新一天的太阳温暖的升起，朱万宝收拾齐整后，由书童琴书陪着去了幕府。陆沅芷也在去幕府的路上，虽然她昨晚想到了出家，但一时半会还没有决定去哪里出家。青州肯定不是她愿意选择的地方，实践证明青州这个苍茫、冷峻的地方，不是适合她实现理想的乐土。在节度使大帅的幕府里本来应该聚集的都是当地的豪杰和文人雅士，可是经过这么久的接触，却没有一个能吸引她，让她觉得值得交往的人物。一个个不是迂腐老迈，就是粗鲁鄙俗。如果在青州出家了，往来走动人比幕府里的还差，岂不是让人糟心、遭人笑话！去春风十里的扬州想想也是不行，那里虽然市井繁华，气候也更让人觉得舒服一些，但秦雄那个让人恶心的禽兽在那里做太守，是万万不能去那里自投罗网的。去风景如画的杭州当然也不行，那里已经出了个著名的苏小小，在她的门前模仿她，岂不是在李白面前吟诗，鲁班门前弄斧
陆沅芷思考了好多地方，最后都因这样那样的原因而一个个否决。后来她又一次想到了皇都，本来那里是她最先否掉的，因为那里是她从小生活的地方，有太多熟人，如果风风光光衣锦还乡，回皇都自然是首选，但如今是不尴不尬的束发出家，在家乡被儿时的街坊邻居说起，岂不让家乡的母亲颜面扫地但是，她又想到，不是要不管别人的眼光，只随自己的心性而活吗？如今还没开始，就已经瞻前顾后怕这怕那了其实仔细想想，或许只有皇都才是最适合自己的地方！在那里自己打小就早早成名，那时跟在自己身后仰慕自己的人，不啻于当年跟在苏小小油壁车后的人群。只是那时太局限于世俗的想法，想要虚妄的名声，总希望能嫁个可自己心的人，衣食无忧的做个官太太，夫荣妻贵，让自己在儿时的伙伴中卓然独立，风风光光，也不枉了自己出挑于众人的天生丽质和蕙质兰心。可是从最初被杜宇飞躲躲闪闪无声的拒绝，到后来终于风风光光的嫁给了既有鲜明的身份，，又有光鲜的外貌的方群玉，本以为生命就此走上了预想中最理想的归宿，可是谁料想婚后不久，方群玉主动辞去皇都的官职，非要回家乡去抵抗叛乱，保卫家园。导致自己和他不得不两地分散，终于盼到他来信让自己去沅湘和他再次相聚，没想到料想中久别重逢的幸福团圆却是苦难的开始！在方家无休止的被家长奴役，压抑着自己的心性委屈求全的生活，还一不小心就换来的一顿责骂，只希望能早日生个一男半女，好母以子贵，在方家熬个出头的日子，没料到自己命薄，嫁给方群玉那么久，竟一直没有身孕。后来终于离开方家另立别院，结束了无尽的被奴役和被打骂的日子，可谁料又开启了孤独凄清、守活寡般无尽等待的日子！导致了现在自己不得不离开方群玉，独自在别人的幕府里仰人鼻息、谨小慎微的揣摩着幕主的心思过着如男人一样的日子。这样不如意的生活还是当初预想中最好的归宿所带来的，如果当初没有嫁给身份光鲜的状元郎方群玉，而是嫁给个一般的庸人，结局怕是比现在还要不如。
如果那时不被那些世俗的观念限制，早早的就大开门户，接纳慕名而来想和自己诗词应和的文人雅士，只怕现在的自己早已不需要苦哈哈仰人鼻息的过日子，而是风风光光过着五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。的奢华幸福生活了！也可能早已是名动天下，名气不亚于当年西子湖畔的苏小小了！唉，白白浪费了几年的最好光阴！不过现在自己刚刚二十出头，还在最美青春的尾巴上，开始还不算太晚，况且那里有自己多年的积累，去那里出家肯定能引起满皇都人们的轰动！活出自己的精彩！
