凌怀德嘴笨，不知道如何开解儿子，只劝说儿子不要再难过。工作这边，凌怀德压力更大了，他第一次把儿子的学费交给他后，自己的积蓄已经所剩无几，这回钱被儿子弄丢了，他只得向弟弟凌立德借钱，弟弟生意经营的不错，很快就把钱打给了哥哥。

消息不胫而走，传到了老板的耳朵里，老板亲自带着皮包装着一万元现金到凌怀德屋里，告诉凌怀德，自己把最近进原材料的钱拿了出来，少进点原材料也要把强子的学费凑齐。

“千万不能让孩子没学上！”谢老板说。

周围围满了厂里的员工，大家看到这个老板亲自拿着现金给员工家属凑学费，纷纷伸出大拇指，拍手称赞。

老板对凌怀德夫妇说：“当年我第一次来北京的时候，揣着父亲卖牛凑的两万块钱坐火车，还没到河北省界就被人盯上了，最后下车拥挤的时候丢了一沓钞票，足足丢了5000块钱，哭了三天！”

凌怀德夫妇有些宽慰起来了，说：“学费已经凑齐了，从亲戚那里借的，这些钱就不必了。”

谢老板提高嗓门说：“那哪行？都在北京都不容易，你先拿着这钱还给亲戚，亲戚的钱也不好挣啊！”

吕丽珍一想也是啊，两口子恭敬不如从命，收下了这一万块钱，众人交口称赞老板的仁义大方。等人群散去，老板轻声对凌怀德说：“厂里进货还得要钱，现在厂里缺钱，从你工资里拿。这钱就当是你半年的工资，先给你预支了吧！”

凌怀德没有再说些什么，本来还想和老板提一提涨工资的事情，这下一万块顶半年工资，算下来自己不仅没有多得，工资还下降了。而老板那边既赢得了口碑，又赚了钱。凌怀德也不知道该说些什么，只得默默地在别人的股掌之中劳作。

凌怀德心想弟弟做小买卖进货要钱，不能耽搁，需尽快把钱打过去。而且自己从来北京后就没去找过立德，趁着这档儿的功夫，去看看弟弟的营生，现在自己也想换个工作了。

一路辗转来到石景山区，凌怀德感觉这才像是城里面，自己整天呆着的高高的围墙里面，自己的身体和思想都控制在了牢笼里面，没有想往外闯的心思了。这回如果能学到点手艺，自己也出来单独干，自己给自己打工！

到市场见到了凌立德，亲兄弟在他乡一见面感觉分外亲切，立德忙嘱咐陈丽去买菜。这回小店生意正火爆，买东西的都排成队，立德抽不开身，哥哥就在外面充当售货员的角色。第一次干这种生意，怀德显得有些木讷，平日里工作面对的都是冷冰冰的机器，这回看到的都是一双双眼睛。人多了难免事多，有的说找错钱了，有的嫌怀德手不干净了，有的嫌拿东西慢了……

一个牵着狗的本地中年男人，在这深秋的季节里，还露出来手臂上的纹身，牵着一只德牧，对着凌怀德喊道：“给我拿两个馒头！”

馒头一袋装四个，都是成袋放进橱柜里的，要是拿两个就得把袋子拆开，怀德去拆袋子上的死结，眼瞅着越解越结实，后面一排人都等着，怀德先紧着别人的拿。

纹身男不愿意了，大吼道：“给我拿馒头！”

怀德解释道：“馒头不好解，要么一块拿四个吧！”