“也好，我也不想离开他。”天上这才知何晓冰为何没有休息好。

“那就快回去吧。”何晓冰焦急又关心道，可唯恐被天上看出其他，又道：“我可不想被有的人以为我们欺负天相。”

天上只好应允：“只要两位能够行走，那就请吧。”可转眼想到天魔功法之邪，再道：“寒门主，天魔功法诡异，他们的尸体一定要深埋，不，最好火化。”

寒泉冽去给贺祝等众弟子吩咐一声：“你们休息到天明，然后将这些天魔火化，再回门中。”

“是。”

三人连夜赶回冰目原。还未进得后院，已听天相沙哑无力的“呜呜”声穿屋越墙而来。

天上加快脚步，早看到一对老人家正在屋中搂抱着哄天相，像哄婴孩一般。天上忙唤一声：“天相。”

天相闻听，小耳朵一竖，挣扎着就要下来。天上诚恐他的大爪子抓伤了人，三并两步跃入屋中，接过天相，对二老道：“多谢老人家照顾。”

二老出来，寒泉冽躬身道：“有劳叔叔、婶婶，已过凌晨，你们快去安歇吧。”

何晓冰道：“爹，娘，你们先休息去吧，女儿还有些事，待会就回来。”二老回家歇息。

天相撒娇一回，在天上怀中挤了挤，就沉沉睡去。

这时，何晓冰拽了拽寒泉冽衣角，后者干咳一声，才道：“嗯……天上兄弟，不如在这里小住几天？”

“这……”

“实不相瞒，几日后是家师百日祭。今日得除天魔，冰目原近期应该不会有事，我们想去极沐寒拜祭一番。同时，向城主引荐一下天上兄弟。”

天上早见二人一路上躲在在后面悄言悄语，大概猜到是为何事，便道：“真地很抱歉，我弟弟的事，我一刻也不能耽搁，等有机会，我会亲自拜见城主。”

何晓冰问：“那你有线索吗？”

“只知道在九牧南方。”

“南方可不像北地满目平原，那里城镇村落数不胜数，山脉连绵，林川甚多，别说找一颗石头，就是让你去找荆棘门，你恐怕也得找好久。”

“找不到也得找。”天上怎能不知其难，可如此外别无他法，难有捷径。

“找不到也要去，看来你也是尽人事，听天命。”

寒泉冽听师妹又开始耍小孩脾气，忙道：“师妹，我们年龄不小了，不能和个……”吞吞吐吐，终究不好说出。

何晓冰等了一回，没有后话，道：“你也知道我们不小了吗？”她当着天上面与寒泉冽拌嘴，显见已将他当成自己人，既然同辈，又是自己人，该说的不该说的话，就都说说无妨。

寒泉冽那句没说完的话本不会说完，又听此言，怎敢深究？忙转身对天上道：“吉人自有天相，天上兄弟也不必太过忧愁。”

何晓冰想到若放他走，这回可连三年之约也没有了，嘴里不禁嘟囔道：“这回可真是吉人自有天相了。”可还是不想放弃，又冷不丁冒出一句：“我猜你还没婚嫁吧。”见天上沉默，接着道：“你这性格，不用想也是。还不如去极沐寒，那时你大显身手，再帮极沐寒除去天魔之患，说不定就可以多个人陪你找人，那不是一举两得，事半功倍吗？怎么样，考虑考虑？”

“老实说，我也想帮助极沐寒对抗天魔，可昨夜之事，我三月来日日休养的元气已所剩无几，眼下，已再帮不到一丝一毫。不过临行前，我可以将天魔斥候的功法大概相告。”

寒泉冽道：“我想天上兄弟也不像那种拒人千里的人，果然事出有因。快请先坐。”急去里屋拿出纸笔，道：“寒某师兄妹洗耳恭听。”

