这里也没有灯，甚至在荒谬的鱼缸里也没有，当我们带着灯光经过时，这些生物在搅动和游来游去，它们的身影在它们被玻璃遮住的家中投下奇怪而高大的阴影。我开始注意到的另一件事是它奇怪地冷。不是冰冻，但比避难所一直保持的温和温度要低得多。
同时，这些完全改变了这个地方的气氛。以前，它感觉像是室外建筑的模拟，但现在感觉更像是我们走过一个巨大的洞穴。黑暗是压抑的，从四面八方推来，我们的脚步声在空荡荡的大厅里回荡，除了无情的钟声之外，唯一的声音。
我不会撒谎：它几乎立即吓坏了我。有一次，我突然注意到一只乌贼睁着一双又大又黑的眼睛盯着我们，我不得不咬住舌头，让自己不敢害怕地叫出来。
“呃，说真的，”过了一会儿，我说。“我有点需要知道发生了什么。”
她突然停了下来，然后把我拉到一边，走向间歇性地嵌在墙上的一座逻辑桥。她把我的手按在上面。
它告诉我，请理解，目前在羊膜生物围栏内处于防御性封锁状态。部分功能已被禁用，敬请谅解。请理解，您应该保持冷静并寻求进一步的指导。请理解，目前处于防御性封锁状态......
我眨了眨眼。“羊膜”？
她很快又把我拉开，沿着走廊走，直到连接被切断。
好吧，这至少解释了一些事情。Sacnicte 曾提到可以从安全中心启动锁定......这显然是它在行动中的样子。但这留下了一个更大、更明显的谜团。
这就是它一开始就被激活的原因。
我们转过拐角，来到金属楼梯间，它开始引导我们向下。从附近的窗户，我几乎可以看到——如果我把灯高高举起的话——感觉就像我刚才坐的地方一样。
这一切都太疯狂了，我什至不知道该怎么想。保持冷静，直到你找到一个可以告诉你真正发生的事情的人。保持冷静......
“莉莉丝，”我说，揉了揉眼睛。我不得不多说一点，现在我们离钟楼越来越近了。“你要带我们去哪里？”
“在外面，”她说。“从我的窗户看到另一个地方的灯还亮着。修道院。她小声地嘀咕了一遍刚才说的话，好像在分析它们，看看自己是不是犯了什么错误。“想去那里，因为这里出了点问题。
“噢，我想这是一种解脱，”我说，虽然不是什么解脱。"...但是，呃，你为什么需要我呢？
她什么也没说，默默地继续走下楼梯。我注意到，现在我想起来，她的手似乎有点颤抖，显然出汗了。
咄， 我咬着嘴唇想。她还是个孩子。她只是害怕。
“宁愿，”我纠正自己，“难道你宁愿去找你的母亲，而不是我吗？
听到这话，她确实反应过来了，转过身来，再次盯着看。"...你表现得很奇怪，阴郁的女孩，“她说，缓慢而小心。“你通常不会直接说愚蠢的话，比如颅腔，所以也许我不理解你。但母亲不在这里。裂缝不在她的房间里。
我做了一个疑惑的表情。“啪？你在说什么？
她又打量了我好一会儿，然后又面朝前方。“你现在很无助。这是非常糟糕的。但我们会一直待在一起，直到我回到另一栋楼。
似乎就是这样。我试图要求澄清，但她没有提供更多。
我们走进大厅，奥雷里的金属建筑在灯笼的灯光下闪烁着奇怪的光芒。闻起来像是最近有人来过这里，空气中弥漫着烟味和酒精味，尽管缺乏挥之不去的物证。我们穿过通往安全中心的走廊，我想在想起我见过的所有防御系统以及萨克尼特向我解释之前离开去看看。我不想冒险一步，直到我确信会发生什么。
然后，我们穿过前厅进入会议厅——不和谐的钟声开始变得刺耳。- 如果有任何挥之不去的怀疑已经过去了一段时间，他们就会被眼前的景象驱逐。所有的特殊装饰都消失了，甚至连看台也被拆除了。会议发生的唯一迹象是为演讲而带来的小演示桌，尚未存放起来。
但所包含的景象也带来了一些好消息，因为令我松了一口气的是，可以看到利诺斯坐在轮椅上，坐在钟楼的入口处。当我们推开门时，他转过身来，露出如释重负的表情。
“Utsu，莉莉丝！”他说，当我们走近时，他走到桌子旁边迎接我们。“谢天谢地。我开始认为我是大楼里唯一剩下的人。
“你——你把话从我嘴里拿出来了，”我说，这时几乎不得不大喊大叫。“我无法告诉你见到你我有多欣慰，先生。
他笑了，虽然我能看出他也对正在发生的事情感到焦虑。“很高兴看到你感觉好多了。我猜你是从二楼来的？你看到其他人了吗？
感觉好些了吗？ 我摇了摇头，中断了眼神交流。我不想让他注意到我到底有多困惑。“除了莉莉丝，我没见过其他人，她来过我的房间。我满怀期待地看着她。“你......？”
“不，”她直截了当地说。“没人应门，我最后试了你的。”
哇。无情。
他叹了口气。“我很害怕。其他人一定是在我打瞌睡后走神了。他打了个哈欠，好像这句话让他想起了自己有多累。“他们都经历了Allagiypnou进程。在这一点上，我是唯一的坚持者——出于同样的原因，我有这个东西。他拍了拍轮椅的侧面。
