隔一日，谢璞院便发布了丧讯。红白之事交错发生，实属世事荒诞，尤其是寿宴之上与谢老夫人有过相见之缘的人士不免猜测纷纷。

与孟千山的寿宴相比，谢老夫人的丧礼同样隆重。七日后，谢老夫人下葬，关于谢老夫人主仆情深、谢无双悲伤过度哭倒在灵堂的见闻便流传于世，可惜又可叹……除了当晚在场之人，所有人都以为谢老夫人死于心脏停跳。

然而谢老夫人去世的真相并没有瞒过孟千山。他身为谢老夫人的晚辈，尚未回报其提携之恩；身为谢无双的长辈，又无法回馈同等的恩惠，不由陷入两难。当务之急，是尽快查出凶手身份，给谢璞院一个交代。这刺客胆敢在寿辰当日下手，简直是未将乾元山庄放在眼里！

“承儿，十日之内，为父要看到调查结果。你可知此事之重？”

“承儿明白。”

艳阳高照，烟细风暖，垂杨绿映，夭夭桃李，迎来初春的景象。在位于杭州城城西的萍水客栈里，住进了七名京师来的厨师和厨娘。领了乾元山庄的丰厚的赏钱，他们准备游玩一番再走。可最年轻的厨娘白晓樱却提出要在杭州城落脚。

“晓樱啊，真的不回东京啦？”

白晓樱笑得甜美娇俏。“不回啦。我瞧杭州城少一位像样的点心娘子，所以我忍不住想喂饱客人宽幅的肚子！”

“哎，可惜呀！杭州再好，哪里比得上东京呢？每逢年节，还有进宫献宝的机会，对你来说，前途无量。当真拿定主意了？”

白晓樱重重地点头，“不走了。”

“那这样，城中登封酒楼的掌柜跟我是同乡，我请他多多照应你！”

“那敢情是好，就谢谢师父啦！”

“别说，我还真舍不得你这丫头！放在身边教了两年，是个苗子。”

“师父……”白晓樱红了眼，“我也舍不得您……无论我走到哪里，一辈子都是您的徒弟。”

高师傅堂堂中年七尺男儿，膝下无女，硬生生地抹了一把眼泪。

柳白樱是个会演戏的好手，早就察觉到有跟踪监视她的人。她取消了单独行动的计划，改为与他们一同逛遍酒楼、勾栏、寺庙、道馆，尝遍杭州城里的招牌佳肴，一路上笑声连连。

可他们越是开心，孟松承的目光就越冷。他手上拿着一张当票，所当之物是一块紫金宝石，典当人落款是庆薇。在这个节骨眼上，急于出手盗窃之物，倒显得典当人黔驴技穷了些。这个线索给的过于简单了。

孟松承倒没有这么愚蠢，将这个当成唯一的证据，但不管典当人是刺客还是盗贼，必须先把她找出来、再审问明白。当前手握三条线索：其一、刺客是女人；其二、刺客在寿宴当日到访过厨房之外的场地；其三，刺客与厨师团有关联。满足这三个条件的，只有白晓樱、庆薇、谭媚、王枝这四个人。

游玩的最后一日，正赶上一年一度的灵隐大集。街边的小贩都将摊位摆在了灵隐寺周边，登山求佛的官道被堵得车水马龙。熙攘的人群里，出现了一位蒙着面纱、身穿浅蓝裙衫的女子，似有似无地把玩着沿途的商品，实则是在紧密跟踪厨师团的人员。孟松承一眼便识出此人的身份——云漠光，不由鄙视笑她的跟踪技巧还是初学者的水平。也是，哪有离目标这么近的？

真的是螳螂捕蝉黄雀在后。她跟踪厨师团，谢濮院的人马在跟踪她，而这一切又落入了孟松承的眼里。

但螳螂未必有蝉聪明。

以云漠光的身手，怎么可能察觉不到谢濮院一干随从对厨师团的跟踪，但她偏卡在他们中间，看似是冲在第一线打探虚实，实则是为了守住第一道门。

大宋的集市上随处可见各种形态大小的泥塑，有执扇戴冠的贵女、盘腿而坐的儒生、合掌鞠躬的小孩儿，丰富有趣极了。

为了表现出单纯无心的心境，她在集市里买了几个神态生动、妙丽传神的泥塑，脚步欢悦雀跃，像是一个用礼物便能被讨好的少女！她时不时地借助拥挤的路人挡住谢濮院随从的路线，自己又跟的很紧。

孟松承瞧见这一幕，不由长叹。

贺然硬生生地替谢濮院着急起来，问：“公子，连跟了几日都发现不了破绽，索性将他们拘禁起来问话看看。”

“谢濮院也有这个意思，我们何必抢在他们前面。你看那是谁？”孟松承微微抬额，示意贺然看向远处的身影。

一位男子掀开马车的窗帘，露出急切的半张脸。

“谢二公子！”

厨师团将鼓囊囊的行囊堆放进租好的马车上，纷纷向客栈门口的两位一青一灰、一老一少的送行人告别。

“年长的我倒是见过，是登封酒楼的大厨师，原来与高师傅是熟人。”

“这七人的身份来历已经全面核查清楚，但这里面没有我们想要的结果。他们生活简单、背景清白，千里迢迢来杭州一趟，全因为酬金丰厚。瞧他们单纯的样子，哪里像是作恶之徒？公子，会不会搞错了？说不定真正的刺客早就远走高飞了。”