香蕙的父亲李祥林与夫人于氏正在绸缎铺里忙碌，陆沅芷带着说媒用的礼物就进了门。李祥林夫妇已从女儿处知道陆沅芷的来意，就忙把她让进店面后的内室中坐下，陆沅芷说明来意，李祥林夫妻倒也欢喜，只是于氏担心香蕙嫁给崔若曦后，与沅湘距离遥远，以后再无相见的日子，未免有些难过落泪。陆沅芷用自己的经历安慰了她一番，又说：“女孩子家终将出门，嫁为他人之妇，嫁到跟前虽然可不时相见，但沅湘地处偏僻，有才能之人稀少，嫁与普通人家，以后子子孙孙只能像现在这样，在社会最底层过祖祖辈辈重复的日子，虽然有些财产，但终究身份低微，因为些许小事随时可能财尽人散。而嫁与崔若曦，虽然名份不高，但毕竟崔若曦没有正房夫人，进门就可做正房夫人之事，况且以后有了孩子，社会地位自然提高，以后读书考科举，光宗耀祖，也未可知。”李祥林点头称是，也赞崔若曦不度不凡，侠肝义胆，且诗名远播，能嫁与他，的确是香蕙之福。但他转过来又说：“今年春天，小儿刚刚成婚，沅湘习俗，一年内同屋不可有进有出，若一年内既娶又嫁，犯‘喜冲喜’之禁忌，乃大不吉利。崔使君若有意于香蕙可先订下婚约，等他回朝处理完朝廷事务，来年再回来迎娶我女儿，如非要此次回去前就冒大忌讳仓促完婚，我夫妻二人实难接受。”

陆沅芷听他如此说，也不好再说什么，她也略微知道些沅湘的习俗，知道香蕙的哥哥刚刚在年初时娶了妻，李家今年若再嫁香蕙，的确犯沅湘婚嫁禁忌。于是她笑眯眯的说回去跟崔使君回复，就离开李家绸缎铺去找崔若曦回复。崔若曦正在河畔学堂与杜宇飞清谈，见陆沅芷过来，忙问她李家是否已同意他和香蕙的婚事？陆沅芷把李祥林的话转达了一遍，崔若曦听后觉得他说的理由的确是无可辩驳，况香蕙年龄还小，才十六岁，再等几年成人之后再娶也更加合适。于是他就解下腰带上悬挂的一块玉佩说：“此乃家母所遣之物，余视之如命，今以此佩送于香蕙娘子做为定亲之物，三年之内，某定回来娶之。”说罢将玉佩递给陆沅芷，陆沅芷拿着玉佩又到了李家，并向李祥林夫妻转达了崔若曦的意思。李祥林夫妻听后很是欢喜，将玉佩交给香蕙收起，香蕙从头上拔下那根浅青色的玉簪，她说这根玉簪是她的心爱之物，让陆沅芷带给崔若曦，作为定情之信物。

崔若曦和香蕙订下了婚约，算是了结了一桩心事，想想在沅湘已耽误了不少时日，他就打算尽早启程回皇都去复命。收拾好行装，他去向严树农等人告别。又请陆沅芷去李家向李祥林夫妻和香蕙转达了不日将行的消息。李家让陆沅芷给他带些沅湘的特产和一些酒食，以备路上吃用。离开的那天，众人送他到十里长亭，唱罢一番离别的骊歌，折了许多离别的杨柳，终于送人的和被送的都挥手相别，各自踏上彼此的征程。崔若曦骑马上路，心里有些淡淡的失落，他在送行的人群中没有看到香蕙，此次一去，或许三两年都很难再回来，他很想在临行前再看一眼她甜美的笑容，可是却没有看到。他骑着马怅然走在回程的路上，突然一阵悠扬清脆的歌声传来：“杨柳青青著地垂，杨花漫漫搅天飞。柳条折尽花飞尽，借问行人归不归？”崔若曦循着歌声望去，却见香蕙戴着帷帽坐在一辆马车上从前方迎面而来，崔若曦心中大喜，忙打马向香蕙奔去。

香蕙从车上下来，拿过一个包袱递给崔若曦说：“此中是奴连夜赶制的一件长袍和两个香囊，长袍为使君遮风挡寒。香囊送君，致妾叩叩挚情。”崔若曦接过包袱捧在手中向香蕙施礼说：“多谢娘子惠赠。娘子请安心在家中等待，某到朝中处理完所需处理之事务，三年之内定来迎娶娘子。”香蕙含泪点头，目送着崔若曦踏上归途。马蹄的得得声渐行渐远，扬起的沙尘也已看不见，香蕙才一步一回首，一望一断肠的往回走。

崔若曦饥餐渴饮，晓行夜宿终于到达皇都，他先去吴维信处把朱万宝那首《逍遥水林间》让吴维信看，吴维信看后非常喜欢，抚琴一遍遍练习。崔若曦又填了词让香奴练唱。潇洒飘逸的曲调，配上香奴嘹亮清越的嗓音，把一首《逍遥水林间》演绎的空灵脱俗，充满了出世的仙气。此曲练成后，就成了吴维信好友聚会的压轴曲目，在吴维信众好友们传唱下，在皇都慢慢流行起来。

崔若曦回到朝廷，等待他的并不是对他圆满完成使命的封赏，而是无尽的被调查。从出使河东一直调查到出使长乐郡。原来原长乐郡守王纬文用搜刮的民财结交了许多朝中的高官，像潘炳文、秦收虽已离开了丞相职务，但在朝中党羽众多，影响还非很大。他们听到王纬文入狱的消息后，怕自己会被牵连，就发动党羽一起为王纬文开脱，并弹劾崔若曦，说他为沽名钓誉，诬陷忠良。潘的党羽大多也收受过王纬文的贿赂，自然也是尽全力帮他开脱，并弹劾崔若曦。原河东李翼圣的心腹旧部听说朝中很多人弹劾崔若曦，也联和河东官僚弹劾他。面对众多的弹劾奏章，皇上把正在把长乐治理的蒸蒸日上的崔若曦召回，接受调查。