿？”
斯文之士歪戴儒冠转觑道：“那条不是怪蛇，其脑袋有角有须，状似龙头。”其语甚慢，好不容易听完，有乐不耐烦地伸扇拍打道：“你怎么知道蛇首乃是龙头？”蚊样家伙抬着袖弩，在旁觅视道：“那怪物跟着撞过来一半，突然被截断了头颈。大家当心它有半边在这里……”
眉目如画的整齐男子端枪惕戒，只见穿条纹衫的小孩儿点起烟花，往周边照烁着说道：“这里不知是哪儿？蛇头好像掉进树丛去了……”树后有人惊问：“什么东西飞坠过来这边？刚才吓我一跳……”长利转脖憨望道：“似是向老二的声音，伴随着屙东西的气息传过来……”
随着忽簌声响，一窜掠雾，林间有人惊问：“什么东西从草里跑得飞快，是不是豪猪？”一个胡须花白之人捧着盒子在树下寻觑道：“这里有蓝汁一路淌过，前边还有一大滩粘糊浆液沾留，不知如何却似渐缩渐少？看不出究竟是挥发，抑或渗入土里……”信孝闻茄惑望道：“小皮索怎竟在此转悠？”
蚊样家伙叫唤道：“向老二屙够了没？咱们赶紧离开这里……”向匡从树后匆奔而出，提刀说道：“刚才瞧见有个东西一头撞在树上，然后竟跟整株大树一起溶掉。要不要跟我过去那边察看究竟？”胡须花白之人捧盒欲往，有乐连忙拽他回来，以扇拍头，啧然道：“不要乱跑。其他人呢？”
我身下压着的那个家伙无力地抬手打招呼：“我在这里一下子就被梦寐以求的女神压到了，捡绣球都没这样准过……”有乐拉我挪开，随即掏出瓜皮帽儿往那厮头上拍打道：“子不立于危垣之下。谁叫你蹲在一堵土墙边，有没看清这是哪儿？”
“荒野小祠，”我下面那厮接帽往脑袋匆戴，起身说道，“都塌得没剩什么了。不过里面早就没人，亦无香火……”
长利挨近向匡旁边，欲言又止。信孝闻茄在畔转来瞅去，忍不住小声探问：“排便可还顺溜？”向匡啧出一声，窘而欲避。恒兴拍了拍向匡肩后，随即攥刀提醒道：“先别闲扯，赶快离开这里，免得又遭怪物从林雾中复返来袭……”蚊样家伙在塌垣边苦恼道：“还须再往别处找找看，此间似没东西好撞。至于那个已受重创的怪物，小珠子说暂时无须担心……”
我转面悄询：“小珠子在哪里？”蚊样家伙瞅向那穿条纹衫的小孩儿，见其又点烟花照耀，未及作答，刚抬手欲摇，有乐伸扇来拍脑袋，问道：“不会就只剩下这些人吧，小加图他们呢？”胡须花白之人捧盒在树下顾望道：“他们先前赶车往那边跑，叫嚷说有野猪……”
蚊样家伙藉借烟花照烁，忽有所见，转头招呼道：“那边似有青光漾闪的迷雾，咱们也跟过去找找看……”信孝垂着茄子没精神地说道：“已然很累了，乏到跑不动。要不先在这片废垣里宿个营，至少歇一会儿再走……”向匡闻言不安，连忙拉扯道：“别在此处露营，以免又有古怪……”长利挨近其旁，欲问又止。
信孝闻着茄子探觑道：“此前你们究竟遭遇了何等样古怪之事？别以为我们没听到各种叫声透着说不出的蹊跷……”向匡和瓜皮帽儿那厮一齐转面不语，光头圆脸胖子从草间蹶着股挪近我后边，恭然悄来窥伺，听了又转避不迭。蚊样家伙懊恼道：“不要再说这些，赶紧随我动身。你看那慢吞吞之士先已走出了好远……”
向匡惑望道：“那是谁呀？走路这样缓慢……”长利从他后面转出，歪着头憨瞅道：“我们还指盼着问你呢。”向匡避过长利他们充满好奇的目光，窘然挪转往旁，见犹追瞧，便啧了一声，跑到前边摇头说道：“我如何知道他是何人？”
烟霭苍濛，斯文之士拄杖慢悠悠行走。随着有乐悄打手势，我们跟在后边，一迳留心寻找蚊样家伙所说的青雾。半路有车经过，上边端坐一个仙风道骨的羽氅先生，看见斯文之士此般模样，难免面露讶色，愕瞧道：“我妹说你从家里偷偷驾车跑出来赌，莫非又输光了？”
斯文之士慢慢抬头，缓缓低嗟：“你不知我经历了什么……”
车上那人没等听完就笑谓：“安石将无伤。”随即不顾挣扎，硬拉斯文之士上来，搭他的车回去。长利在后边讶望道：“他会不会是王安石呀？”
