在帝国时代，人们发现人类的意识有一种超时空的元素——不像灵魂那样宏伟（尽管有些人渴望以这种方式旋转它），而是经典物理学范围之外的东西。为了简化它，大脑在更高的层面上“生长”了自己的一小部分，利用改变的现实状态来协助认知的最复杂方面。当世界被摧毁，人类与其他位面的关系发生变化时，钢铁工人创造了一个新的器官来协助这一过程，它位于大脑的底部。

这就是气动关系。我在尸检中见过他们;它们看起来像小而扁平的软水晶块。在许多意义上，它们已经成为大脑中最重要的部分。破坏或发育不良意味着必然的死亡。

无论如何。如果这个元素可以被看作是伸向更高位面的手臂，那么索引就是解开他们更深层次的钥匙——通往古代人制造的巨大的超维建筑和机器，并被钢铁工人挪用以允许指挥权力。从众神的手指上切下一小块神性。（或者上帝，如果你是天主论者或原教旨主义者。

为了确保这些命令永远不会混淆，每个键都是独一无二的——对于现实的十个维度中的每一个，四个方面（分离、召集、In Paroxsym 或静止）之一的组合，每个部分元素也具有时间性或非时间性。这意味着从技术上讲，索引的数量是有限的，尽管该数字恰好是 1,073,741,824。所以从功能上讲，它不会发生。

尽管如此，某些指标还是比其他指标更好，它们以各种微妙的方式略微影响了人们控制权力的能力。在以西结的案例中，它为他提供了一种卓越的自然技能，可以在使用它后将厄里斯拉回他的权杖上，这种技术通常非常困难。对于更复杂或要求更高的咒语，它帮助不大，但对于这样的东西呢？好吧，他可以永远保持下去。

但对于大多数人来说，包括我自己，他们什么也没做，或者说是微妙的事情，你甚至几乎无法注意到。有时他们甚至会让事情变得更糟;卡姆鲁塞帕的指数意味着她使用的任何占卜咒语都感染了少量垃圾数据，每当她在现场落后于班级时，她就会抱怨这些垃圾数据。到目前为止，学者们对如何事先预测他们会做什么只有一个粗略的想法，足以避免那些明显不好的事情。据说在不久的将来会有一个突破，但为时已晚，无法帮助我，所以我发现很难关心它。

一段时间过去了，我漫无目的地坐着盯着看，我的思绪开始徘徊到糟糕的地方。于是我决定把注意力移开，试着和冉冉对话。

“所以......”我说过。

“所以，”她回答说，没有从她的书上抬起头来。

“感觉自从我们昨天担心咖啡馆里的食物会不会好吃以来已经一个星期了，”我漫不经心地说。

“你太夸张了，”她说。“没那么糟糕。”

我哼了一声。“你这么说只是因为你错过了奥菲莉亚发生的事情。这几乎要了我的命。

“我听说你处理得很好，”她说，按照她的标准，这是一种肯定的语气。“不过，我想你是对的。当我们回来时，我仍然会很高兴。

“好吧，我可能不会回去了，这取决于萨米姆的情况，”我说，带着悲伤的笑容。“我的意思是，在某种程度上......”

她瞥了我一眼，露出一种不安、警惕的表情。“别奇怪，苏。就算一切——就算事情如你所愿，他也不会随便挥舞权杖，当场就去做。她转过身来。“你会有一些时间的。我们会的。

“你是这么认为的......？”我挠了挠头，看着我的膝盖。“老实说，我不知道会发生什么。我什至无法想象它......这怎么会发生。

她轻轻叹了口气，但没有再说什么。一两分钟过去了，生物围栏里唯一的声音是其他人的喋喋不休。

“所以，”我第二次说。“那么，这个新东西是关于什么的呢？”

“这是一个非常标准的幻想票价，”她说，不需要澄清。“在这个场景中，两个种族是人类和龙。在背景中，龙猎杀人类，一切都是教科书，但最终人类发现，如果他们切下龙的器官并将它们植入自己体内，他们可以获得一些力量和魔法。然后，这成为他们整个社会的基础，并引发了一场完全扭转动态的文化和技术革命。

