清晨，瑞昌县后衙。

知县吴益隆正在陪客人吃早饭，如果舜华在此，她就会认得，坐在吴县尊右边客位上的，赫然就是她的大客户王衍爵。

“元礼游历天下，一派富贵清闲，令老夫好生羡慕啊。”吴县尊道。

王衍爵苦笑着点头，他这个家族弃子，在江南无处立足，不得已才往出来游玩，有啥好羡慕的？

吴益隆是王锡爵的门生，与王衍爵既是太仓同乡，又是年少时的同窗，知他到了江西，便力邀他到瑞昌游玩。

王衍爵才有机会在云间茶楼遇到舜华和她的茉莉花茶。

“瑞昌好地方，”王衍爵不愿提起自己的事，指着桌子上一碟咸鸭蛋说道，“这鸭蛋腌得流油，一点不比咱们太仓的差。”

吴益隆万历十四年中进士，在京蹉跎到今年，才得到一个实缺，正准备大干（大捞）一番，听闻此话，哈哈一笑：“承元礼吉言。”

二人正说一些瑞昌风物，忽听前堂鸣冤鼓咚咚咚地响了起来。

吴知县的好心情顿时被鼓声敲没了，厉声问：“何人敲鼓？一大清早的。”

不一会，小厮在外面回道：“回老爷，是码头镇袁家村的族长和里正，告有人损坏村里的茉莉花苗，现在贼人被村民围困在凤凰山上，恳请老爷派人缉拿。”

吴知县当即起身，对客人拱拱手：“堵了贼人，在下得走一趟，元礼慢用，失陪。”

忙叫小厮唤师爷来陪客人。

王衍爵听说毁坏的是茉莉花苗，锐利的眼睛立即眯了起来，细长的刀眉一挑，心道：“这么快就追到这里来了？”

当即也放下筷子：“我跟盛之兄一起去看看。”

吴知县领着一队衙役到达袁家村时，已是巳末午初，上午十一点的样子。

只见袁家村外的大小道路上，挤满了拿着锄头、扁担、粪叉、船桨的青壮，凤凰山上，须弥寺的两侧，连须弥寺的后山，都被村民们围了起来。

连须弥寺的和尚们也被惊动了，十来个僧人站在山门外观望，身后的山门紧紧关闭，生怕贼人逃进寺里，惊动佛祖他老人家。

原来，袁家村抓贼的钟声和呐喊声惊动了周围的谢村、林家村、周家村，这些村子纷纷组织村民加强村子的防卫。

几个村的族长和里正，还带着青壮来袁家村协助围捕贼人，把袁家村能走人的田埂都挤满了。

连袁四爷在码头上听说了这事，也让在家的大儿子袁鸿舟带着十几个船上的伙计赶来支援。

舜华只在电视上见过这样宏大的场面，跟影视里演的农民起义一模一样的。仿佛有人登高一呼，这些人就会喊着“打土豪，分田地”的口号往前冲。

好在袁族长是做过县官的，见事情闹得太大，怕乡民们把贼人打死，一面让儿子挡住族人不许妄动，一面拉着里正往县衙报案。

袁家村的青壮挡在前面，周围村子赶过来的人都被挤在后面冲不过去，场面才没有彻底失控。

吴知县到达现场时，吓得腿都软了，他一直在京城做官，几时见过这种几千人手握武器聚在一起的场面？仿佛干透的木材，只要一点火点子，就能烧红半边天。

万一激起民变，他的仕途就完了……

“袁族长，”吴知县生气地喝道，“几个贼人，闹得如此声势浩大做甚？快让人撤回去。”