“谢安，字安石。”信孝闻茄告知，“宋代王安石取名用他的表字。后来王安石退居金陵，买的宅院正好在谢安的官邸旧址，宅内有以谢安命名之处。王安石于是作诗自谑，时人评论：‘与死人争地。’难怪向匡不识，此位东晋名士出生在后，是镇西将军谢尚堂弟。他从小成名，却不喜出仕做官。谢安的妻子是名士刘惔的妹妹，她看见谢家各门，诸如谢尚、谢奕、谢万，皆家门富裕而地位显赫，只有谢安隐匿山野且居无定所，便问老公：‘大丈夫不想富贵吗？’谢安遮掩口鼻低喟道：‘富贵不可避免。’此后果然出仕。其与妻子谈话，留有‘言传身教’的典故。夫人刘氏问谢安：‘怎么从来没见到你教育孩子？’谢安答道：‘我总是用自身的言行来教育孩子。’他爱陪子侄辈谈诗论文，侄子谢朗、侄女谢道韫、外甥羊昙皆待其亲如家人。除了好赌，他的品行几乎无瑕。尤其不重视名利权位，朝廷屡召不出，虽曾应桓温‘救国’之邀，却出而复返，直到众望所归，他才再赴国难，留有‘东山再起’之典故。”
斯文之士在前边徐徐转望，动作缓慢地挣扎，想要下车。
“虽说其乃‘乌衣子弟’，”恒兴在旁叹道，“不过他向来淡泊名利，至死没有私宅。皇帝只好颁发诏令在其官衙府邸备办丧事仪式。到安葬时，其葬礼规格与大将军桓温相同。又因击败苻坚的功勋，被追封为公爵。谢安与王导等世家大族皆居秦淮河畔，乃三国时期孙权旧部‘乌衣战队’之驻地，世称乌衣巷。后世泛指富贵人家的子弟。乌衣巷昔属吴国戍守石头城的部队营房所在地，至东晋改造为王、谢等豪门大族的住宅区域。唐代诗人刘禹锡有‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家’的感叹，足见谢氏门户地位突出。其时士族以王、谢并称。他们之中，论人才则谢安出众，故桓温举荐顾命之臣，以谢安居首。”
斯文之士在车上与羽氅先生拉拉扯扯，似将发生扭打。
信孝闻着茄子眺望道：“谢安游山玩水大半辈子，直到谢氏家族在朝中之人尽数逝去，他才肯出山，历任吏部尚书等职。并与王坦之挫败桓温篡位意图。桓温死后，诸桓仍然拥兵自雄。谢安与王彪之等共同辅政，处事顾全大局。在淝水之战，谢安作为东晋阵营的总指挥，以八万兵力打败了号称百万的北国南侵大军，使晋室得以存续。日后都督十五州军事的谢安出山时已经四十多岁，初应大将军桓温之邀，赴任帐下幕僚。他慢悠悠走到桓温的府第，桓温十分高兴，二人畅谈生平经历，欢笑终日。谢安离开后，桓温对左右说：‘你们是否见过我有这样的客人？’后来桓温走访谢安落脚栖居之所，正碰上谢安整理头发。谢安性情迟缓，许久才理毕，让侍从取来头巾，徐徐穿扮。左右忙加催促，桓温制止说：‘且让他戴好帽子再相见。’桓温就是如此器重谢安，日后即便谢安与王羲之家族联手提防桓氏恃强篡位，桓温也不找他的麻烦。桓温与其弟桓冲逝世后，谢安执政，从长远考虑，安抚诸桓与群谢宿隙，使部属之间无争无斗，大抵都是这样。东晋能在‘淝水之战’后取得最大的一次乘胜扩地，其重要原因之一就是内部和睦，能一致对外。”
斯文之士缓缓揪羽氅先生的胡须，拽来拽去。后者发出连串叫苦，仙风道骨的形态受损，优雅不再。
恒兴嗟谓：“此后苻坚失势，转而向东晋求救。谢安起兵北伐，与攻克了洛阳等地的桓氏诸将联袂进军，使整个黄河以南地区重新归入东晋的版图。淝水之战的巨大胜利，谢安的事先筹划功不可没。而且谢安从战前的‘围棋赌墅’到战后的‘小儿辈大破贼’，自始至终一直采取极为冷静的态度，对于稳定当时江南的人心起到了关键作用。此次战争使谢氏的声望达到顶峰。但因司马道子专权，奸谄小人乘机煽风点火，捏造罪名陷害忠良。便连桓氏名将‘笛圣’桓伊也看不过眼，以音乐为之鸣冤。谢安借口救援苻坚，主动交出手上权力，自请出镇广陵，建筑新城避祸。他携带全家前往，制造泛海的船只和装备，打算等到天下大体安定后，从水道回东山。但没多久，谢安病重，委任谢玄为督察，伺机进军河洛以北。随即谢安病逝，享年六十六岁。晋帝闻讯，在朝堂里哭吊三天。赐棺木、朝服，赠衣一套，蜡五百斤……”
