于虎返回到住地时，发现老于正站在住处的一个制高点上，举目北望，显得有些焦躁。

看到于虎，远远迎了上去。

“你再不回来，我就要去寻找你了。怎么样，在小石屋有什么发现没有？”

“没啥大发现，但收获还是有的。尤其是看到了神秘的小石屋，心里有些小激动。”

“还是不能确定小石屋里是谁？”

“是的，哪能这么容易查清。哦，对了，告诉你一件叫人很生气的事:我被人打了。”

“被人打了，谁干的？”

“一个老头。”

“在什么地方？”

“小石屋前。

“小石屋一带治安一向很好，怎会出这种事呢？”

“我也不知道，当时我正对着石墙发愣，思考着怎样和石屋里的人取得联系，己便进行有效的沟通，进一步弄清他是谁。突然就出现了一个老头，狠狠地打了我一棍子。”

“为什么打你？”

“我也不知道，好像是因为我去了那个地方吧。对，肯定是这样。事后他一个劲地赶我走，好像他是那一带的主人似地。难道他是那个小石屋的守护者？”

“这个不清楚，查一下他身份不就知道了吗？”

“有办法查吗？”

“这个好办，”老于想了一下，说:“在石屋的南面，有一个哨卡，你注意到没有？”

“注意到了”于虎说。“我曾从哨卡旁边走过，看到那里面还有人值勤呢。”

“作为寨里一个重要的哨所，这儿就从没间断过人。而且由于地理位置的重要性，它里面配备的力量，也是最强的，”老于说道，“别的哨位一般是三人，而这儿是七人，力量增大了一倍。这儿的哨长，姓罗，是我的一个远房亲戚。离小石屋那么近，肯定知道老头的一些情况。”

“这太好了，我们现在就去找你这个亲戚好吗？”

“没问题。”老于爽快地应道。

就这样，于虎回来连口水也没喝，就又返了回去。

他们很快找到了老罗。

这是个四十来岁的中年人，来山多年了，是个名副其实的老土匪。自上山那一天起，一直在这个哨卡。从哨兵干起，到如今哨长的位置，也算是对他多年坚守哨卡的回报了。

这个人很健谈，说起周边情况，滔滔不绝。生活在这儿太久了，他对这一带的情况十分地熟悉。

当问起那个老头的情况时，他想了一下，说:“你说的那个老头，他姓田，是肖镇半坡人，离我老家不远，也就七八里路。以前是给寨上喂马的，后来换了职业，专门给小石屋里的人送东西。”

于虎明白了，怪不得他驱赶自己。他这还真不是狗赶耗子。这真是人家份内事啊，就问:“你们离的这么近，天天无数个照面，你对他一定很熟悉吧。”

“不不，不是这样，”老罗说，“以前他不住这儿，我们根本没见面的机会，故此不认识。后来他在这附近弄了个草房，我们成了邻居。我在第一时间去拜访他，但他为人不够热情，爱答不理的，给我印象很不好。”

“怎么对待人如此冷漠？”

“不知道，反正一直对人不友好。每次碰面，总是躲避我走，好像我在那儿得罪他了似地。如此的不通人情，同样换来了别人对他的不尊重，以后即使再碰到他，我也不对他问候了。时间一长，虽是邻居，其实形同路人。”

“整天和小石屋里的人打交道，心情肯定不会好到哪儿去。这或许是他人变得如此冷漠的原因。”

“对，好像他对这个世界的生活法则挺抵触，而忘了自己活在这样一个人情社会里一样。”

“我想认识一下他，你能帮我吗？”于虎直言不讳地说道。

“这很难，”老罗说道，“我们之间不存在所谓的友谊交情，并且他不光为人冷漠，而且做事古怪，净做些叫人费解的事，所以，你的忙我实在帮不上。”

“这就是你对他的一贯做法？你对他做出这样的评判标准，有事实依据吗？能否举一两例子？”

“那好，那我说一件发生在几年前的事情，我一直搞不明白，老田那晚上究竟去干了什么。”

于虎和老于注意地听着。

大约五年前，老田从东边的公共宿舍，搬到了小树林的悬崖边。虽然住的近，成为了邻居，但双方关系一直很淡，从不来往。有时走到对面，也不打一声招呼，形同路人。

一天，哨所里改善伙食，老罗贪吃了点，触动了肠胃不好的老毛病，一时间上吐下泻，好不难受。折腾到半夜，也没好，痛苦极了。

天快亮的时候，肚子又开始难受，不得已，便爬了起来。

他们的寝室在哨所的下边，除了值班人员外，几个人挤在一个小房子里，显得十分拥挤。假如一个人弄出动静，很容易影响到别人的睡眠。

所以老罗就悄悄起了床，尽量少弄出些动静。

茅坑离他并不远，往小石屋那个方向走，进入树林，再西拐，到悬崖边上，便到地方了。