Mehit礼貌地笑了笑，看起来仍然有点紧张。“她是个非常好的女孩，”她说。“我无法表达我为她感到骄傲，因为这一切。
尽管被谈论，莉莉丝本人似乎对这次交流完全不感兴趣。她的目光聚焦在她右手的一个物体上——她自己的逻辑引擎，我调整好眼镜后就能看到。她打开了外壳，带着不满的表情抠了抠里面。
“我可以做一轮介绍吗？”Kam用手指了指我们小组的方向。“我相信你今天早上遇到了我们的ThanatomancerUtsushikome和我们的占卜师Ran？这两个人是奥菲莉亚，我们的生物术士之一，托勒密，我们的班级外科医生。
“嗨，”托莱玛举起一只手说。
“你好。很高兴见到你，“奥菲莉亚说。“我很抱歉你听说你有这么麻烦的旅程。”
“你说的真是太好了，”她说，看着这群人。“很高兴见到你们——谢谢你们在过去一年里照顾我的女儿。
每个人都微笑着，发出含糊不清的肯定声音（好吧，除了冉，她并不是那种假装感情以避免社交尴尬的人），没有说出口的话是，她似乎不仅有能力照顾自己，而且她的愿望相当坚定。莉莉丝表情冰冷地抬头看了一眼，仿佛在提醒大家这个事实。
“我一直想更多地了解莉莉的同学，”梅希特继续说道，“但如果你不介意的话，如果我们一起搬家可以吗？如果你们一直在放松，我并不是要打扰你们所有人，但这让我很着急地把这种事情留到最后一刻。
“我们~好吧，”卡姆若有所思地说，“我们还有大约二十分钟的空闲时间，但我想如果能让你放心，也没有什么坏处。她笑得很灿烂。
她只是要继续为每个人做决定，呵呵，我心想。
“好了，大家，我们走吧，”她说，拍了拍手。“剁剁！”
我们集体站起来，收拾行李，尽管我听到托勒密发出一些轻微的抱怨。我不知道有什么奥术可以有效地悬浮一个物体，然后让它跟在我身后，我真的不想寻求帮助，所以我只是自己举起了我的行李箱。
我们转身，从悬崖上向相反的方向走去，走出公园，走向我们的目的地，也是整个城市的绝对最高点。好吧，在时尚之后 - 它的底座和支撑实际上在运河市场上一直处于低得多的海拔，但主要设施就在这里。在某种程度上，公园本身就是公园的一部分，是为来来往往的人们准备的几个外围开发项目之一。它离我们大约四分之一英里，穿过一个熙熙攘攘的混凝土广场。
大多数人都会同意这是 Mimikos 最伟大的工程壮举，除非你认为 Mimikos 本身就是一项工程壮举。这是一座巨大的塔楼，主要由青铜和钛制成。除了底部笨重的石头结构外，它很薄，但不可能，高得深不可测。如果我伸长脖子眯着眼睛，我几乎可以看清它进一步缩小到基本上只有几根粗金属杆的地方，但要弄清楚真正的顶部是不可能的。
当我得知这只是我们旅程中两部分的第一部分时，我开始理解这个秩序的狂热偏执程度，即使是现在。
我们朝入口走去。
Old Yru Upper Plaza， Aetherbridge 入口大厅 | 下午2：17 |第一天
“呵呵，我只是有一个有趣的想法，苏，”托莱玛边走边对我说，自言自语地窃笑了一下。
“那是什么？”我问。
“西奥很恐高，不是吗？”
“哦。”我想了一会儿。“是的，他是。”
“我敢打赌，当我们和这些家伙见面时，这将是一个有趣的故事。
我好奇地盯着她。“你知道，有时候感觉你有点虐待狂，托勒密。”
“嘿，我只是在胡闹，”她说，摇了摇头。“哎呀。你身上的一切总是某种心理现象。
墙壁光滑而弯曲，窗户以有趣的图案与之相伴，水晶玻璃像蜘蛛网一样在原始的大理石和清漆青铜上工作，后者从天花板优雅地流下，形成结构的支柱。你可以在空气中品尝到这个地方的现代性，以及最近建造的大量人类努力的脉搏。它唤起了介于寺庙和超预算的火车站或机场之间的某种东西，这似乎适合于一个真正接近于蔑视众神的结构。
我们是下午来的，所以中庭没有想象中那么繁忙，但仍然很忙，几乎所有东西都排起了长队。当然，Kam 带头为我们找到了最佳的访问方式，而我们其他人则紧随其后。莉莉丝的母亲看起来特别不知所措，尽管我只能在她的面纱后面看出这么多。
