见“东林领袖”，崇祯吩咐人退十丈外，又命曹变蛟把守，若有草动格杀勿论。

钱谦益率先开口道：“陛下这一石三鸟之计，果然惊为天人。”

崇祯冷笑地看着这个褒贬不一的男子，十几年后娶了名妓柳如是。

却在柳如是殉国时，因为水凉上岸，苟活下来，入清后又积极联络南明抗清。

实在不知究竟为何？为国？为民？

便回道：“朕不如你等人士，操控皇家无所不用其极。”

钱谦益笑道：“陛下，皇帝与士大夫共治天下，为何不可？”

崇祯阴冷道：“…钱谦益词上所言是你活命之本？”

“是，也不是，全在陛下一念之间。”

“若朕将你诛杀，奈何？”崇祯道。

钱谦益神情自若，言道：“陛下不会，若将臣诛杀，老臣便不在此。

现在来看老臣这条性命已经得保。”

怒火中烧的崇祯，揪着钱谦益的衣领。

恶狠狠地道：“给朕说明白，这些事还有谁知道！”

被扯住衣领的钱谦益，表情变得狰狞，又下一秒恢复神情。

说道：“只余赵南星，其余人皆死。”

“其余人皆死？”崇祯心里暗想，忽然想起某些人，脸色阴暗不定。

见崇祯脸色阴暗，钱谦益说道：“看来陛下已经猜到了。”

“猜到如何？你的人头寄在你身上，你儿子的命也可保。”

钱谦益心安下来，但崇祯接下来的话让他后悔万分。

又听到：“去江南，把你一手打造的连根拔起。

只有这样朕能放你，你的儿子就在朕身边吧！”

不顾钱谦益的感受，径直让人带出宫，依旧送回诏狱。

王承恩拿着一份供词瑟瑟发抖，踹了周延儒一脚。

咒骂道：“都是一群狗东西，把咱家拉下水，这可如何是好啊！”

遂返回宫中，王承恩心中苦涩，见崇祯连忙将供词奉上。

看着供词上的内容，崇祯笑了，他放声大笑，久久不止。

“传朕旨意，将周延儒、钱谦益放了。”

“是，皇爷。”

次日，百官得知周延儒、钱谦益无事，已从诏狱放出。

便争相看望，从诏狱走出来哪一个不是人物，哪一个不是英雄！

当魏忠贤知晓后，看天子方向会心一笑，不过笑容背后却无人得知。

午门前，百姓围了一圈，朱国弼等人跪在地上大喊冤枉，但丝毫引不起重视。

眼瞅着午时三刻一到，监斩官扔出令牌掷地有声。

那膀大腰粗的刽子手，将朱国弼背后那亡命牌取下。

喝上一口酒，喷洒在鬼首刀上，刀身锃亮锃亮。

朱国弼见刀起身乱动，被士卒扯住头发往台子之上。

一道白光飞过，猩红的血液喷涌而出，头颅滚到百姓脚下。

紧接着一个又一个均被斩首示众，百姓拍手称快。

时天启七年十二月五日，张凤翔等人被斩，抄家流放。

周延儒、钱谦益被贬，东林党人销声匿迹，伤筋动骨。

平静了十数日的京师，传来一道消息，赵南星死了！

于十二月十七日死在代州，震惊了整个朝野。

东林党人不敢相信领袖死了，纷纷群起而攻山西巡抚牟志夔。

只因牟志夔故意扣压诏令拖延时间，以至于赵南星幽怨而死。

崇祯一脸惋惜，在朝堂追赠赵南星为太子太保，谥号“忠毅”。

又罢免牟志夔，这才缓和东林压力。