早些时候，我用睡眠的必要性作为人类对不朽的不适的比较点，但这有点误导，因为实际上有一种方法可以，如果不能消除，那么至少可以减少对它的需求——它只是碰巧比长生不老药更具侵入性，而且更具潜在危险性。Allagiypnou 程序是大约 80 年前开发的一种医疗程序。通过一系列的注射和手术，它在大脑中培养了一种微生物组，将一个人保持健康所需的睡眠减少到正常睡眠的一半以下。但由于多种原因，这是有争议的。
例如，有初步证据表明它可能导致人格改变。一项研究似乎发现，从事这种手术的人患上与愤怒和焦虑相关的心理障碍的几率远远高于一般人群，媒体上有一些关于人们的性格或偏好以更微妙的方式转变的轶事故事，比如突然不再觉得某些类型的喜剧很有趣。在医学上，这些副作用使公众对比君主制更致命的治疗方法产生了兴趣。如果你告诉他们他们可能会弄乱他们的脑袋，你就无法向他们推销功能正常的翅膀。
而这仅仅是个开始;肌肉功能障碍的增加也已经确定，长期影响尚未得到研究，有些人推测它可能导致早发性痴呆增加。
然而，对于具有异常强烈的职业道德的人来说，生产力的绝对提高是难以抗拒的——好吧，你也可以称之为不健康的——职业道德。因此，考虑到他们与生俱来的激进主义，听到理事会的其他成员都经历了这种经历，这只是一个轻微的惊喜。我已经对奈菲鲁阿滕的案子产生了同样的怀疑，只是从我看到她被关在梅基的几个小时开始。
我觉得我需要问很多问题，但有一个问题胜过了所有其他问题。“你知道发生了什么吗？”
利诺斯的表情变得更加严肃。“不，我不确定，”他担心地说。“似乎我们的一个防御系统不知何故被绊倒了，或者可能出现故障。这可能与议会其他成员的去向有关，或者与今晚早些时候发生的事情有关。
“我们处于危险之中吗？”我问。
他皱起了眉头。“我对此表示怀疑。至少，不是直接的，“他说。“像这样在黑暗中跌跌撞撞地走来走去而无法使用电源有点可怕，但任何重要的东西都不能在不物理破坏整个系统的情况下被禁用，而且有许多故障保险。”他双手合十。“但事实上，这种情况已经发生，这意味着内部可能有人怀有恶意。我不想这么说，但那可能一定是你班上的某个人。
“巴尔萨扎尔呢？”我问。
“这是真的，可能是他，”利诺斯纠正了自己。“一个局外人，不管怎样。虽然我不会怀疑你们中的任何一个，因为你们俩都有关系。
“莉莉丝说，她看到另一个生物围栏的灯还亮着，”我说。
他点了点头。“这是有道理的。那边的大部分照明都是燃气，所以它不是系统的一部分。我猜你是朝那个方向走的？
我挠了挠头。“嗯，呃，莉莉丝想。”
“我现在能想到很多更糟糕的想法，然后试图让每个人都集中在一个地方，这是肯定的，”他说，瞥了一眼门。
随着谈话变得越来越复杂，随着铃铛的嗡嗡声，越来越难以听清他说的每一句话。有短暂的缓和——不管出于什么原因，它似乎是以 11 个锣为一组，然后是几秒钟的停顿，之后它会重新开始——但此时此刻，我觉得我甚至无法直接思考他在告诉我什么。
“钟楼怎么了？”我问道，想不出别的了。
他突然看起来很生气。“坦率地说，我简直要崩溃。有一个旧系统可以使它自动连接到较低的级别，但它与锁定过程没有任何关系。也不知道为什么它听起来坏了。那东西旁边应该有一个杠杆可以手动禁用它，但是......”他悲伤地笑了笑。“嗯，这就是我来这里的原因，但在你到来之前，我才意识到我是个该死的傻瓜。没有电源就不能太容易上楼梯。
“你不能走路，”莉莉丝直言不讳地说。目前尚不清楚这是问题、陈述，还是仅仅是实现。
利诺斯耐心地笑了笑。“没错，埃斯卡隆小姐，”他热情地说。“恐怕我的肌肉有点问题。”
我插嘴，半是出于害怕她会说一些可怕的话。“你以前用过的那些机械支架吗？”
他笑了。“不和我在一起。可能又把它们留在了实验室。反正从来都不喜欢他们——总觉得自己在欺骗神明。
我点了点头。利诺斯和西奥多罗斯都是被称为后斯多葛学派的古老宗教秩序的一部分，该教派以禁止治疗一个人与生俱来的身体的失败而闻名，认为这是旧世界崩溃后上天对人类进行的道德考验的失败。就我个人而言，即使一个人在其中长大，我也很难想象一个科学家——尤其是医学界的人——如何能容忍这样的信条，或者将其与他们的良好意识相调和。但我从来不是一个虔诚的人，而且知道最好不要试图为这种事情搅动锅。
我的眼睛被吸引向上。我意识到我主要是通过肾上腺素来压抑我的不安，现在它在正常的谈话之后逐渐消退，它开始一波又一波地冲刷着我。
"...对不起，利诺斯，“我犹豫地说。“这听起来可能很奇怪，但是，嗯。今天早些时候，我发生了什么事吗？在会议期间？我咬了咬嘴唇。“呃，我是说——我是不是莫名其妙地受了伤，最后来到了这里，而不是宾馆？我感觉有点奇怪......”