陆沅芷默默的想着，心里有些得意，她打算等春暖花开了再动身走水路去皇都。现在天寒地冻的天气，骑着马走在路上既受罪又费时间，还会有诸多不便。再说在青州呆了这么久，一直因为天气寒冷没有到外面去好好走走，如果现在离开了这里，以后再来怕就不太容易了。况且朱万宝还在这里，等收到皇帝对他安置的旨意，和他一起离开也不迟。如果现在就离开正相处的如蜜里调油般香甜的朱万宝还真有许多不舍。而且，像他这样才貌双全的人物，即便到皇都那样人才济济的地方，也极其难得
朱万宝在幕府里一直谦卑低调的与人相处，本来王先崎、孙城刚等人以为他和陆沅芷是老相识，肯定和她沆瀣一气，仗着封敖的青眼相加和袒护把众人不放在眼里，没想到他来到幕府对谁都恭恭敬敬，非常友善。让众人都很喜欢，很乐意与他相处。幕府里的乐师非常清闲，因为除了乐坊的乐师和军妓，其他的人都忙于前线战争的事，只在前线偶尔传来捷报的时候，封敖心里高兴才会聚集大家一起听听琴、看看歌舞。闲暇的时候，他就在乐坊里和其他乐师一起弹弹琴，切磋一下技艺，有时候也会做些新的曲子，和乐坊的军妓们一起练习。
小红身上的鞭伤在冷香的细心照顾下好的很快，没有几天就已经基本不再疼痛了，只是鞭伤结的痂还没有掉，常常会奇痒难耐。但她一直遵照医生的叮嘱，不管怎么痒都不去挠，好让伤口尽快的好，那样她才能早日和朱万宝成亲。如今她已经不再是陆沅芷的丫鬟，还寄住在她的家里，总觉有许多不便，在她面前还像丫鬟一样低姿态不是太好，姿态高了，又显得自己装大，更加不好。这样既非主仆，又不是姐妹，却同住在一个屋檐下，低头不见抬头见，又加上那次惨遭暴打和两人与朱万宝关系的突然变换，让人感觉见了面怎么都尴尬。白天陆沅芷不在的时候还好，小红还敢出来走走，下午陆沅芷一回来后，为避免和她面对的尴尬，小红就只好躲在屋里不出门。而且自从被许配给了朱万宝后，也不好意思再去他家，从以前每天厮混在一起帮他做事，到现在突然整天整天的不相见，心里总感觉有些闷和不习惯。
但是，自从发生挨打那次变故后，她欣喜的发现现，陆沅芷每次散衙回到家，似乎不怎么再去找朱万宝了。她变得沉静了很多，每天回到家不是看看书，就是弹弹琴或琵琶，或者吹吹箫，似乎在练习她已丢下很久没有练习的技艺。倒是朱万宝，回来后有时来看看小红伤势的恢复情况，有时也看看陆沅芷，和她聊上几句。现在两边都有好几个仆人晃来晃去，他们好像也没有了偷偷私会的机会。
陆沅芷是在加紧练习她的各项技艺，自从离开皇都后，那些技艺都用的越来越稀少，显得生疏了很多，她怕回到皇都后，难以支撑盛名之下在公众面前亮相需要的才气，她需要一场艳惊四座的亮相，好给已在皇都消失了很久的她提升些人气，也让皇都的人们看看，她陆沅芷还是当年才华横溢不可方物的样子。
因为空余的时间总在练习，陆沅芷反倒不再像往常那样容易感到寂寞。每天焚香读书弹琴，让她的心也平静了许多。又因为打算不久就离开幕府，也就对幕府的事少了许多患得患失，所以在幕府里她也平和了许多，让习惯了她犀利爱出风头表现的同僚都感到略有些惊异。特别是封敖，发现她最近的这些变化后，也感觉非常惊喜。
对于之前坊间流传的关于陆沅芷的流言，封敖早有耳闻。但他作为一个男上司，也不好太深的过问女下属的私生活，但在自己的幕僚有这种丑闻毕竟影响不好，为了弄清流言的真实性，他曾让人偷偷去调查，调查的结果也确如传闻中所说的那样，她行为不怎么检点。那次孙城刚、王先崎要求去她家探望，他曾有些犹豫，但考虑到既要平复众人的议论，又能给她些警示，就答应了下来，但提前暗派了侍卫赶在众人之前去致远堂通知陆沅芷，侍卫赶到致远堂时陆沅芷已经离开，于是就只好跟到朱万宝的家里，却发现他们在抚琴吹箫，于是就没有打扰他们，回来悄悄回复了封敖，封敖才带着众人从致远堂去了朱万宝的住处。他希望这次突然的拜访能让她有所忌惮，行为上有所收敛。