斯文之士从车里拿蜡烛敲打羽氅先生的脑袋，笃笃有声。羽氅先生恼道：“妹夫，你今日为何一反常态，如此有失斯文？真不该让你跑去跟桓温这般痞儿厮混，难免也要‘近墨者黑’。前次他居然拿弹弓来家里打我，刚才我又挨了弹丸从林雾里遥射，不知究竟乃谁所发……”
长利憨问：“车上拉扯不休的那位胡须先生是什么人呀？”
“丹阳尹刘惔，”信孝闻茄回答，“看不惯桓温，经常互相戏弄。桓温去探望名士刘惔，看到刘惔躺在床上，便用弹弓打他的枕头。结果弹丸迸碎在褥子上。刘惔勃然大怒，起身责问：‘这样你就能在战斗中获胜吗？’他是在讥讽桓温当兵出身，做事不离本行。桓温脸色非常不满，但仍豁达大度。桓温雪天出猎，以打围方法排兵演练阵式，碰到刘惔等人在路边闲谈。刘惔见桓温一身戎装，问：‘老贼欲持此何作？’桓温说：‘我若不作这些事，你们这班徒逞口舌之辈哪得坐谈？’史料称桓温对人夸赞殷浩辩论非常美妙，曾回味谢尚等在座诸士的反应说：‘谢仁祖也不感到寂寞，我亦时时心有所得。回头再看看王家那几个，就跟身上插着漂亮羽毛扇的母狗一样。’他是在讥讽王家诸人不懂装懂。后来有人向桓温请教谢安、王坦之二人的高下。桓温刚想说，又后悔了，转顾道：‘你喜欢传别人的话，我不能告诉你。’直到生死关头，才显出高低。”
有乐摇扇说道：“王谢世家虽然势力很大，不过他们还是害怕桓温，毕竟桓家兵强马壮。”
恒兴转谓：“日后手拥重兵的桓温入京，当时城里人心浮动，有人说桓温要杀王坦之、谢安，晋室的天下将易手。王坦之非常害怕，谢安却神色不变，说：‘晋室的存亡，就取决于此行。’桓温抵达后，百官夹道叩拜。桓温部署重兵守卫，接待百官。在场有官位声望的人都惊慌失色，王坦之更是汗流浃背，连手版都拿倒了。只有谢安从容就座。他坐定以后，对桓温说：‘我听说诸侯有道，守卫在四邻，哪里用得着在墙壁后面安置人呀！’桓温笑着说：‘正是由于不能不这样做。’他自知此举既不磊落也不地道，便命令左右的人撤走，与谢安笑谈良久。桓温毕竟在意名声，行事自有顾虑。由于谢安的机智和镇定，桓温始终没对二人下手，不久就退回了姑苏。王坦之当初与谢安齐名，众人至此才分出二者的优劣。”
“谢安是出了名的不拘礼法，”有乐摇扇笑觑道，“他看重情义，讲究持家厚道。谢安高卧东山隐居至四十余岁，不愿出仕。后来他担任吏部尚书的时候，王导的嫡孙王珣娶谢万的女儿为妻，王珉娶谢安的女儿为妻，均夫妻不和。谢安鄙薄王珣为人，不惜与琅琊王氏嫡系一支交恶，迳自让侄女和女儿离婚改嫁，双方因此不通往来许多年。谢安欣赏真性情的女子，他曾听人说梁山伯与祝英台的故事，深受感动，上奏请求表其墓为‘义妇冢’。他的嫂嫂王夫人曾经不顾礼节亲自出面从席上带走其子，谢安不以为忤，反而赞叹王夫人情辞慷慨，可惜不能让朝中大臣们一见。他所欣赏的妻子刘夫人和侄女谢道韫，也都是这样的真性情女子，前者曾屡屡戏弄谢安，后者曾当全家人的面鄙薄自己的丈夫，这些不合礼法的行为在谢安看来却是出自真性情。尤其谢道韫更被视为‘人间奇女子’……”
信孝见我听得感兴趣，便拿茄子凑近说道：“淝水之战后北方大乱，东晋为何没能收复中原？谢安有苦难言，功高盖主，最为致命。同样作为实力地位仅次于皇帝的权臣来说，桓温堪称其知己。桓温看奏议，一眼就认出这是谢安写的，看罢就把它扔到座位上，对客人说：‘此安石碎金。’意为：‘这是安石的小杰作。’后以‘安石碎金’比喻精美简短的诗文。谢安有鼻炎，吟诗的时候，鼻音颇重。许多士人为了模仿他的声音，皆捂着鼻子吟诵。这种读法竟有一个专名，叫做‘洛下书生咏’。听说他有个迷弟是诗仙李白……”
“据闻谢安是历史上最完美的人，”蚊样家伙在旁感叹，“谢安逝世之后，民间尊奉为神祇，敬称‘谢千岁’、‘谢圣王’、‘谢老元帅’、各种‘圣王’或‘显济灵王’、‘护国尊王’等。唐代陈元光率部入漳州时，携带谢安之香火，并尊奉谢安为‘广惠王’。而广惠王的信仰，也随着漳州人迁徙传遍台澎、乃至南洋等地。”
正说之间，车子撞树。蜡烛、冠帽、鞋屐、羽扇纷飞，此起彼落。