我眨了眨眼。“这听起来不标准。这听起来很深奥。

冉耸了耸肩。“当你读够了这些狗屎时，所有的噱头基本上都只是装点门面。重要的是图像。 板甲、老式的伦巴第大城堡、剑、奇幻生物......这就是某些东西的典型之处。她打了个哈欠。“但无论如何，在实际的剧情中，龙几乎被猎杀到灭绝，这引起了一场危机，因为人类文明无所不用其极。他们决定开始养殖它们，但龙总是把自己撕裂，而不是让自己被俘虏，如果他们只是偷蛋，它们就会在没有母亲的情况下孵化之前死亡。

“那会发生什么？”我问道，试图让自己看起来很投入。

“好吧，负责统治国家的政客们——我猜他们有点像故事中的反派——决定不这样做，而是尝试在一个人身上放这么多龙的部分，以至于他们基本上是一个真正的混血儿，然后让他们自己生下并照顾蛋。实际的标题是"Wrymmother"，指的是这个概念。

“这听起来像是某人的恋物癖，”我怀疑地说。

她哼了一声。“如果我因为这些怀疑而开始取消类型小说的资格，我将不得不扔掉每十本书中的九本，”她说，翻了一页。“但是，是的，故事是关于他们以这种方式进行实验的第一夫人——她是一个被定罪的盗贼，出生在一个可怕的贫穷背景，雅达雅达——逃跑，然后在场景中的一群派系之间跳来跳去，有不同的议程，同时试图弄清楚如何解开这种情况，并创造一个龙和人类文明都不必被摧毁的结果， 但他们也不会创造一个新的奴隶阶级的孵化器——将众生作为牲畜饲养。

“呵呵，”我说，想了一会儿。“那么，比如，主角长什么样子？她是不是有尾巴，还有一张令人毛骨悚然的长蜥蜴嘴，或者......”我用双手在脸前做了一个圆锥形的动作，以说明问题的后半部分。

“你为什么问？”她皱着眉头问。

“我不知道，”我说。“我的意思是，这是一个奇怪的概念，不是吗？我不知道该想象什么。

她盯着我看了一会儿，然后轻轻叹了口气。“她只有翅膀、蜥蜴脚和爪子，下半身还有一些鳞片。”

“哦，”我失望地说。“太无聊了。”

“我猜他们想安全，让她成为读者不会有困难认同的人，”她说。

“我的意思是，”我咕哝着说，“我想，可能是他们想让她仍然很热。

她眯起了眼睛。“你在这一点上还真是挂断了，苏。”

“对不起，”我说，挠了挠后脑勺。“那么，这有什么好处吗？”

她耸了耸肩。“这是平均水平。据我所知，它涉及一系列关于超人类主义、仇恨和暴力循环以及社会剥削女性身体的高尚主题......但实际的交付是相当混乱的，并且在一堆东西中分崩离析，作者显然只是因为他们按下了一些个人按钮而卡住了。此外，叙事的中心有一个浪漫情节，这真的让我很生气。

“我还以为你喜欢浪漫呢？”

“我愿意，”她说。“在言情小说中。”

就在这时，有人清了清嗓子，站在我们右边，引起了我们的注意。

令我有点惊讶的是，Yantho。他在微笑，这是我以前从未在他身上看到过的表情，其方式也与我所期望的不同——几乎是不成熟，同时又焦虑和渴望。当他注意到他引起了我们的注意时，他的平板电脑上很快就出现了文字。

我希望你不介意我打扰，但我无意中听到了你的一些谈话，它说。你说的是Wrymmother，对吧？

“是的，”冉冉点了点头。“没错。”

“呃，至少她是，”我说。“我没有读过它，所以我大部分时间都只是在听。”

他点了点头。我自己最近才读了它。如果我可以问，你是阿纳普尔作品的拉希达的粉丝吗？

“好吧，我真的不会称自己为粉丝，”冉说，并巧妙地转变为她每次与真正分享她爱好的人交谈时稍微更激烈的语气。“自从我被推荐了《幽灵迷的格伦斯》以来，我一直在读她的东西，但除了那本书之外，我只真正喜欢她的几本书。”

哪些？然后，在短暂的停顿之后：对不起，我可能不应该这样和客人交谈。我以前从未见过读过这个系列的人，所以这让我有点吃惊。

“没关系，”冉说，实际上放下了书，抬头看着他。“让我们看看......好吧，就技术技巧而言，我最喜欢的可能是《枯萎的星星》，只是因为它很好地坚持了它的基调和主题，而且一开始就很难实现幻想和恐怖的混合，因为缺乏真实感使得很难正确地捕捉到内在的一面。但就我真正喜欢它的程度而言，我最喜欢的是 Twystwytch，尽管它有点纸浆垃圾。主角的处境真的以一种我意想不到的方式引起了我的共鸣。

