“你是想说你身不由己、被逼无奈，此刻主动投案，求我轻判？”

陈三爷一摆手：“不不！您一定要重判我，杀鸡给猴，以儆效尤！”

“你脑袋被门挤了？”

“目前还很健全！”

“牢里的饭可不好吃！”

“肩头站着鹰抓孙！”

侯督办重新打量起这个年轻人，一脸错愕：“你……到底什么来路？”

“督办打破砂锅问到底，未必是好事！”

“我让你说你就说！”

陈三爷思忖片刻，微微一笑：“您认识天津的蕉二爷吗？”

“你是他的人？”侯督办一惊。

“我问您认识他吗？”

“当然认识！直隶的‘钻头’，天津洋场的二当家。”

陈三爷一摊手：“那我就不说什么了。”

侯督办狐疑地看着陈三，道：“如何证明？”

陈三爷道：“我十二岁跟着蕉爷混租界，英语、法语、南洋语我都通！”

“说两句听听！”

陈三爷还怕说外语吗？早年跟着杂技团走遍五大洲四大洋，熏都熏会了。

当即说了一串英文，又说了一串法语。

恰巧侯督办早年在法国留过学，听出这是正宗的法语，不禁上前一步，握住陈三的手：“行啊，兄弟，有这口条，何必做线人？不如跟我做事，如今党国缺人才，我把你推荐到南京秘书科，有得是机会和洋人打交道！”

陈三爷笑道：“一仆不事二主，蕉爷待我恩重如山，我这辈子都是蕉爷的人！”

“讲究！”侯督办一伸大拇指。

陈三爷从怀里掏出一沓材料：“这是曹县十五家赌档所有账目明细，还有，这是本地土匪的花名册！这些年悬而未决的绑票撕票案，也该有所了结了！祝侯督办平步青云、一路高升！”

侯督办大为感动：“兄弟，一路走好，替我向蕉二爷问好！”

“回见！”

陈三爷从侯督办办公室出来，撒腿就跑，蹿出了县城。

城外刀兵坡，与铁良会合后，两人跨过黄河，直奔濮阳，一路北上，窜向北方。

一口气跑了几个时辰，天色渐暗，日落西山，两人跑不动了，又累又饿，挽起裤腿，在河里“摸”了几条鲫鱼和白鲢，拿到河床上，生火，烤着吃。

铁良眨眨鼓鼓蛙眼：“三爷，今后咱去哪儿讨生活啊？”

陈三爷想了想，叹道：“不如你跟我做回老本行吧？”

“玩杂技啊？”

陈三爷点点头：“以前我讨厌这门手艺，现在看来，沿街卖艺总比刀尖上混日子强，辛苦挣钱，睡觉也踏实，平安是福！”

铁良点点头：“既然想玩杂技，为什么不回‘大流杂技团’？”

陈三爷沉思片刻：“我还能回去吗？当年我不辞而别，伤透了师姐的心！”

铁良嘎嘎一笑：“没事，女人心都软，您只要回去，她必然接纳您！”

陈三爷望着铁良的蛤蟆眼，噗地笑了：“眼睛挺凸出，脑仁太小！”

铁良很懵懂：“咋了，三爷？”

陈三爷抬手扇了他的脑瓜一下：“你忘了咱们的身份了？招摇撞骗！侯督办很快会发现我是个冒牌货!将这祸水引到‘大流杂技团’？”

铁良挠了挠头，嘿嘿一笑：“差点忘了这个茬儿！”

深夜，两人在河床上幕天席地睡去。

铁良很快进入梦乡，鼾声大作。

陈三爷却久久不能入睡，他想起了跟随师父走南闯北的日子，想起了师姐甜甜的笑。

突然，河堤上一阵脚步声传来，几条身影徐徐走近。