杜宇飞在随州小吏做的并不顺心，他是个舞文弄墨的风骚文人，皇帝却让他做了个天天骑马巡逻地方治安的武官。骑着马巡逻一天下来，本就已经让年近五十的他精疲力尽，可晚上还时不时有打架斗殴，鸡鸣狗盗的事，还需要他随时带人前去巡查。没有了诗词唱和的文友，却只能奔走在打砸抢杀的第一现场，让他觉得疲惫不堪。多年仕途的不顺，已让他没有了上马杀敌，建功立业的报国情怀，届时的他，只想和几个同是文人墨客的知己好友，在酒馆中温一壶酒，叫几个歌女，边喝酒聊天，边欣赏歌女们的歌舞。有时间的时候就著著书，研究一下学问，为自己留些身后的薄名。可现在混迹在无人问津的偏僻之地，怎不叫人心里烦恼！

陆沅芷自从到了及笄之年，家里就开始不断有人上门提亲，有些是想纳妾的官宦人家，有些是同为社会底层的小商小贩、富家仆夫。陆沅芷心高气傲，加上一心只想着杜宇飞，自然是对这些人都不满意，就连陆母，也觉得这些人提的亲事没有一个能让人感觉称心。

杜宇飞收到沅芷的信，满纸书写的都是怨尤。先说家中每天媒婆登门，提的都是些不三不四的庸才，让人心烦意乱。后面是对杜宇飞信写的越来越稀少的抱怨。杜宇飞看着信也只有苦笑，他状况的颓丧说给她又能有什么用？徒添她母女的忧心和伤感。再说每天疲于奔命，想凑些空闲休息一下尚且不可得，怎么会有时间书写信札？唉，“坐床兴叹夜已晚，和衣一觉窗白出。”当生活中只有了辛劳与奔波，人们哪还有心情去想着安慰别人受伤的心？即便曾经亲如父女，现在也是爱莫能助，难以顾及了。

杜宇飞放下沅芷的信，躺到床上休息，迷迷糊糊中，他仿佛又看到了年少时的自己。

那时的自己，小小年纪就因诗词而成名，就连皇帝的太子都慕他之名，把他召到了太子宫中，每尝与他一起宴饮娱乐，谈论诗文，日子过的甚是开心。每个人都认为如果太子登基做了皇帝后，他杜宇飞就一定能飞黄腾达，成为国家重臣。十几岁的他那时也是踌躇满志，意气风发，立志要做出一番事业来。然尔天不遂人愿，太子成了宫庭斗争的牺牲品。年纪轻轻就命丧黄泉，而自己也因太子的去世，又从庙堂之上再次回到科举求仕的江湖之中。

世事难料，当初入主太子府以为是举仕的终南捷径，可太子意外驾薨后，太子党就成了后来当权派的攻击对像，由此，让本来满腹锦绣文章的自己一次次科考不第。落魄在江湖之间，受奸人欺辱……为排遣心中的郁闷，只好纵情于酒肆柳巷之间，在纵酒放浪的路上越走越远……

杜宇飞正在恍惚之间，突然听窗外有人喊：“杜大郎，金老鸨子家的花满楼里有人争抢一个新来的小娘子打起来了!”