冉冉跟在我们后面一点。当人群足够大时，她总是与人群保持一定距离。
“其实，呃，想想看，”托莱玛继续说，“如果我们在这里遇到那些家伙，我们该怎么办？比如，如果我们错误地违反了指令？
“嗯，我想最好是假装我们没有发现他们，并希望他们也这样做？”Kam建议道。“不过，我不应该指望这会发生。入口大厅实在是太大了，不可能——另外，他们的上升时间比我们早十五分钟。他们可能已经在电梯里了。
“等等，”托莱玛反感地说。“他们提前十五分钟让他们走了？那是胡说八道！
“我，呃，我敢肯定这只是一个武断的选择，托勒密......”奥菲莉亚说，她的语气很舒缓。
我们穿过一个拱门进入下一个区域，那里更大，占用率更高。餐馆和小型配送中心排列在墙的两侧，但我们的最终目的地是远端的一个检查站，它被分成多个办公桌，为尽可能多的人提供服务。
从他们头顶的椽子上飘扬的是大同盟的旗帜，大到足以笼罩整个地区的大部分地区。上面的符号是一个厚厚的、朝上的新月形——一个风格化的标志，旨在类似于大陆的形状——在灰黑色的背景上褪色的金色，据说代表着对旧世界的哀悼。一条铁灰色的线垂直穿过中心，代表着盟约所建立的纽带，据说联盟的基础随着原教旨主义时期的开始而更新。
这个地方现在已经有将近40年的历史了，是革命前的最后一个伟大项目之一，它改变了一切。从许多意义上说，这是一个垂死时代的绝唱，在这个时代，无条件的合作和统一的愿景被认为是理所当然的。
对旗帜所体现的努力毫不掩饰、盲目的爱国主义现在似乎有点古怪。一个还没有完全消失的回声。
卡姆把我们带到了其中一张桌子旁的队列中。大约五分钟后，轮到我们了。
“下午好！”卡姆高兴地对值班的人说。“一行七人在这里参加三号电梯的二三十五升天。这是我们的门票。她递给那个男人一小摞方形卡片，这是我们几分钟前集体交给她的。
那人盯着他们看了一会儿，然后在他面前那本沉重的书上记了几下，然后用一种疲惫的、几乎是机械的语气说。“请出示你的文件，并通过逻辑桥处理自己，”他说。
我们一张接一张地拿出入场和旅行记录的羊皮纸信，他用蜡封依次盖章，然后把手按在桌子边的玻璃柱上。我排在倒数第三位，只有奥菲莉亚和冉冉排在后面。
要明白，当你在执行公务员服务时，这次提升的五十个奢侈债务的费用将被免除，逻辑桥梁传达。要明白，作为一名奥术师，你必须在进入时将你的权杖交给军械库。了解您应真诚地遵守以下规则......
冲动来得缓慢而笨拙。他们可能只有一个逻辑引擎运行所有的桥梁，在地下的某个地方。
“我敢打赌，经历这样的事情对你来说尤其令人沮丧，莉莉丝，”卡姆从前方一点处说，我只能假设这是为了她母亲的某种表演行为，因为她知道当你试图和莉莉丝谈论大多数事情时会发生什么。
莉莉丝则什么也没说，只是在她触摸时盯着前方的柱子。
“莉莉，”她母亲用嘲讽的语气说。“当人们和你说话时，不要忽视他们。这太粗鲁了。
少年抬头看了一眼，然后做了个鬼脸，然后才开口。像往常一样，她的声音响亮而无节制。“这是过时的垃圾，可以肯定的是。即使出于有限的目的，也几乎不同步。她眯起了眼睛。“但这不是评论的真正意图。她试图激怒人。
“莉莉，”女人重复了一遍，她的语气有点严厉，但也更紧张。“我告诉过你不要在公共场合大声说话。”
她没有回应，只是用一种冰冷、僵硬的表情盯着前方。
在那之后，她把女儿带到了一边，人群的前进势头意味着我没有看到交流是如何结束的。至于我们其他人，我们穿过一条短短的走廊——你在登上飞艇时也遇到过的可拆卸走廊之一——很快就到达了我们的目的地：一个巨大的圆形房间，与以太桥本身的中央塔楼相连，紧紧地挤满了带软垫的木制座椅，并有多个层层密集地叠在一起，以最大限度地提高容量。
在我们进入的底层，有一个区域被分割开来，后面有一个小柜台和一扇加固得很重的门;目前它是开放的，除了看起来像一个小金库的区域。柜台上站着一个看起来很无聊的女人和一个穿着制服的男人，手里拿着一把折射步枪。
