“王家虽大，手还伸不到湖广去，”王衍爵冷笑道，“就是江西，也轮不到在下管，这不，刚送了点新茉莉花茶回去，袁家的茉莉花就出事了，老王那厮压根就不同我一条心。”

吴知县听闻不由得沉吟起来：这大家族里的内斗，他一个外人哪能参与？要真是王家人做的，他怎么办？

判狠了，得罪元礼的二叔，还伤了王家的脸面，恩师那里不好交差。判得轻了，对不起袁家人，万一袁家人不服，要聚起几千乡民，只需要敲一次钟……

王衍爵见他沉吟不语，手里几根胡须都要捻断了还不自知，便知他在纠集什么。

也不揭穿他，继续说道：“说起来，还不是因为，中秋节时我堂兄拿这新奇的花茶，往北京和南京送了礼，听说还送到了圣上面前。圣上见茶思人，问了句：王大人丁忧期满了吗？”

吴知县闻言当即清醒，一激动还扯断了一根长长的胡须，他顾不得痛，忙惊喜地问：“恩师他老人家要复出了吗？”

朝中有人好做官，有王阁老这位座师在朝，他吴益隆的前途一派光明啊。

“还未知，在下出来前，族兄设宴谢我，大赞这茉莉花茶，我二叔还在席上，就想接管这桩生意，还是我阿爷作主交给了我。”

王衍爵语调低沉，细长的刀眉斜斜地扬起，他是真生气了，王家的内讧，连累种花制茶的舜华家。

被人追到千里之外来算计，是个人都不能忍，何况他一位心高气傲的大家公子。

“盛之兄放心，愚兄一定严惩贼人，给袁家一个公道。”不公道不行啊，首先在同乡兼同窗这里就过不去，再有，袁家村乡野上那些手握农具的乡民那里也过不去……

深夜，县衙大牢里，身着绸衣的李掌柜被五花大绑地丢进了牢房，他不甘心，还在声嘶力竭地喊着冤枉，可能是从码头镇一路喊过来，嗓子都喊哑了。

“嚎什么？”狱卒被叫烦了，干脆拿破布堵了他的嘴，“有冤情，明日大堂上与县尊说去，大半夜的在这里嚎，县尊又听不见！白瞎了嗓子。”

牢房里这才安静下来。

第二天，继续开堂。

袁家村这边多了十多个读书人，站在袁族长和舜华身后，吴知县感到压力山大。

十多个贼人被押上来继续跪着受审，胖胖的李掌柜也被押了上来，他一上来就哑着嗓子道：“县尊，小人冤枉啊，这群人上来问路，小人就给他们指了一下路，当时并不知道他们是来捣毁花苗的啊。”

吴知县问那为首的贼人：“码头上那么多掌柜的，为什么单单找他指路？”

那贼首指着李掌柜道：“是给钱那人，叫小的们来码头镇找他的。”

李掌柜继续喊冤枉，在九江打理生意的是他妹夫，对这次错失茉莉花茶这件事，妹夫也只是骂了他一顿，还在徐管理那里帮他说好话，没有说要去捣毁人家的花苗啊。

今年没买到，明年还有机会嘛，做生意的人讲究和气生财，哪个会做这样的绝事？所以他才会大声喊冤。

吴知县对贼人的来历已心知肚明，见来了一个顶缸的，眉头一皱，计上心来。

只见他一拍惊堂木，官威十足：“就算不是贼人一伙，你也给贼人指了路，等同共犯，还敢狡辩，给我打！”