这场夺去无数人性命的大灾难,始于一场大旱。
大概在于虎十二岁的那一年,天气表现的十分异常。
原本夏秋两季是雨水最频繁的季节,在那一年却一反常态,几乎没有下过一场像样的雨,导致一年的农作物因为干旱,颗粒无收。到了冬季,片雪未落。人们勉强捱到了来年春季,老天仿佛铁了心与百姓过不去似的,仍是滴雨未下。
人们满怀希望下播的种子,勉强出土成苗,也都在烈日的烘烤下,晒成了一陀干草,最后成为粉末,随风而去。
这时侯家家谷仓见底,吃饭成了大问题。
为了活命,人们便开始到野外挖野莱,剥树皮。反正只要能填肚子的,都不放过。后来这些东西也找不到了,饿死人也就不可避免地出现了。
惨剧先从一些老年人,体弱多病者身上开始,最后蔓延到全社会,青壮年也不能幸免,一个个鲜活的生命,相继倒下。
在这场灾难中,生活一向贫困的于虎家,自然也没有幸免。
于虎的爷爷,奶奶,母亲秦氏,在不到一个月的时间里,先后离世。
可怜的于虎,也被饿得奄奄一息。他躺在地上,双眼无力地注视着天空,生命垂危。
这天,他的舅舅来了,在一个角落里找到了他,说明了来意,就是想把他接到自己家里,和他的孩子一块生活,共度难关。
于虎拒绝了舅舅,理由是他不能离开家。他现在是家里唯一幸存的人了,万一离开了家,父亲恰巧这时回来,发现整个家里没人,会不会心生绝望?
等待远游的父亲归来,是他存活在世上的一大精神支柱。
舅舅说不动他,也就不勉强了,把自己带来的一些树叶,留给了他。临走时,告诉外甥,如果实在感觉坚持不住了,就赶快外逃,留得青山在,不怕没柴烧。待在家里只能被饿死,逃出去或许还有生的希望。
于虎听从了舅舅的话,两天后,实在坚持不住了,就和众多的乡亲一样,逃离了熟悉的家园,开始了生死未卜,流浪乞食的生活。
虽然是流浪,但他有一个坚定的信念,那就是迎着初升的太阳走,去东方。
之所以在方向上如此执着,原因是他奶奶在临终前,一再告诉他,他父亲是往东方走的,要于虎以后设法去找父亲。
已经几年没见父亲了,于虎当然很想念,这可是他在世的唯一亲人了。
情况越来越糟,灾荒由局部爆发,开始向周边府县蔓延。灾民越来越多,到处是逃难的人群,想讨点吃的变得异常困难。、
有时一天也吃不到一点有用的东西,充饥全凭喝水。
流浪的人看上去情况都差不多,一个个都是脏头垢面,枯瘦如柴。谁也不知道自己还能坚持多久,哪里是自己最终的归宿。
一天,于虎发现,自己身上开始出现浮肿现象。只要在腿上轻轻一捏,就会出现一个坑。这明显是长期吃不到饭食,身上缺乏营养的结果。
但他却一点办法也没有,找点吃的太难了。
人人都在挨饿,谁还有多余的饭食送给一个与己无关的人呢?
他现在唯一要做的,就是一再提醒自己,一定要坚强,不能倒下去。
一旦倒下了,就别想再爬起来了。
这天,路过一个荒野时,他发现前方树木茂盛,并出现密集的建筑,好像是一个集镇。
他有点小激动。
他已经好几天没经过大的集镇了。
经验告诉他,但凡大的集镇,总能搞点吃的。
他希望和以往一样,快点走到镇上,有好心人,给他点吃的,哪怕半碗粥也行。
只是他身体太虚弱了,腿像绑了铅块一样,十分地沉重,一步也不想挪动。
本来不算远的一段路,却因为体力的原因,迟迟无法完成。在离集镇还有二里远的地方时,终于坚持不住了,就像条布袋一样,软软地栽倒在地上。