一只身躯圆滚滚的蜜蜂，正落于花心贪婪地采蜜。微风拂过，小花的花茎似乎承受不住它饱满的身躯，随风摇曳，似要折断。
突然一团黑影遮天蔽日而来，由上及下迅速扩张，小家伙来不及飞走，便已被压扁 。
原来是一个身着青色短衫的男人，倒飞而至。
他胸膛和大腿处各插着一支长箭，箭羽红绿相间，阳光闪耀下，格外好看。
他的生命力随着血液从从伤口处不断涌出，他以手撑地，想直起身看清箭矢从何方射来，眼中却开始模糊不清。
他强忍疼痛，吐气开声：
“敌-----袭--------！！”
霎时间，有雨点密密麻麻从天而降。
是箭雨，无数生命凋零。
金军号角及时吹响，措手不及间，已是兵乱马嘶，混乱一片。
金军阵中，有两面白底黄边大旗，上书正楷‘于’字。
掌旗兵身躯挺立，旗间伫立一高头大马，马上之人身着鎏银明光铠，虎背熊腰，面沉如水。
正是金国骠骑大将军于昕。
于昕极目四顾，只见方才还人鸟无踪的山谷已是旌旗林立，甲兵遍野，乱石滚木次第而下，油桶箭矢凌空而来。
“好、好、好！好得很！”
“没想到楚子期这厮，假意屯兵于铜关城前，整日操练摆出固守决战架势，却是诱我行军南岭，在此地天光谷伏兵赚我。”
于昕咬牙道。
不知为何，他此刻中伏，惊怒有之，却显得并不慌张。
汉军阵营在右前方山谷平台。
硕大华盖挡住了下午的阳光，华盖下一匹神骏白马，着牛皮银扣鞍，套蚕丝金边笼头；马上坐着一短发髭须汉子，剑眉大眼，单手抱金盔在腰间，被众人簇拥着，时不时左右传令，显得极为悠闲。
正是于昕口中的楚子期，大汉朝征西大元帅楚子期。
而牵着白马的刀斧手，就是江平之。
他身着青色劲装，洗过太多次而发白的领口袖口，显示出在军中年月。麻布束腰束腿，腰佩阔口长刀。牵马的手稳定而有力，虎口茧厚厚一层，不知是牵了太久的马，还是使了太多次刀。
他本是楚子期帐下的偏将马鸿运，在八年前驻军永州时招募的普通士卒。
随马鸿运征战数年，多有军功，升为百夫长。
后来军队演武操练，举办大校，江平之夺得射箭第一，空手格斗第二，被马鸿运招纳进亲卫队。又两年，平日办事稳妥可靠，被其所喜，升为侍卫队长。
而至江淮大战，汉军受挫，楚子期派马鸿运垫后 保护大军后撤，金军追兵分数百轻骑精兵击之，实施斩首行动，一路势不可挡直入马鸿运中军；
江平之率五十亲卫队死战，亲斩敌酋二十三 ，再一箭射死轻骑兵队长。从而击退轻骑队。
事后马鸿运为江平之请功，楚子期赞其勇武，赏黄金百两，升为帅府亲卫副队长，后来队长战死，他升为队长，官拜六品。
时年二十六，虽无统兵实权，但深得楚帅信任。
他身姿挺立，仰头对白马上髭须大将说道：
“楚帅料事如神，此役于昕大败之后，金国再无力与我大汉争锋了！”
楚子期闻言一笑，并未言语。只是目视着战场，手指轻轻叩动腰间金盔，发出叮叮作响声，煞是好听。
半晌，才悠悠说道：
“非我料事如神，只是于昕此行自以为神鬼不觉，实际上在金国王庭决议之初，我就已知晓了。”
说罢显得高深莫测，不再言语。
山风吹过，众人无言，唯有箭矢破风声、擂鼓呐喊声，不绝于耳。
不过多时，汉军箭筒已空，滚石殆尽，于昕帐下金军死伤惨重，八万大军，已折其二三。剩下余众已渐往中军靠拢，从行军长阵变为方阵，合兵在一处，留下遍地残骸，军心不振。
楚子期一众将官居高临下，皆是面无表情。
江平之此时却已走了神，心道十六从军 征战多年，经此一役，或许就能回家了。
众部将也有同样想法，一骠骑将军说道：
“金军遇伏，士气低落，且星夜行军疲劳不堪；此时我军一鼓作气冲锋而下，当一击即溃！”
“不错，楚帅二次征西以来，料敌机先，连战连捷。可见西夷运已绝，我大汉如中天！”
接话的是兵部侍郎，朝廷派的参军。众人点头，深以为然。
楚子期却仍看不出喜怒，缓缓开口：
“胜败往往在瞬息万变之间，不到最后一刻不能轻下定论。你们看，于昕中伏，既不突围，又不后撤，不知道在打什么主意。”
这一点其实众人征战多年，也早已注意。
按理说，行军中了埋伏，四面被围，理应全力突围，行到平坦开阔处，再行计较才有胜算。一味防御龟缩，与等死无异。
江平之微微蹙眉：“楚帅且看！于昕中军后部有一辆马车，被侍卫团团围住 ，末将一直觉得奇怪。”
众人闻言向江平之所指之处看去，发现果然如此。
于昕军阵离此处有千余步，乱军之中，马车并不是很显眼，加上侍卫遮挡，众人之前都没看到。
“军中怎会有马车 ？于昕难道还带着家眷行军？”
“或许是金王室重要人物在此督军？”
众人议论纷纷。
楚子期面有赞赏之色，说道：“小江好眼力，不愧是箭术好手。”
说了句如此不痛不痒的话，便不再言语。
目望远处，若有所思，手指仍然一下一下叩着金盔。
此时箭矢投枪滚木皆已用尽，汉军鸦雀无声，只等楚子期号令，便要全军出击。
楚子期和于昕遥遥相望，楚子期眼中神光一闪，
手中金盔头上红穗随风而舞，极有节奏的叮叮声突然戛然而止！
“杀。”
“杀------啊-------！”
一时间，擂鼓鸣，全军动。