柳洛尘本来想上前相助，但却被柳雨璃拉住，“二哥，先静观其变吧。”

折扇书生半蹲在地上，扶起陶恒，“兄台可还好？需不需要送医？”

陶恒刚挨了几拳，有些鼻青脸肿的，酒也醒了一大半，连忙冲折扇书生俯身一礼，“多谢兄台出手相救，只是一些皮外伤而已，无妨。”

“我看兄台不像市井之人，为何会拖欠酒钱呢？”折扇书生打量着陶恒，疑惑问道。

陶恒下意识摸了摸空无一物的腰间，面露惭愧，“我的钱袋不知何时被偷了，所以才……都怪我，酒多误事，才会被趁火打劫。”

“无妨无妨，出门在外，碰上难处实属正常。”折扇书生掏出荷包，“我这里有些散碎银子，兄台可先拿去救急。”

陶恒忙推脱道：“兄台刚慷慨相助，在下都难以报答，又怎能再收你的银子？万万不可。”

“银子不多，你且先拿着，当是我借给你的。”折扇书生微微一笑，又将荷包推了推。

“不可不可。贫者不受嗟来之食，兄台的好意在下心领了。不知兄台贵姓，来日在下必上门谢之。”陶恒又将银子塞回折扇书生怀里，深深一揖。

折扇书生也不再坚持，便收回银子，回礼道：“免贵姓范，名书，字怀才。请问兄台如何称呼？”

“在下姓陶，单名一个恒字，字南城。”陶恒拱手道。

“哦？原来兄台就是南城先生？”范书眼前一亮，连忙拱手，“失敬失敬。”

陶恒不免有些疑惑，“你知道我？”

范书收起折扇，满眼都是敬佩，“在下略有耳闻，陶兄在举人圈里还是小有名气的，听闻陶兄才高八斗，智勇双全，不过十五岁便考上了举人，儿时可是被称为文曲星下凡啊！”

“范兄过奖了，在下不敢当。”陶恒有些不好意思。

“不过比起这些，陶兄民告官的勇气，倒是更令人钦佩！您这案子可有眉目了？”范书再次赞叹，眼里满是钦佩。

陶恒叹了一口气，“连刺史府都没进去，能有什么眉目？”

范书也跟着叹了口气，“民告官可不是好告的，能保住性命已是万幸。此处不是说话的地方，陶兄不妨和我一起去云兮楼里痛饮几杯。”

陶恒一听有酒喝，便不再客气，示意范书先请。

站在不远处树荫下的柳家兄妹二人，望着陶恒摇摇晃晃的身影消失在云兮楼，这才收回了目光。

“二哥，陶恒在状告曹良和郑涛江？”柳雨璃想起刚才陶恒说得话，好像隐约听到了民告官的字眼。

“嗯，前些日陶恒特意到县衙找父亲要案子的卷宗，还有老李头、何王氏和张寡妇的口供。陶恒知道是郑涛江有意包庇曹良，找石青做了替死鬼。父亲本出言劝他，民告官这条路太艰难，很可能是条死胡同。陶恒却说哪怕散尽家财，也要和这衣冠禽兽死磕到底。”柳洛尘对陶恒甚是敬佩。

柳雨璃这才想起来，原来上次自己在县衙见到陶恒，他那日是特意来取卷宗的。

“民告官是没结果的，他这样做无非是白费力气。”柳雨璃连连摇头。