我仍然没有真正想清楚。莉莉丝再次盯着我看，这一次似乎完全被激怒了。
他看起来很困惑，尽管他的态度仍然很温和。“嗯，我听说你来这里是因为招待所那边的事故。但是你怎么了？他揉了揉下巴，往下看。“我不这么认为。你似乎在晚餐时显得格格不入，但仅此而已。
我盯着太空看了一会儿。我感到口干舌燥。
“我，呃——”我清了清嗓子，试着笑。“让我自己去关铃。我觉得这种噪音让我失去了理智。
他担忧地皱起了眉头。“你没事吧，宇津？你看起来有点苍白。
“是啊，我只是......”我拖着尾巴走了。感觉我的思绪一直在碰壁，一遍又一遍地急剧空白。“我马上回来。”
我跨进了门，他们中的任何一个都没来得及阻止我。
我默默地爬上楼梯，一种可怕的恐惧感充斥着我。不可否认现在正在发生的事情;我的记忆发生了一些事情。我失去了一整天的时间。不管大楼后面发生了什么，会议的其余部分，还有晚餐。我去过那里，但这一切都只是......戈勒尔除了某种大规模的幻觉或病态的煤气灯尝试之外，没有任何其他解释。
而且，还有......不管发生了什么事......如果我...
不，现在不要想这个， 我对自己说，狠狠地咬了咬舌头，疼痛涌入我的脑海，完全切断了思路。集中。一旦你和其他人一起在宾馆，你就可以弄清楚这一点。集中。。。
我经过了画作，墙上是上山的死者的脸，他们的眼睛在黑暗中以一种奇特的强度钻入我。首先是 Neferuaten 的风格化作品，色彩鲜艳，表情鲜艳，然后是更逼真的作品，由原画家绘制......
很快，我就到达了山顶。在这里，声音完全无法忍受;铃铛太高、扭曲的叮当声感觉像是每一次敲击都在破坏我的耳膜。当我拼命地环顾四周寻找杠杆时，我发现莉莉丝说的是实话。不远处，有宾馆的独特形状，大部分窗户都散发出温暖的光芒。甚至还有闪烁——人们在四处走动。
后来，我意识到我不应该看得太清楚。但就目前而言，这是令人放心的。
在差点被那个该死的东西击中之后，我最终找到了铃铛背面的杠杆，连接到负责为方向盘提供动力的机构上。我把它拉了下来，一把锁落在了原地，让它停了下来。在最后的几次越来越无能为力的挥动之后，锻造的青铜块沉寂了下来。
我松了一口气。尽管面对一切并不算什么，但能够听到自己再次思考的感觉真是太好了。
但很快，我发现自己困惑地皱起了眉头。机制看起来没什么问题，我心想。那么为什么听起来如此奇怪呢？
我无所事事地抬头看向钟的内部。
...
然后。。。立刻，当我茫然地盯着眼前的景象时......
...我理解。
我明白了为什么语气不对劲，闷闷不乐的可怕原因。
你看，铃铛用来敲击金属的部分叫做拍板。它看起来有点像一根金属棒，末端有一个厚厚的钻头。它以与其余部分不同的速度左右摆动，撞击它并产生声音。
但在这里......不只有一个拍手。一个物体附着在钟的屋顶上。有两个，第二个被钢链绑起来。
...不，这样说是错误的。没有两个拍手。
因为第二个对象完全是另一回事。
挂在拍手旁边的绳子上，本来没有受伤，但一侧明显受损，现在浑身是血，它一遍又一遍地撞击金属——在怪诞的 ichor 中涂抹了整个金属内部，它的恶臭一下子袭击了我——是一具尸体。身穿白色长袍，黑色长发垂下，四肢破碎，瘫软无力。
那张脸在黑暗中很难辨认，但我立刻就知道，那肯定是奈菲鲁顿的尸体。