这是奥术师必须上交权杖的军械库，这是另一种更常见的与飞艇旅行相关的习俗。虽然常规武器在现代受到如此严格的监管，监视如此先进，以至于你可能无法在不被拦截的情况下携带一把菜刀进入建筑物，但权杖对于使用力量至关重要——奥术师在他们的各种角色中对社会的大多数方面都如此重要——以至于它们在公众意识中并没有真正被认为是武器， 所以基本上不受监管。但事实是它们是武器，或者至少可能是。在某些情况下，比如说，与数百人挤在一个小盒子里，在无数英里的空中......嗯，我们生活在一个国内恐怖主义变得更加普遍的时代。我敢肯定，我不需要给你画一幅画。
当然，拿走权杖并不足以完全阉割奥术师，这就是为什么他们也让你在门口宣布你的存在。如今，像这样的规定越来越多。
当我们走近时，Kamrusepa 咔哒咔哒地吐了吐舌头，瞥了一眼她的肩膀。“莉莉丝和她妈妈去哪儿了？”
“不知道，”托莱玛耸耸肩说。
“我想他们在人群中走散了，”奥菲莉亚说，看起来有点担心。“他们似乎在争吵......我希望一切都好...”
“我相信会没事的，”Kam回答说，做了一个不屑一顾的手势。她走到柜台前，用一种无聊的语气说。“五名奥术师登船，来这里存放我们的权杖。”
柜台后面的女人点了点头。“名字？”
“Tuon 的 Kamrusepa、Fusai 的 Utsushikome、Hoa-Trinh 的 Ran、玻璃场的 Ophelia、Rheeds 的 Ptolema，”她说，分别指着我们每个人。“在你问之前，所有的人都在进来的路上登记了。”
她对奥菲莉亚的名字微微扬起眉毛，但很快就过去了。“请把你的权杖放在柜台上。”
我们解开了它们的钩子，金属在表面上发出响亮的叮当声。
“很抱歉，我们的傀儡今天正在接受维护，所以你需要等一会儿才能拿到你的纸条，”她机械地说，然后把它们存放在她身后的房间里。
“没关系，”卡姆鲁塞帕说，但转过身来，对我们翻了个白眼，压低了声音。“简直不敢相信他们让我们这样做。好像他们船上的审查员粉碎我们的抵抗还不够。
“这只是安全，Kam，”我直截了当地告诉她。“没什么大不了的。”
她嗤之以鼻。“我还以为你会比这更精明呢，苏。你有没有注意到，当谈到公共场合的奥术师时，风向发生了变化？在越来越多的公共场所，演员受到限制，个人飞行几乎被禁止？她无所事事地交叉双臂。“这几乎不是安全问题，而是酸葡萄的问题。嫉妒的多管闲事的人不适合归纳，冒犯了悬浮他们的书的人。
“可能更像是人们在被提醒坐在他们旁边的人如果看着他很有趣，可能会把他们的脸融化时感到不安，”冉博士评论道。
“又是二对一，”Kam宣布，以一种夸张的方式叹了口气。“托勒密，你总是抱怨他们不让你再把你的权杖带进考场了——你会支持我的。”
托勒玛反感地举起了一只手。“嘿，别管我了。我今天没有更严肃的对话了。几个小时前，他们还在欺负我。
我瞥了她一眼，怀疑地抿了抿嘴唇。“我的意思是，你有点提倡优生学。
托勒密的脸愤怒地鼓了起来。“我绝不是在提倡优生学！你完全断章取义了我说的话！她看着我、卡姆和冉，不高兴地皱起了眉头。“你们三个总是做这样的事情！”
在她身边，奥菲莉亚咯咯地笑着，把一只手放在嘴边。
卡姆鲁塞帕似乎也有些好笑，傻笑着摇了摇头。“哦，没关系。”她的目光又回到了我们到达的隧道。“老天爷，那两个人怎么花了这么长时间？”
“我猜她不能让莉莉丝闭嘴，”冉说，她的眼睛跟着。“也许她必须把她带到一边才能让她冷静下来。
“很难责怪她，”Kam说，轻轻哼了一声。“我怀疑就连阿努埃自己也无法让她在公共场合表现得正常——尽管作为她的母亲，这肯定是相当尴尬的。我们早点来到这里是一件好事。
奥菲莉亚皱起了眉头。“这感觉有点冷酷无情，Kam......我的意思是，我们都知道莉莉有她，嗯......”她犹豫了。“嗯，她的问题......”
