见沈晗霜的神情温和而从容，王妃便知道，她并非是一时置气，而是真的想清楚了，决定离开这座王府。

猜测沈晗霜或许不会想再听她说那些老生常谈的话，王妃欲言又止，另起话头解释道：“那晚我原本命人带陈兰霜去云鹤堂安置。”

“但我没想到她竟会以儿时曾住过为由，拿着太子妃的架子，中途决定去隐竹院。隐洲搬离那个院子后，平日里就只有家丁过去洒扫，没人守着，便没能及时将她拦在外面。”

“那时我已经服了安神药睡下，第二日我刚醒，嬷嬷便告知了我此事，紧接着我便去见你了。”

“那日我前脚刚离开你的明溪院，后脚就听嬷嬷说你这边在整理嫁妆单子。我翻来覆去地想了许久，还是觉得应与陈兰霜有关。”

“是不是因为这件事，所以你对隐洲失望了？”

王妃轻抚着沈晗霜的手背，劝说道，“隐洲虽不够温柔体贴，但他也绝不是那般拎不清的人。他和陈兰霜当年既然没有缘分，今后也绝无可能。你不必将她看在眼里，平白让自己难受。”

“若早知道她竟还有那些不清不楚的心思，我定不会允许她在王府住下。”

沈晗霜一直认真地听着，却没说好或不好。

原是她之前想错了，并非祝隐洲有意将陈兰霜安排在隐竹院住下。

思及那日王妃对自己说起此事时的场景，沈晗霜心底升起一丝疑虑，又很快熄灭。

王妃应并非故意误导她，否则今日也不必向她解释，只需让她带着对此事的误解离府即可。

而且王妃待她和祝隐洲一直很好，若一日两日可以假装，那和她相处的三年，照顾祝隐洲的十几年，要始终如一地伪装成慈母而丝毫不露馅，并非易事。

沈晗霜见过关系不睦的继母和继子之间是何种模样，祝隐洲虽待王妃也不算亲昵，但仍是尊敬的。

况且王妃也没有故意离间她和祝隐洲的理由。

“母亲，陈兰霜并非主因。”沈晗霜言简意赅地柔声解释道。

即便陈兰霜没有在祝隐洲的隐竹院住下又如何？

她在王府担惊受怕却必须镇定地独自支撑时，是祝隐洲冒险赶去东宫护陈兰霜周全，也是祝隐洲在一剑了结了太子性命后让人将刚丧夫的太子妃，将他当年错过的青梅送来家里，且没有只言片语的解释。

成婚后的这三年里，寡言少语，从无温情的人是他，清清冷冷，疏离淡漠的人也是他。

他们从未牵过手，而即便是在两人最亲密的时候，一向喜洁的祝隐洲也从不曾吻过她的唇，更不曾在一切结束后拥着她温存须臾。

他尽兴后便会自顾自地重新沐浴，然后躺得离她远远的。即便沈晗霜同样重新沐浴过，也仿佛她是多么不可靠近的污物一般。

用完即弃。

还要多卑微才算够呢？

沈晗霜不想继续这样一段冷冰冰的夫妻关系了。

祝隐洲将陈兰霜送来王府只是让她下定决心的诱因。但割断粗绳的，又怎会只是最后一刀？

禁军营副统领林止送给祝隐洲的狼毫毛笔，他放在书房里时常用着。但沈晗霜送的，却只能被放在角落里积灰。

同样一直被忽视和冷待的，又岂止是那支毛笔？

是那把钝刀反反复复地在她心上打磨，才让沈晗霜心灰意冷。

见沈晗霜去意已决，王妃不舍道：“若我那个女儿还活着，不知能不能出落得同你一样好。”

“说句或许不应该的，”王妃的声音已不自觉地有些哽咽，“有的时候看着你，我不觉得是在看儿媳，倒更像是在看我那个没能出生的女儿。”

“原以为我能看着你同隐洲生儿育女，相伴一生，如此也算弥补了我的遗憾。可惜，我到底还是没有这个福气。”

“母亲……”

沈晗霜看着眼眶微红的王妃，心里也有些不是滋味。

王妃当年嫁给平南王后不久，曾怀过一个孩子。但在怀胎七月时，王妃不幸小产了。

王妃失去了那个已经成型的女婴，她自己也险些没能被救回来。王妃后来很艰难地才有了祝隐洲的弟弟祝寻，落下的病根也经年未愈。

沈晗霜的父母去得早，她身边虽有很多疼爱她的家人，但“母亲”这个称谓，在她五岁以后，便只唤过王妃。

王妃也的确如她所说，待沈晗霜就像是待她的亲生女儿一样。

沈晗霜五岁以后便没机会再穿自己的母亲做的衣物了。直到沈晗霜嫁进王府，每到换季的时候，王妃都会亲自为她做一身应季的裙衫。

从挑选布料，设计花样，到裁剪缝制，甚至是新衣上身前的第一遍浣洗，王妃都会亲力亲为，从不假手于人，三年皆是如此。

任沈晗霜怎么劝，王妃都会坚持此事，只说“这是我的心意，再多的我也做不了，你别推拒”。

沈晗霜是沈家和明家的掌上明珠，吃穿用度都是最好的，她并不缺精致漂亮的裙衫。

但王妃倾注在一针一线中的心意，是外面买不来的，所以沈晗霜格外珍惜。她此时也穿着今年夏初时王妃为她做的粉荷百褶裙。

只是，今后，沈晗霜再也没有身份与立场称呼王妃为“母亲”了。