当阿湘的母亲得知面前这具遍体鳞伤的女尸正是自己的亲身女儿，她两腿一软晕了过去。再次醒来天色已暗，早过了衙门审案的时间，然而望着痛苦不已的母亲，秦冕无论如何也无法赶她回去，她絮絮叨叨说着和女儿的过往，对于女儿怀有身孕一事全然不知，她只是隐约觉得事有蹊跷，如是说道：“那个时候我就隐隐感觉到阿湘有点神情恍惚，问她怎么了她也不说，现在想来或许真的跟那个人有关系。”

秦冕尽量放低声音问她：“您知道哪个人？”

“我不确定完全是他，但是除了他，我真的想不到阿湘还跟谁认识。那是大约半年前的事了，地主家的少爷来家里收租，恰好我出去了，回来后家里一片狼藉，阿湘说那些人又来过了，当时我也没留意，后来发现了她身上的伤，我猜到肯定是那个流氓干的，而我们两母女又能怎么样呢？”

“不知您说的是哪位少爷？”

“我们村的人都知道，就是陈家村的地痞，陈家大少爷陈大威。”

这个名字对于秦冕来说无疑是陌生的，但是于师爷却略知一二，等大娘走了以后他告诉秦冕道：“早就有百姓来状告过陈家，至于那个陈大威，打也打过，罚也罚过，可他就是死性不改，倘若这回害死阿湘姑娘的人真是他，那可不是打一顿就能解决的了。”

秦冕抬头望着清冷的月光，没能把女儿完整的还给她母亲让他感到相当内疚，倘若他当时问的再详细一点，而不是赶着去见文礼叔，说不定阿湘姑娘还有一丝生的希望。

“秦大人？你在想什么？”

于师爷将他从思绪拉回现实，他故作无事发生，随口敷衍道：“没什么，你早点去休息吧。”

“明天要不要派人去陈家村走一趟？”

“我正有此意。”

“不收钱也查？”

“百姓交的税不是钱吗？”

这个简单的问题把于道梅问的哑口无言，只得羞愧告退。三省堂瞬间安静下来，他睡意全无，来到西陵县不过三天，就发生了一桩命案，凶手依然逍遥法外，他却还有更大的事情要做，那件事与眼前的迷惘比起来，几乎可以说是无法逾越的屏障。

他想起白天岁岁曾说过宁忆还在暗中调查江大人的案件，便鼓起被人冷落的勇气来到他的住所，谁知喊了半天无人应答，难道这小子还没回来？

干脆去大门口等他好了，然而干等未免有失身份，他又给自己整了一壶酒，悠哉悠哉的坐在衙门前饮起来，说起来就是睡不着出来喝酒正好撞见他回来的。

好在没过多久他的身影便出现在了月色下，见他无力的提着长剑，扶着城墙一路走来，他甚是诧异。

走到最后几步他实在没力气了，靠在墙上不停咳嗽，秦冕朝他跑了过去，面带关切的询问他发生了什么事。

哪怕他病成这样还是满脸写着不高兴，甚至不高兴回答秦冕的问题，看着他面色苍白喘不过气的样子，秦冕也懒得跟他计较，想要扶他进去却被他阻止了。

“我可以……自己走……咳咳……”