“在昨夜之前，我也从未当面见过天魔斥候，要我详说也很难。只知道七十二斥候分属十八使者，十八使者又属尘、血、花三护法座下，就姑且把这些斥候称为尘斥候、血斥候、花斥候吧。二十四个尘斥候皆着灰色衣，所使功法属尘飏术法，能迷人身心，其中八个衣背用黑墨写着‘风’，会使尘遇风的‘狂飙术法’；八个写着‘雨’，会尘见水的‘雨潦术法’；八个写着‘雷’，会尘闻雷的‘霍闪术法’。二十四个血斥候斥候皆着血红衣，所使功法属血煞术法，能夺人精魄，八个胸前镂空成丰满的‘人’字，会血啖人的‘嗜血以炼’，八个镂空成瘦削的‘人’字，会血侵尸的‘噬尸以蛊’，八个镂空成单薄的‘人’字，会血刻骨的‘蚀骨以罹’。花护法座下二十四斥候皆着枯黄衣，所使功法属花殁术法，能摄人神魂，八个胸前绣红色的枝头花，会花曾开的‘花馨赏花’；八个绣半空花，会花曾舞的‘花落枯花’；八个绣落地花，会花曾香的‘花葬祭花’。总的来说，天魔这三大功法大概可用阴晦、阴邪、阴魅来形容。”

何晓冰道：“光是功法的名字就骇人听闻，何况除过七十二斥候外，还有十八使者，三大护法，难怪你当日那般慎重。”

“这些说了其实也帮不了你们多少，可我能做的也就只有这些了。”

何晓冰翻了翻白眼：“没发现你还挺客气的。”

“这并非客气，而是的确帮助有限。功法与人是相互影响的，修道不可避免的会影响身心，但影响的方向却很难说，有时会被同化，有时却相反。就拿刚刚死去的四斥候来说，他们修行的都属血煞术法，有的是身变得昏昏沉沉，有的却是心变得自大倨傲。乍看上去这两者并无关联，可实则昏沉是因为身中血毒，不可避免的昏沉，这是同化；内心倨傲也是为了克制这种昏沉，所以二魔狂暴难安，这是相反。这都因为他们急于求成，想走捷径，这才如此。所以也注定他们只能是天魔斥候。”

寒泉冽一直在奋笔疾书，不觉也把这一句话记下，这时才抬头，问：“能举个更浅显的例子吗？”

“我初来九牧，要举其他实在没有。”说着，天上将目光移向何晓冰，大有询问之意。

何晓冰拒绝道：“我可不想被人评头论足。”就背过身去。寒泉冽这次未顺着师妹：“天上兄弟是自己人，但说无妨。”

“傲雪门修习冰霜之力，所以身心俱冷，若想修为再上层楼，当然也有两种方法，一是自己变成冰霜，二是能够找到东西克制冰霜之力带来的寒冷。令师妹分开身心，身是冰霜，心是冲动，这样分开身心的做法正是修道之捷径。但这太容易剑走偏锋。等到某个阶段，身终会被功法做制，心始终并非本心。”

何晓冰轻哼一声，似不情愿，可转眼就问：“那我师兄呢？”此一问发自肺腑，毫无争强好胜，毫无冲动做作，乃是真切关怀。

“寒门主中正平和，身之热、心之寒已融成一体，就如雍喈茶一般，看似平平无奇，可实则受益无穷，身之热能不使心过寒，心之寒可不使身过热，虽非捷径，但才是正途。可以预见，寒门主前路光明平坦，必是一马平川，必能平步青云。”

何晓冰用心记下，但不免心中嘀咕：“正途不是走得太慢了吗？都厚积薄发，当下以及不远的未来靠谁呢？”

寒泉冽大大点头，当然并非因为被夸赞，只听他道：“难怪三贤定下欲要修道必先修身。”

“寒门主，请一定告知九牧，不管是谁，见到天魔一定要小心应对，慎之又慎。在下——就此别过。”

寒泉冽惊道：“这……天上兄弟何必这么着急？”

天上早已转身，只留下解释也是劝勉的话：“有些事一刻也不能等。”就消失在夜色中。

天上再出傲雪门、冰目原，穿平原径往南去。一路虽都是平原，人烟稀少，可每隔百里就有茶肆酒店，天相没有饿着。途中也有不少店小二或店家问：“大爷从冰目原来，要去南方，不骑快马，却只用腿脚赶路，不嫌累吗？”天上回道：“正好不错过每一处。”“大爷还真有趣，这平原之上错过也就错过了。等到南方，有你看的。”平原之人久看平原之景，自不足为奇，可天上却觉心旷神怡。平原之上，碧草连天，这样的一望无际让人心旷神怡，便生心驰神往，对神魂之伤大有裨益。况他并非只留恋此景：走马观花，或许就会与天下、天相父母擦肩错过。只有沿路寻过，才好放心；马上颠簸，大病未愈的小天相不能承受，只有怀抱稳行，可保无虞。况他走得不慢，走去南方也误不了太多时日，走得不累，也就不用借用冰目原的骏马了。