心中大惊，连忙查看，竟是何刚、黄献之的人头，瞪大个眼睛。

石桥意识到不对，紧忙唤人进来，可连声呼唤却不见一人，急忙出了营帐。

见十数位将领被绑，亲兵被斩杀，心神不宁！

见到黄得功，更是心中大震！

持剑直指，对黄得功道：“要造反吗？”

黄得功擦拭着滴血的宝刀，没有废话，在石桥的惊恐之下，一刀斩了。

常德王府内，荣王朱由枵心乱如麻。

他后悔听信黄献之与何刚之言，派出一百名刺客对天子下手。

久久懊恼，但随即一变，眼神犀利无比，呢喃道：“成了做龙，死亦是龙！”

湖广巡抚江东之，被彻底被瞒于鼓中，当他得知石桥带兵而出，为时已晚！

吩咐家人替他准备一口棺材，自己则褪去乌纱紫衣，跪于地。

城内，那一双双期盼的眼神，崇祯动容了。

下令常德府运来钱粮给百姓重建家园。

他褪去衣服，光着膀子踏进泥泞破烂的房屋，收拾破砖烂瓦、塌落的梁柱。

士卒、百姓皆为之动容，纷纷感叹。

遇到生病的老者，亲手喂食汤药，抱着幼小的孩童，替他们擦拭身体。

李岩在那里看着，他自幼习文练武，倒也是文武双全。

当崇祯一旨诏书，很是迷惘！

一夜的畅谈，他才知这位天子的抱负！

他立下誓言要替天子当马前卒，如今看来天子是正确的。

旨意传至常德府，江东之喜极而泣。

命家人将晦气的棺材烧掉，而后调钱调粮随行前往龙阳县。

朱由枵却是坐立难安，其子朱慈炤问道：“父王，何事如此惊慌失措！”

朱由枵将刺杀崇祯之事全盘托出！

朱慈炤大惊失色道：“父王糊涂啊，既然陛下未曾拿你，便还有周转之地。

立刻变卖家产，筹钱粮资龙阳与周边百姓，才是正路！”

“对对对，为父这就办”朱由枵慌张道。

两日后，江东之与朱由枵跪在营帐内，一身泥泞的崇祯见他们久久不语。

“传朕旨意，释放龙阳县令邱云升，擢常德知府。

原知府黄献之、参将石桥诛三族，湖广巡抚江东之失察罚半年俸禄。”

江东之大喜过望，哭泣道：“谢陛下隆恩！”

等江东之走后，崇祯念叨：“荣王生的一个好儿子，你去凤阳守业吧！”

朱由枵虽有不甘，但得知自家性命无虑，便叩谢隆恩退了出去。

已在龙阳待了半月有余，一排排家园新起，他望着百姓欢喜的面容，不自觉露出笑容。

他没有大张旗鼓而是选在深夜寂静之时，悄无声息的走了。

当次日，龙阳百姓得知崇祯走后痛哭不已，长跪不起。

对这位深爱他们的天子感恩戴德，最后在龙阳中给崇祯立下金像。

返回京师的途中，马车中崇祯看着手中的情报眉头紧皱。

东南沿海有夷寇、海盗入侵造成上万百姓伤亡，流离失所，可“飞黄”却是无动于衷！

眯着双眼的崇祯，叹息道：“看来这个海王所谋甚大啊！也罢，就依你便是。”

写下一封书信便让青龙卫送出，随即暗想：“陕西有孙传庭、张之极、洪承畴也算巧妙。

山西大同贺虎臣、宣府曹文昭、赵率教，宁夏马世龙也算一时良将。

湖广卢象升、艾万年倒也合适，就看天雄军能否再现。

京师三千营、神机营、上十二卫皆欲火重生，尽是边军悍卒。

就看山东、河南如何落子，是时候也该启用江浙的底牌了。”