肯尼·杰克特,一个典型的英格兰老头,是现在狼队的主教练。这个说话带有一些威尔士口音的人有着传统意义上英格兰老头的所有特点——固执、爱喝酒、牙齿不齐。
在2013年走马上任后,肯尼·杰克特仅仅花了一年,就把当时还在英甲联赛、阵容不齐的狼队一举抬上了英冠联赛的舞台。这个没多少头发的老头算是一位传统意义上的manager,在复星集团入主之前,对球队的各方面管理都有所涉足。
而U23的新人魏乐的加入,除了在高宏博牵线之下,狼队现任主席郭广昌的一路绿灯之外,当然也有来自杰克特的认可。
“你比很多球员都年轻,这是你的优势。”杰克特对初出茅庐的魏乐说道,“在我这个年纪,我可以强迫所有人都听我的,这可以达到效果,但是如果你可以说服所有人都听你的,那将会是最好的。”
魏乐受教。他在这段时间不仅担任U21队助理教练,与U21队一起比赛,同时也担任一部分一线队的工作。
杰克特现在的阵容中,球员年龄普遍都不大。比如当时还在踢后腰位置的年轻球员考迪,在魏乐到来时才22岁。而两名中后卫巴斯和兰德尔,也都是二十三四岁的年龄。杰克特看中了魏乐出色的口才和开朗的性格,希望他担任球队的“联络员”。
魏乐当然也不负嘱托,很快就和比自己大几岁的球员打成了一片。在杰克特的允许下,魏乐开始在更衣室中“推销”游戏,年轻小伙子们发现自己教练组的新人的FIFA16水平居然比球员还强,纷纷在训练闲暇时发来“战书”。
杰克特不理解,但是大受震撼。
游戏冲淡了不少近来频频失利的压力。他并不是老古董、顽固派,觉得游戏是洪水猛兽,绝对不能碰一分一毫。但是毕竟也是54岁的人了,他对这种新鲜玩意显然是提不起兴趣。
但是看到此前一直愁眉苦脸,在阿森纳闷闷不乐而寻求租借,但在狼队表现依然不是很突出的年轻门将埃米利亚诺·马丁内斯终于开始咧着大嘴笑,杰克特感觉球队气氛正在慢慢回升。
魏乐在这不长的时间里,也逐渐发现了自己系统的正确打开方式。在他之前玩足球经理游戏的时候,就对其中详实的数据库感到震惊。从冠军足球经理的时代开始,SI公司就开始花费重金与十几年时间,从英格兰开始,将一套评估系统的网络撒满全球。
而在游戏的模拟比赛中,更是能对球员体能进行量化评估。
如果把这个优势用在自己的工作上呢?
要知道,当面对一支球队的几十名球员,除了训练和比赛的表现,教练没办法像在游戏中那样,看到每名球员的能力到底值几颗星,擅长踢什么位置。在比赛中判断一名球员的体能状况,也只能靠推测。
球员的情绪和诉求更是很难得到照顾,毕竟球员大部分情况是会把情况藏在心底,不会主动说出来,当然,他们也不会找一个比自己大三十多岁,还时常痛骂自己的上级倾诉。
而魏乐一来,一切都变了。
2016年,数据分析才刚刚冒头。在互联网时代的繁荣中,有些人先知先觉,或者说后知后觉地意识到,或许庞大的数据也可以作用于足球等等竞技体育当中。
电视转播中逐渐出现越来越细致的比赛数据,比如控球率、传球成功率、跑动距离等等。一些专门为球队提供数据分析的网站与软件也刚刚开始崭露头角。但在英冠联赛排名靠后的狼队中,显然还没有吹到来自“数据时代”的风。
而魏乐的系统则是比当下世界上任何一个提供足球数据的网站都精细、准确的数据提供商。在偶然一次给杰克特交了一份球队比赛报告后,杰克特对他精确、细致的比赛细节的把握能力赞不绝口。
在杰克特看来,在没有任何帮助的情况下,有如此的观察力,魏乐前途不可限量。于是,在5月份,魏乐直接被抽调进了一线队参与工作,他逐渐在教练组上有了自己的位置。
虽说魏乐的职业生涯正在蒸蒸日上,但是狼队的赛季却要划上一个悲伤的句号。
14名,这是狼队在英冠联赛交出的最终答卷。在对诺丁汉森林、罗瑟汉姆的平局之后,虽然最后一轮在主场小胜当时已经锁定一个升级附加赛名额谢周三拿到了三分,但还是以一分之差被利兹联超过,而排名也最终定格在14名。
英冠联赛不同于英超,有24支参赛队,第14名的成绩虽然并不算太差,离降级区还有很远,但是也处在联赛排名下半区。要知道,在上个赛季,狼队还排在联赛第七名,差一点就闯进了升级附加赛!
在收购狼队之后,喊出了“三年升级”口号的复星集团或许是已经对这位事事都要插一手的升级功臣肯尼·杰克特有些厌烦,或许是觉得他江郎才尽,已经难以支持接下来的升级工作,总之,肯尼杰克特在谢周三赛后得到了来自董事会的通知。
这个一手把狼队从英甲带回英冠的主教练最终离开了他效力三年的莫利纽球场。