木瑾停下脚步，望着已拦在身前的小雪，不由心软下来：“既然不愿呆在这，那就说吧。这一次有何借口？”

若雪道：“城主之位小雪真地胜任不了，十年来，大家都夸赞师姑，小雪当城主，怎会有师姑当得好？”

木瑾柔声道：“这个你放心，整个北地都曾受你父母恩情，他们只会和我一样，好好辅佑你。”

“师姑，小雪知道做城主很累，可就算您累了，不是还有二叔、舅舅、灵玉师姑他们嘛，为什么非要是小雪呢？”

“有些事必须是你来做，你做是最合适的。”

“什么事小雪做最合适？”

“等你成了城主，我自会告诉你。”

若雪直起性子：“哼，师姑还不是想骗我当上城主，然后好逼我成家……”上一次，她实在想不明白为什么师姑非要她接任城主，便去询问灵玉师姑，灵玉师姑虽然也没告诉她，可却被她套话得知，等她接任城主，木瑾师姑便会为她寻个婆家。

“这个我倒不敢逼你，只是一来你的确到了婚嫁的年龄，二来，你又久无此意，也只有等你坐了城主，我才好腾出手来为你好好抉择此事。”

说到一贯不愿面对之事，若雪口未择言，嬉戏道：“我想师姑早到了年龄，是不是自己有了婚嫁之念……”

木瑾藏起温柔，脸起肃容：“好个没大没小的丫头！”说着，拨开小雪，径直向前走去：“我去看望你晓冰师姑，你什么时候想好了，什么时候让人告诉我！”

若雪嘟了嘟嘴，委屈地坐在门槛上：“师姑呀师姑，你连自己的事都没料理好，干嘛着急考虑我呢？”

这一坐，直坐到将近晚饭时分，若雪正思考如何对付慢慢长夜时，忽有一阵野兽长啸传来，若雪辨认一番：“雪豹？”竟不顾师姑闭门思过之命，就急忙赶至城外。

来到极沐寒外，果见一个石灰色野兽，见了自己已奔将过来。若雪搂住雪豹脑袋，问道：“有了那人消息了？”

雪豹道：“嗯，一人不喜言语，另一人带着一柄好看的古剑，可据他说，剑又是那人所有。”

雪豹说得可能算清楚，可若雪却听得云里雾里，便拽了拽雪豹胡须，再问：“那不苟言笑的人有这个吗？”

雪豹拨拉了几下下巴，将胡须解放出来，才道：“一人有，一人没有。”

若雪稍有不安：“是两个人？”又忙问：“那没有胡须的是男是女？”

雪豹道：“圆脸大耳的大块头，应该是个男的。”

若雪道：“那快带我去。”说着，坐上雪豹一同向着他们当初相遇的村庄赶去。可雪豹自个来时，都花了许多功夫，这回驮着若雪，速度自然更慢。

他们边行边歇，这天早晨，堪堪到冰目原范围，正要再歇时，忽见远处一道赤烟冲天而上，紧接着，又有几处遥相响应，赤烟讯号一直延续往东传递去。

若雪驻足心道：“求助讯直达极沐寒去？莫非二叔遇到了什么不能解决的麻烦？”想罢，顾不得歇息，望冰目原而去。

一天一夜后，已离冰目原城不到几十里，雪豹蓦地停下：“这个气息又熟悉又讨厌。”

若雪疑道：“什么气息？”

“天魔域的气息。”

“怎么可能？这里离天魔域还有将近两千里路。”

“我的感觉不会错的。”说罢，雪豹驮着若雪狂奔几里，若雪这才看到，视野尽头风沙弥漫，已不能看清任何事物。此时正值秋高气爽，按理平原上一目千里，可现今目力所及，都是灰蒙蒙一片，若雪又惊又疑：“天魔域的尘埃怎会在此？”

“不仅风沙在此，他们也在。”

“你是说天魔？”说罢，若雪暗道不好：“求助讯已过一天，不知二叔他们情形如何！”忙道：“雪豹，快带我去冰目原城。”

“你要找的人可不是在那里啊，我们要去的是九嵩山脚。”

“我不是去找人，不，我是去找人，可不是找他。”

“我劝你不要去了，他们太可怕了。”说起天魔，雪豹可是心有余悸。

“不行，我要是就此离去，哪像大丈夫所为？”说到这，若雪才感觉到雪豹内心的恐惧，想了一想，问：“那人就在你我相识之地？”

“嗯。”

“你既然已经帮我找到那人，这就去吧。”说罢，若雪跳将下来：“北边那座雪山看到了吧，以后就住在那里，不要出来了。”

雪豹迟疑一刻：“那好吧，我会将你的恩情讲给子孙后代。”

若雪无语地拍了怕它的脑门：“先讨个老婆再说吧。”

雪豹甩了几下尾巴：“我走了。”说罢，奔向北方。此后，它果然照自己所言，将虽不相识却也相助的情传递下去，直至千百年后，它的后代救下转世轮回的天下（事见《暮云绝恋》）。

目送雪豹离开，若雪一路祈祷：“二叔，你可千万不能有事啊。”往冰目原城赶去……