他的眼睛亮了起来。哦，我也是 Twistwytch 的忠实粉丝！我知道你的意思。大多数时候，我并没有真正进入反派主角，但她几乎被其他角色非人化的方式，因为他们对处理发生在她身上的事情感到不舒服，这真的让我对她的观点产生了很多同情。

“是的——没错，”她点了点头，但随后犹豫了一下。“呃，不过，不要说太多。多年来，我一直在努力让她读它，所以我不想破坏情节。她用手指着我。

“等等，读什么，对不起？”我问道，有点不知所措。

“Twistwytch。我们只是在讨论它。

“哦......对，“我说，点了点头，尽管实际上记得不是很清楚。

说实话，这些年来，冉向我推荐了太多的小说，以至于我现在甚至都记不清了。自从我被复活之家接纳后，我觉得我对正规书籍的时间和耐心越来越少，通常只玩回声游戏或有时阅读神秘的东西，但我没有心思开始击落她。“好吧，我可以走开，如果你想好好谈谈......”

Yantho连忙摇了摇头。不 不。对不起，我不想引起任何大惊小怪。他转身看向冉冉。 《枯萎的星辰》也不错，但我觉得我最喜欢的可能是《破碎隘口的围攻》。我还在上学的时候就读过这本书，它对我产生了很大的影响，因为它是我读过的第一本奇幻书，就人物的内心生活而言，它实际上在情感上是真诚的。这感觉就像我第一次真正被作者以自己的方式交谈。老实说，这可能让我对这个系列太感伤了。他温顺地笑了笑。

“嗯，我不能具体地与那个人联系起来，但我绝对知道你来自哪里，”冉说。“不是说它不好，或者其他什么 - 我喜欢它。最后的死亡确实让我感到震惊。

右！我从未见过有人在讲述一个关于绝望情况的故事与一个充满希望的基本信息之间取得平衡。

“对于我的口味来说，这可能有点太糟糕了，”冉说。“不过，我真的很喜欢一些角色弧线。伊里扬卡的整个故事情节是......”

慢慢地，我开始失去对谈话的控制，我的目光从他们两个身上移开。

这并不是说我感到疏远或不受欢迎——突然看到 Yantho 的这一面很可爱，它帮助我理解了 Sacnicte 似乎有更好的保护态度，因为现在他更年轻了。每当冉冉和这样的人打交道时，我总是很高兴，因为当涉及到陌生人时，她通常很矜持。但是，像只有我们两个人一样提出问题或愚蠢的评论会让人感觉很愚蠢。

我忍不住感到有点孤独，突然之间。

当你开始的时候，冉和我没有那么多共同点。没有。我们聊过它们，但书籍和戏剧从来没有以同样的方式为我们点击。除了每个人都喜欢做的事情之外，我们没有真正的共同爱好。如果不是发生了什么，我们永远不会成为朋友。

事实上，我甚至不知道将我们的关系视为友谊是否正确。也许说我们有一个“联盟”会更好。在纷争中建立的纽带。

撇开爱好不谈，我不知道我是否真的有能力在我所处的状态下拥有真正的朋友。人就像拼图。大多数时候，即使你把它们放在一起，它们也不会连接。它们的颜色可能匹配，如果它们相互推挤，它们甚至看起来很漂亮，但由于没有任何东西可以将它们固定在一起，它们迟早会分开。

但每隔一段时间，就会发生一个小小的奇迹，两个合适的人找到了彼此。以一种他们自己永远无法做到的方式将彼此置于情境中。成为。。。只是更多，在各个方面。更漂亮。更有意义。

...但是，如果你拿一块——或者两块——并扭曲网格的小缺口，弯曲它们或强迫它们以它们不打算的方式连接，就像一个不了解游戏规则的孩子一样......然后他们将永远失去这种能力。他们将成为拼图的孤儿，没有自己的位置。在他们的余生中无法体验到那个奇迹。无法知道他们应该成为什么形象的一部分。

