艳阳高照，天碧万顷，白日的江宁城呈现出盛世的繁荣，清澈惬意的河道，节次鳞比的店铺，高大威严的马车，香气四溢的软轿，比肩接踵的商客，持鞭赶牛的农夫，挑担叫卖的老翁，意气风发的书生，无一不在述说着它的丰饶富庶。

孟松雨走在最前头，时不时转身催促，“快点快点！再不快些就被挑光了！”一早心血来潮想给慕容行云写封信，倾诉她来江宁遇到的种种危险，并告知花魁节开幕盛况。不料刚研墨便将砚台打翻，墨汁悉数倾倒在裙摆上，瞬间坏了心情。左翻右翻，越发觉得带来的衫裙入不得眼睛，便要前往云锦制衣局购置新衣。

孟松承作为她的钱袋，“不用着急，哪件衣服都一样。”

孟松雨嫌弃的表情，“哥哥，你一个男子懂什么嘛。”猛然间看到坠在队尾的云漠光，竟换了一身钴蓝色的秀致猎装，衬得她眉目英婉，气质华贵，光彩逼人，连忙凑近打量，袖口和领间的刺绣花纹瞬间吸引了她的注意，“这是什么纹样，倒也稀奇。”

谢无双默默走进打量，“花瓣雪白轻盈，花蕊嫩黄坚挺，迎风而展，莫非这就是雪莲花？”

“是雪莲花和鹰羽。”

“这一定花了不少银子吧？”孟松雨皱起眉头。

云漠光莞尔一笑，“确实。”可她饱含笑意的眼尾挂着一丝疑虑。

登封楼掌柜一早便敲响了她的房门，奉上云锦制衣局递上的礼物。送礼之人虽未留下只言片语，但雪莲花和鹰羽的纹样表意如此明显，暗示着她的身份，令她对云锦制衣局充满警惕。她穿上这套猎装，接受此邀约，欲一探究竟，没想到出门没几步便碰上孟松雨。

“平时你穿红着绿，艳俗不堪，没想到穿上这身装扮倒有几分江南韵致。”

“艳俗？”云漠光正经重复了完两个字，下一刻便笑出声来，“孟小姐真是刷新了我对自己的认知。”

“你、你、你可别笑，花枝乱颤个什么劲儿。”

“要你管。”云漠光下巴一抬，便提上步速，走到最前面。

“依我看，她们俩真有可能成为朋友。”谢无双莞尔一笑，在孟松承身旁轻声道。

“难。”

此刻，蒋术奇的神情颇为复杂，目光里是内敛深沉，眉头上是顾虑重重，眉尾畔是舒展信赖，嘴角边是欣赏爱慕，五味杂陈。漠光一直有意隐藏自身的来历，行为处事刻意低调，怎么会将雪莲和鹰羽的图纹穿在身上？今日之所以区别往日形容，除非……是要在云锦制衣局与陌生人会面！

“云锦制衣局，就是这里。”云漠光抬头盯着牌匾，念出这几个字。

云锦制衣局是江南数一数二的织造成衣坊，以华贵细腻的绸缎、栩栩如生的刺绣、别出心裁的花纹、细腻上乘的针脚闻名。堂铺内果真是热闹非凡，目之所至是流光溢彩、五颜六色的布匹，挤满了姹紫嫣红、莺莺燕燕的女眷。

与孟松雨快速参与到抢购热潮中不同，蒋术奇注意到漠光反而更对堂内的每一个人感兴趣。她的目光跳跃敏捷，迅速筛选着每一幅面孔，不论是男人或女人。

“女为悦已者容，是不是慕容公子快要到了？”谢无双揶揄道。

“以他的医术，怎么可能在江陵停留太久？”孟松雨对慕容行云的医术甚是放心。

“你又掉以轻心了不是！江陵可是照曦的家。”

“你们一个个真是奇怪，她沈照曦是有三头六臂吗？都那么抬举她。”

“实在是慕容家誉满天下，而慕容行云的挑剔又人尽皆知，可偏偏他就收了照曦一个女徒弟。”

“那还不是因为沈家势大，赶明儿我也去拜师，看谁敢不收。”

孟松承见蒋术奇今日一言不发，递了他一盏茶。蒋术奇颔首接过，与孟松承一道前往茶室品茗休憩。进入茶室，周遭瞬息安静些许，满屋浓郁的茶香夹杂着特有的香味和苦味，肆意铺来。

没有什么事逃得过孟松承精明的眼睛，云漠光的异样、蒋术奇的担忧悉数落在他眼中。他先是随口寒暄道：“上个月，梧桐谷从闽南进了一批上等珍珠，手笔不小。”

“闽南虽是阮氏的天下，却是孟氏的后花园，什么都瞒不住你。”

“袁家家道中落，梧桐谷此举是想令袁家起死回生？”

“孟兄多虑了，梧桐谷无意参与江湖争斗，不过是以德报德。袁家手艺精良，世代培珠，产量逐渐下滑，实在是仇家暗中破坏所引起。一家独大实非明智之举，切莫养虎为患，孟兄以为呢?”阮家有了乾元山庄这棵大树依靠，四处破坏育珠蚌，做低闽南一方的珍珠价格，逼得对手纷纷破产，为的便是垄断珍珠的生意。

袁家苦苦支撑、求助无门，最终一封信送进梧桐谷请求援助。蒋术奇最早的药方以珍珠作为药引，袁家前后出了不少力，于情于理他都不能拒绝。

“丛林法则，弱肉强食，蒋兄救得了下一时救不了一世。”