“来吧，我们在这里都是朋友，”卡姆雄心勃勃地说。“我几乎看不出围绕此事跳舞的意义。”
“这对她来说一定很困难，”我说，不确定我是出于对抗卡姆标准精英主义胡说八道的愿望，还是我只是被无处不在的人类冲动所控制，想在背后说八卦别人。“有一个孩子，他不仅，嗯......就像莉莉丝一样......但是已经工作了，即使是大多数成年人也会挣扎......这必须扰乱正常的父母动态。
“我没有说我对那个女人缺乏同情，”卡姆为自己辩护。“虽然我承认，我从来没有真正理解过抚养孩子的冲动。
“我没有意识到你是一个反出生主义者，”我说。在你所有其他有趣的信念之上。
她朝我嗤之以鼻。“这没什么意识形态的，苏。我只是看不出其中的意义。相反，在我看来——”
“这是你的单子，”柜台上的女人说，她把四张编号的卡片塞给Kamrusepa。“你可以进去了。”
“哦，非常感谢！”Kam说，一会儿又恢复了她笑脸外交的样子，然后离开了柜台，继续把卡片递给我们。"...在我看来，繁衍后代的欲望本质上是一种追求延长寿命的不成熟形式。你将"通过你的孩子继续生活"的想法，在伪神秘主义中体现动物本能。
“也许可以用这句话来训练一个人工智能来取代你，”冉说，她把卡塞进口袋里，又把行李放在一起。托勒玛笑了。
“非常有趣，”Kam干巴巴地说。“那么，你是不是急于遵循你的生理要求，开始生下婴儿，冉？”
“他妈的不，”冉说，甚至没有转过身去看她。“我只是觉得你在自命不凡。”
“我说得很有道理。”她瞥了一眼自己的肩膀。“呃，咱们先找个座位吧。另外两个可以稍后赶上。
我们出发，进入休息区，在安顿下来的旅客和行李的迷宫中穿行。
“我想你会成为一个好母亲，冉，”奥菲莉亚说，带着一种真诚的温暖，尖叫着她的意思是这是一种不具讽刺意味的恭维。“你似乎有照顾人的诀窍。”
冉冉没有回应，但转过身看了我一眼，眯起了眼睛。
嘿，我什至什么都没说！
“我的意思是，我也不想生孩子，”托莱玛说，“但我有点觉得你目光短浅，卡姆。就像，新人一定来自某个地方，对吧？否则，这对经济或其他方面都是不利的。
“如果我们在足够大的规模上实现真正的不朽，就不会，”她反驳道。“人口停滞不前是人类社会的终局。或者至少是一个基本上停滞不前的人——显然，总会有少数人根据自己的自由意志选择有限的寿命。她的语气中流露出对任何愿意这样做的人的矛盾的蔑视。
“把你未孵化的鸡放在一边，”当我们开始上楼梯时，我说，“你不觉得你有点忽视了生孩子的一些人际关系价值吗？传承你的理想，有人支持你，诸如此类的东西？
“这些都不需要为人父母，为人父母也不能保证，”Kam反驳道，举起一根手指，她的平台再次拖着她的各种袋子。“事实上，更可靠的途径肯定是成为文化或社区人物吗？麻烦可能也少了，更不用说更高的薪水了。
我皱起了眉头。“我猜。”我挠了挠头，一种想要表达的模糊感觉在我的内心激荡，即使我的大脑无法用任何逻辑来支持它。“只是感觉......我不知道，有一个有如此亲密联系的人是个好主意。从它们出现的那一刻起。
“一种源于母性本能的理想化，”卡姆说，尽管我不太确定。“再说一遍：一种动物的冲动——虽然我很惊讶你是表达它的人。
我眨了眨眼。“为什么这么说？”
她看着我，眼睛透过面纱凝视着我。“嗯，你之前不是跟我说过你永远不会有孩子吗？”
我又眨了眨眼，思绪飞快地追了上来，想起了当时的情景。“哦。”我微微皱眉。"...是的，是的。我明白你的意思了。
我们回到座位上。