事实上，人类经验中的许多事情是不可估量的复杂过程，它们被认为是理所当然的，因为大自然密谋使它们看起来比实际更容易。作为一名治疗师，这是你很快学会的东西。大多数女性在规划自己的生活时可以把生育能力视为理所当然，但为孩子创造一个好客的环境，让孩子在人体内发育到足月的实际过程却非常复杂——而对于少数人来说，事情并不那么简单，他们不得不弯曲世界去做别人不劳而获的事情， 这个事实变得非常清楚。

我开始明白，爱情，无论是柏拉图式的还是浪漫的，都是相似的。能够展示自己。关心事物，并以连贯和自然的方式与他人分享这些激情。理解他人，并在他们身上看到自己。在他们身边建立生活感到快乐。

所有这些都是复杂链条中的环节，很容易破碎。甚至我和Neferuaten在一起的东西也没有真正感觉到爱。它是因它的缺席而诞生的东西。树桩上长出的花朵。

我虚弱地笑了笑，低头看着我的手掌。除了你自己，没有人可以责怪你。

"...这不是一个真正有趣的故事，或者什么，“冉随口说，当我又开始注意时。“我只是一个无聊而悲惨的孩子，寻找轻松的逃避现实。可能和大多数人一样。

对我来说，我永远无法融入我们弧形学的文化，Yantho回答道。我想你可以说它太精力充沛了。每个人都在做某种运动，或者至少有一些快节奏的爱好，比如音乐或技术。对不起，“节奏更快”感觉不太合适。我的 Ysaran 可能仍然有点不完整。

“我明白你的意思，”冉说，语气随和。“我想这对我们来说更像是一个奢侈的债务问题。我们无法获得一个逻辑引擎，或者至少没有一个可以做任何令人兴奋的事情的引擎，而且离任何剧院都太远了。好吧，我也不是完全的运动能力。她哼了一声。“你怎么不看Lluatetci的东西？”

哦，他们在谈论他们是如何开始阅读小说的。

嗯，我很小的时候就这样做了，但是当涉及到更多的小众作品时，Duumvirate的文学界并不是很丰富。而且我一直很擅长使用逻辑引擎，在这种情况下，老实说，从 Mimikos 那里获取东西更容易。

一种奇怪的苦涩开始在我心中涌现，因为被排除在外，尽管这是一种荒谬的感觉。我突然觉得有必要大声说出来，说点什么，任何事情，成为当下的一部分。但我感到瘫痪了。我的整个身体都僵硬了，好像被绳子缠住了。

呸。为什么我的性格是这样的？

我开始考虑去散步以清醒头脑的想法，突然，赛斯开口了，再次向整个团队发表讲话。冉冉和彦托中断了交流，也转过身来面对他。

“嘿，”他说。“既然我们在这里待了这么久，还有人愿意陪陪吗？当这一切开始时，我可以用热身来做我将要做的所有灌输。

在处理这个想法时，有片刻的沉默。

“呃，难道我们不需要为我们的演讲保存我们的厄里斯吗？”Theo犹豫不决地问道。

“不，他们在会议室里有一个游泳池，”塞斯轻蔑地说。“我早就看到了。”

“我宁愿认为弄脏我们的衣服是不明智的，”卡姆鲁塞帕说。

“我们会在没有任何物理攻击的情况下做到这一点，首先是抵抗，”他微笑着说。“当然，我不会强迫任何人。”

作为使用力量的标准入门课程的一部分，所有侍僧都学习了奥术战斗的基础知识，即使他们计划的职业完全相反。它是三百年战争时期的一件神器，现在已经根深蒂固地融入了这个系统，无法摆脱。对于大多数非军事奥术师来说，这在几年后迅速从教育和职业文化中消失了，但由于抵制暴力和实施暴力之间存在矛盾但内在的联系，以及技能组合中有很多交叉的事实，偶尔决斗的文化仍然存在治疗师。

这就是为什么Neferuaten之前挑战过我的原因。毕竟，你不仅仅是在测试某人在决斗中的战斗能力。你也在测试他们有多善于独立思考，他们有多快地处理诱惑......

“我想它至少可以为其他人提供一些娱乐，”Bardiya说，站起来。

赛斯得意地笑了笑。“呵呵，我就知道你会喜欢的，吟游诗人。”

Kamrusepa皱起了眉头，但不是很深。她似乎对此并不太在意。“尽量不要在该地区留下任何痕迹，”她说。“我不想解释。”

他们走到树下，我的眼睛也跟着走。