最后木头娃娃丢给了莱尔，打扫同样丢给了莱尔，因为莱尔已经叫好了人。纪评准备继续回去读没读完的珍本，才走几步又被莱尔叫住。

“舒温夫人委托你的案子，你会负责到底吗？”

还没关注过案子细节的纪评没给出准确答复：“可能会，可能不会？”

莱尔把木头娃娃一个接着一个的摆好立正，道：“第七席最近要来朵图靳。他是命运教会的人，主特性文字……简单来说，他很擅长鼓动情绪，比如说借案子营造恐慌之类。死神的信徒要在这里捣乱，命运教会也想趁机动摇一下生命教会的信仰，分一杯羹。”

纪评听明白了：“所以……”

所以要帮忙吗？可要怎么帮？而且他为什么要帮？他也不是真心实意想为真理高塔做事啊。

“所以他可能会去找你，”莱尔不知道从哪里变出一朵花，兴致勃勃地插到木头玩偶的关节处，边调整角度边道，“他不是小五，不是神明直属，也并不对教会忠心耿耿……嗯，他对真理高塔也就那样。我怀疑他只会对他的老师忠心耿耿。”

柔弱的鲜花有点插不稳，莱尔伸手扶着，看了纪评一眼。

“总之，他不会给你添乱。事实上，他或许还能给你提供有力的帮助，普通人的情绪往往最容易调动，他是传播信仰的利器，此前试验过无数次，从无失手。”

内间的门被离开的人顺手带上，此地重回安静，不算明亮的光源幽幽发着光，莱尔垂首打量着漂漂亮亮的花花玩偶，又慢悠悠微调了鲜花的位置。

“别骂了，小路易斯，你和小塔聊的每句话我都听得见，”莱尔道，“真是的，我好心救你，你居然还骂我，这花不漂亮吗？我瞧着你挺漂亮的呀，很像那些鲜活年轻的淑女小姐们。”

虚幻的文字在鲜花上忽隐忽现，苍老的手指抚过柔软花瓣，慢吞吞在上面仔细刻画字迹。无形无色的污秽流淌过花茎，停驻在花瓣之上，又充盈入半虚幻的文字，直到文字凝成实体。

最先具现出的是惨白的骨头，然后是空荡荡的血管，涌动着的血液填充了空隙，皮肤覆盖上充盈的血肉，五官跳动着自主调整好位置。

泽西卡艰难控制着还有点不听话的四肢，脱力坐在冰凉的地面上，路易斯比他好一点，正冷着脸丢杂七杂八的鲜花。

莱尔则看向旁边芙罗拉形成的漂亮玩偶，略一沉吟，还是叫了小塔干活：“把芙罗拉的记忆微调一下吧……她和路易斯交谈愉快，因此越发心动。镜子是路易斯打包好赠给她的，一同相赠的，还有路易斯写的告白长诗。”

小塔还没从悲伤的情绪里缓过来，闻言更想哭了：“……你……呜呜呜……”

莱尔和颜悦色：“别哭了，快办。”

泽西卡终于协调好了四肢，艰难站起来：“我……我想起来我下午还有课……”

“现在就是最好的实践机会，”莱尔指了指乱糟糟的内室，和颜悦色，“亲爱的小泽西卡，正好考校一下你的特性分类课程学习情况，你指挥，路易斯辅助你。然后小塔给最后的成果打分。”

路易斯：“那你呢。”

莱尔捡起手杖抱入怀中，转身就走，语气慢悠悠的：“我？我当然是去用下午茶。”

……

下午茶的时光匆匆而逝，转眼天色渐暗。墨格的傍晚照样热闹，毕竟再过几日就是生命教会的收牧日，届时收牧日上，主教会宣读一年的成果，庆祝收获，也赞美神明的庇佑。

收牧日过后不久，帝国最受宠爱的芙罗拉公主便即将在祝福下与路易斯·易林尔斯举办婚礼，两件都是大事，聚在一起，更促进了墨格如今的热闹。

等候入城的队伍快要排完了，索斯德也是其中一员，他正在马车里翻阅命运教会给他送来的资料。资料很单薄，粗略介绍了王城里的非教会高梯队非凡者，绝大多数都比他弱，是以他翻的也很随意。

直到最后一页，那里介绍了一位吟游诗人。画师用浓墨重彩的笔调勾勒出了诗人外貌，包括闪闪发亮的小饰品，没有遗漏任何一处细节。不用猜都知道估计是对照占卜画面绘制而成的。

这是位突然出现的吟游诗人，命运教会对诗人一无所知，也只贴了诗人说的话，比如说这位诗人自称信仰群星。

这显然是个托辞，索斯德对此一笑置之，并不相信。

群星从不诉求信仰，这是他在真理高塔文献里读过、也确认过的事情，要做群星的信徒难度恐怕不亚于一日直升第一梯队，都是同样的毫无希望。

马车停在城门前，随行的管家下车同守卫交涉，于是停了不过几息，马车又重新前进起来，车轮滚过城门前的泥地，索斯德似有所感，出声吩咐管家：“在旅店前面的小巷停下来就好，你们把东西带上去安置，我去走走。”