颜小姐被戳到痛处，惨笑两声。
“是，我是心虚愧疚，我为了一己私利，连亲娘都不认！那个老疯婆子活着的时候，每逢年节我还要去佛堂给她请安，每去一次我都觉得对不起我娘。
“可是我能怎么办，我没有别的路可走啊！如果做不成一个合格的颜家嫡女，我连给娘做安魂法事的银子都攒不到！
“这些年我背过的书、写出的文章、临过的字帖，比宫里所有皇子加在一块还要多！可是天家问起来，我却只敢说——
“虽有祖父教导，奈何天资愚钝，只记得寥寥几本书罢了……
“世人何其可笑，既想要娶个聪慧持家的女子，又怕我们懂得比他们多，衬得他庸碌无能。
“我这辈子注定要做皇子妃的，说不定是太子妃，所以我的一言一行都是做给别人看的。
“我必须腹有诗书，我必须贤德尔雅，我必须善良大度，我必须困在府邸里相夫教子度过余生……谁会在意我想做什么样的人？
“去年，我终于攒够银子，想请大师超度我娘，谁料那信使还没走出一里路就被叫了回来。祖父把我关在佛堂反省了三天三夜，因为我险些把家事泄露给外人……”
颜小姐痛诉这些年遭遇的不公，一会哭，一会笑。
情绪激动之下，她的魂体在旁边显出了形貌，阴影里的女人看着她，忍不住掩面而泣。
“都是骗子，他们都骗我，说好了只要我足够优秀，能为颜家延续荣耀，他们就为我娘请封……可是怎么可能呢？
“我娘身上流着前朝宗室的血，外祖家一天不平反，她身上就戴着罪，就凭我那个只会伤春悲秋的爹，她怎么能有诰命？！”
杜蔓枝向她伸出手，又缩了回去。
养尸阵的事还没出结果，她不能轻易共情一个嫌疑人。
“你恨颜家吗？”
颜小姐沉痛地摇头：“我恨我是颜家人，可我终究受过祖父教诲之恩。”
言下之意，她是认命的——身为颜家女，必须嫁入皇家为媳、为皇室血脉开枝散叶的命。
她毕生所学，不输给同龄的男子。
男子可以在朝堂指点江山，可以在沙场整兵列阵。
而她必须在后宅安分守己。
最好的结局也不过是成为皇家宗妇，为天下女子做表率，在史册里作为丈夫的陪衬被记上寥寥几笔，真名都不能留。
杜蔓枝看向院落的幽深处，“我把人给你带来了。”
颜小姐诧异：“你在跟谁说话？”
回应她的是一道纤瘦的身影。
妇人显现出生前最美的样子，云鬓花颜，气质高华。她朝颜小姐伸出手臂：“好孩子，这些年你受苦了……”
颜小姐愣在原地。
她当然认得妇人的容貌。
最近才见过，很多次。
她不知道的是，犀角香能通阴阳，前提是死去的那人在黄泉，而且还没转世。
颜夫人是恶灵，盘踞人间，从来没到过黄泉。
犀角香并不能把她送进女儿的梦。
“那只银簪对你其实没效果，这些天你在梦里看见的人，都是你自己想出来的。”
杜蔓枝让开位置，不妨碍人家母女相见。
“这个才是你娘，不是梦境里的幻象，她是真的。”
颜小姐掩面退后，不敢和母亲对视，“怎么会……为什么……”
颜夫人同样不敢靠近，怕吓坏她，求助的眼神投向杜蔓枝。
那就只有中间人来解释了。
杜蔓枝眼里的颜夫人可不怎么好看，死时的凄惨已经见过了，再看她脑后翻滚的红云，顿时了然。
“你去找老夫人索命了。”
颜夫人先看了一眼女儿，发现女儿怔愣的眼底竟然也有期待，她启唇一笑，坦白说了。
“老虔婆逼我夫君考功名，害得他郁郁而终。欺凌我在前，杀我孩儿在后，我死之后她竟然变本加厉，疑我清白，还险些饿死我女儿！
“他们请法师镇压我，可惜来了两伙都是半吊子货色，我便趁机上身去烧了她的佛堂！”
颜小姐恍然：“她被浓烟呛坏内脏，病了两三年才去……”
“便宜她了。”做母亲的表示十分遗憾。
在天师圈子里，纵容恶灵复仇是不合道义的，但是因为颜老夫人的恶行，对于她的下场杜蔓枝觉得挺解气，不过……
她惋惜地看着妇人：“你索了她的命，罪孽要加一大笔。”
颜夫人很洒脱：“再来一次我还会这么做。只是可怜我的呦呦，独自在人间遭了许多罪。”
听见母亲柔声唤出自己的乳名，颜小姐抽噎：“你不怪我吗……”
“傻姑娘……”
颜夫人将她虚搂在怀里，哼起柔婉的小调，阴力不吝惜地灌输给颜小姐的生魂，帮助她稳固身形。
颜小姐平静下来，左右寻找什么，“娘亲，弟弟在哪？”
杜蔓枝懒散地靠在廊柱上，“反正不在这儿，这是你的深层梦境，普通魂魄进不来的，估计你弟弟已经投胎去了。”
那个男婴很无辜，但愿他下辈子托生成一个健康的孩子，别再因为畸形的外表丢了命。
颜夫人微笑：“我确实舍不得他随我吃苦，承大师吉言了。”
颜小姐：“那我娘……”
杜蔓枝笑笑。
“你娘是进来躲阴差的，她害过人，上过通缉令，做鬼肯定不能太嚣张。她换个伤不着你的方式陪着你而已。所以你就别琢磨什么对不起谁了，多干点实在事吧。”
她直视颜小姐，明示道：
“比方说，你可以完完整整地告诉我，那个老头是谁，他怎么搭上你的？银簪是不是经你的手传给其他人？你对他的计划总共知道多少？
“案子已经到了御前，关系到颜府所有人的存亡。要是处理得不及时，还有十七个家庭要给姑娘们办丧事……你这么年轻，以后几十年，总不能背着良心债度过吧？”
颜小姐摇摇欲坠，半透明的面孔青白交加。
“我说，我都告诉你。”
……
算起来也是孽缘。
前阵子在御花园，杜蔓枝纵身一跳，把好心拉她的颜小姐带进水里；
今天在颜家竹楼，她好心送颜小姐的生魂还阳，一不留神，反被拉进梦境。