与位于承天门以西的锦衣卫衙署呈夹角相对，在皇城以东的东华门外，门口设两台威严狮子座的东辑事厂便设立于此。

东厂属内廷衙司，不受外廷三法司所辖，由皇帝直接统领下令，所奏请之事无需由内阁票拟转发，可由东安门直达圣听，而锦衣卫尚且还需奏疏上文。

与锦衣卫由武官统领不同，东厂的提督之位向来由，能代皇帝批红的司礼监掌印太监、秉笔太监或随堂太监兼任。

东厂职责与锦衣卫相似，以辑捕为主，探查消息，衙门坐班、监视百官百姓，学者学生、甚至包括锦衣卫，事无巨细。

东厂其下成员隶役，大多都是从锦衣卫之中遴选，编制相似。

其专司搜捕消息的缉事队，队长名为档头，其下又有数名番子，皆是一些京师的亡命之徒、三教九流，散落各处搜捕消息，罗织罪行。

此时主院大厅之中，堂上挂着一副巨大的岳飞像，上悬黑漆金字匾，草书忠义常昭，下摆雕头香案，上设香炉，红蜡，鲜果。

堂下梨花圈椅中端坐两人。

左侧身着绀青色织金锦质孙服，腰折数道襞积，肩胸、马面下裳处绣虬龙觩角，蟒形鱼尾的虬螭盘纹，便是东厂督主彭常。

对面一身毛青色通袖圆领袍，云底靴，发束金冠，领袖袍边绣着白枝花的是四皇子蚺和。

彭常拿茶盖敲了敲茶盏：“我说殿下，你兼着巡城御史之职，手下那帮兵马司不是就能跑跑腿吗？”

“他们平日东街长西街短，邻里纠纷、街头寻事、强拆代补，便已自顾不暇。”

彭常嗤笑一声：“瞧这说的，好似白日老翁跌倒，夜里小儿啼哭他们都能管上。”

蚺和不语。

彭常接着道：“再不济，锦衣卫那帮跑马缇骑，倒是强上许多。”

蚺和抿了口茶，一派平静地道：“兵马司即使探得什么消息，也是流向锦衣卫，镇抚司的什么动作，最终都会汇到彭督主这里，不如直接来找你，更便利。”

“哈哈哈！”彭常手拍向椅子扶手。“四皇子果然是道中人，那我也不再多言。

只是为着你的事，我这又是力士搜捕，又是番员打探，可是跑断了不知几条腿，手下那帮人还总盯着向我伸手。”

蚺和眼皮不抬：“府上管事最近新购置了一只精巧银箱，花纹雕刻极尽繁美，想来是西域之物。只是我向来不喜这些繁杂的东西，改日便送与督主装些衣物，倒是合宜。”

彭常那张故作愁苦的脸上终于露出丝笑，但却不应，只道：“我这里一向小门小户的，和镇抚司的大诏狱相比，我这的小监牢也关不住几个人。”

蚺和终于抬起头，面色严峻，视线扫向彭常，透过对方双肩，看向他背后挂在墙上的那幅写在皮纸上的满江红。

彭常也不言语，只勾着眼静静等着。

半晌，蚺和终于吐口：“若督主日后有什么需求处，本皇子可为督主解惑一二。”

这皇子二字敲到了彭常的心头，他也不敢再继续托大，忙不下面地笑道：“能得四皇子真言，那是本督之荣幸。”

“那么。。。”蚺和面无表情地放下茶盏。

彭常见状赶紧起身，抖了抖马面衣摆，弯腰伸手作请，声音尖细：“四皇子请。”

蚺和起身。

彭常引着他出了厅，沿一侧石道转入后院。

沿路稀落地种着几棵瘦骨嶙峋的树，枝干乌黑，看不出什么品种，像是枯死的树。

个别树干上还绑着数根麻绳和铁钩，枝杈间，蛛网与苔藓所筑的巢中，躲着几只鸦雀。