他继续询问希淮在幽冥谷进出的时间，基本确定了几分。

“我本打算将希淮与幼龙分开，”希蒙亚面露一丝无奈，“如果幼龙的去向处理不好，这事会非常棘手。”

异魔族是讨厌龙，但近十多年来两族相安无事，非必要的情况下，希蒙亚不希望和对方起冲突。

尤其是艾尔曾说过，往后十到二十年左右，整片大陆会处于混乱当中，各族之间极易催生战争。

越是这种时候，越要谨慎行事，这也是希蒙亚操心希淮的原因之一。

按照星象提示，最坏的情况，即是混乱因希淮而起。

“三殿下想留下幼龙？”艾尔的声音很轻，像在自言自语。

他再次展开星象图，抬手在图上滑动摸索。

希蒙亚没有出声打扰，耐心等待着。

过了许久，艾尔才抬起头。

“我需要在宫殿住一段时间，请为我准备一间房，”他说道：“那只幼龙，也先留下来吧。”

—

第二天一早，希淮才得知了艾尔的来意。

希蒙亚忙着处理其他公务，副官代为转达，并要带希淮和雪以去前厅一趟。

艾尔想见见他们，之后会安排专门的观察员跟随在希淮身边。

观察员记录下来的所有事，都会整理交给艾尔查看。

而艾尔昨晚所说的留下幼龙，不止字面上的意思，他建议一切照常，旁人不要干预太多。

也就是说，希淮想把幼龙留在身边，那就先留着。

当然，这不代表希淮能随心所欲，幼龙的存在依然不能被外界知晓。

并且艾尔对希淮的观察，也算作是“考核”，他的一举一动都关系着艾尔的判断。

判断他这一次的星象变化，究竟是好是坏。

简单来说，雪以留在希淮身边，依然是暂时的。

都城中有龙族不是小事，在这段时间，希蒙亚也需要连同族内其他长老，再仔细商议商议。

希淮皱着眉听完，犹豫道：“好。”

他知道这位艾尔先生，希蒙亚很看重他的占星结果和建议。

如果艾尔能点头，那希蒙亚多半也会同意……

这勉勉强强算个好消息，至少雪以还和以前一样，由他照顾着。

小龙崽蹲在桌边，听着副官与希淮的交谈。

什么“占星”“考核”，雪以听不太懂。

桌上摆着一个布球，小龙崽无聊，用爪子推了一下。

布球“咕噜咕噜”滚到了另一侧，被副官伸手接住。

副官昨天来过，身上的气息有点熟悉，雪以不怕他。

小龙崽小幅度晃了晃尾巴，略带拘谨，仰头“嗷呜”一声。

副官不知道叫声是什么意思，希淮好心提醒：“把球滚过来。”

“球？好………”副官迟疑着将布球放回桌面，再一推。

他没控制住力道，布球飞快滚动，擦着雪以的腿掠过，“啪”一声砸在后方的墙上。

小龙崽呆住，扭头朝后打量，又看了看副官。

对上那双金瞳，副官轻咳一声，抬手掩饰尴尬：“先去见艾尔先生吧？”

为艾尔安排的住处，就在偏殿不远的地方，副官领着希淮过去。

雪以趴在他怀里，目光四处张望。

为了保险起见，宫殿上上下下都被警告过，要是看到什么不该看的绝不可对外透露，比如金色的瞳孔……

从幽冥谷离开这么久，这是雪以第一次正大光明出现在外面。

小龙崽对什么都好奇，时不时抽动鼻尖，抬爪试图触碰路过的树叶。

碰到陌生气息，雪以就赶紧埋头躲好，后来渐渐胆子大了，也盯着陌生人看，反倒是侍从不敢投来视线。

穿过几条走廊，终于到达目的地。

前厅的门开着，有两只灰色的小鸟落在走廊栏杆上，见人靠近，竟然一点不怕。

希淮多看了两眼，发现小鸟的瞳孔闪着金属光泽，好像是机械鸟。

进了前厅，里面的机械鸟更多，大概有十多只。

它们分布在各个位置，动作神态栩栩如生，乍一看和真的一样。

侧方坐着一个白发男人，他双眼蒙着黑布，在希淮踏入前厅时抬起头。

“三殿下，”艾尔右手微抬，“请坐。”

副官没有进来，希淮抱着雪以，在艾尔对面的位置坐下。

雪以也在看艾尔，这个陌生人的头发颜色，和别人都不一样。

小龙崽歪头打量，又看了看自己的爪子。

这时，一只机械鸟飞近，落在旁边的桌子上。

雪以双眼骤亮，挥着爪子就要扑上去。

希淮及时拦下：“这个不能玩。”

“没事，”艾尔出声道：“它们是我的观察员，不会轻易损坏。”