她感受到了以凡人思想根本无法理解的恐惧——在怪物们取得压倒性的胜利后，对弱小人类失望透顶的神明启动了旧日的神器。那遮天蔽日的庞大神器带有不可估量的力量，爆发出的烛剪比烈日更加耀眼，神力将整块大陆掷向天空，一瞬间将所有生物的血肉剥离。海洋变成了沸腾的女巫大釜，整颗星球都被撕成了碎片，没有任何生命能在这样的浩劫中幸存。

不像直面太过匪夷所思且令人绝望的未来那么难，奥菲利亚所制定的计划相对简单，人类的头脑也足以理解。

客观来说，奥菲利亚为了让人类文明得以延续而制定的计划在诸神看来不过是个微不足道的笑话。是的，但它在某种意义上又显得更加可怕，因为人类可以理解它，并驱动它。

对奥菲利亚来说，阻止神器启动的前提就是击败嗜血的怪物，让人类赢下那场末日之战，向诸神证明人类有延续生命的资格。但话说回来，以人类现在的状态来看，赢得胜利简直是天方夜谭。虽然奥菲利亚从没这么说过，但她认为由一群傲慢无知、鼠目寸光的贵族们领导的国家就像呲牙咧嘴的恶狗，一边凶狠地露出尖牙对别的狗发出恐吓，另一边为了争夺各种资源勾心斗角——大概吧，如果幻象中的怪物少上九成九，那热衷于内斗的人类也许还有一点点苟延残喘的机会。

为了让生命延续下去，人类必须联合起来，甚至要与异族结盟。但奥菲利亚知道，俗世各国的上位者们不可能这样做。拿不出足够诱人的利益，他们永远都不会放弃权力。就连自诩为神明忠仆的奥拉神国高层，也不乏贪婪的投机者。

所以奥菲利亚只能想方设法，用别的手段让人类团结起来。其中最简单也是最快的方法就是她自己成为至高无上的王，以绝对的力量迫使所有人服从她的意志。为了达成目标，她可以不择手段。

奥菲利亚本不想前往地下裁判所那种充满了肮脏秘密和血腥污秽的地方。但只有那里，没有大主教们为了监视她安插的眼线。为了自己的计划能够顺利实行，她也只能强迫自己忽略心中的不快来这听取报告。

“事情就是这样，殿下。昨晚塞连帝国已经完成了对战争机械原型机的试验，他们许诺在击退兽人的侵袭后对兰斯发动战争，就像您预料的一样。”一个戴面具的男人瓮声瓮气地做完汇报后，静静地伫立在原地，等着奥菲利亚的答复。

“好，继续关注他们的动向，假如他们想玩文字游戏或是找借口逃避责任，就警告他们——撕破脸对谁都没好处。教会既然能拿出战争机械的图纸，就肯定还有更强大的底牌。兰斯不是塞连的战略缓冲区，拱卫圣城的守夜者和圣殿骑士们也不会宽恕任何弃誓者，不管他们身在何处。”

“殿下，恕我直言，靠这种交易换来的短暂盟约不会持久。或许在吞并兰斯前他们不会与我们交恶，但兰斯覆灭之后，他们…”

“我从来都没说过要让他们吞并兰斯。难道是百年时光让塞连人忘记了那场大战的惨痛教训？如果是这样的话，那我不介意让他们回忆一下。”

“并非如此，殿下，据我所知，塞连人并非铁板一块。到现在为止，得到新武器的主战派依然在被保守派牵制，就是因为没有骑兵部队的塞连非常惧怕兰斯的骑兵。不光是银翼骑士团，还有奥兰多公爵指挥的地行龙骑士们。那些骑士的强力冲锋能从侧翼贯穿摇摇欲坠的步兵方阵，接连重创涣散的阵线，并分割战场，屠杀背对他们逃跑的敌人。您应该知道，塞连没有平原，也罕有肥沃的土地，战略物资储备少得可怜。这就导致他们不敢在无法保证必胜的情况下与兰斯打一场持久的拉锯战。”

“也就是说，没有一击制胜的把握，他们宁可继续观望对吧。”奥菲利亚轻蔑地笑着，不以为然地说道：“告诉他们，兰斯最近会出现许多意外，记得抓住机会下手。另外，制造一台普通配置的战争机械需要五千金币和半个月时间，而培养一位骑士则需要更多金币和十几年时间，我希望塞连高层能算明白这笔账。塞连的每个城市、每个村落、每一块土地上，都不乏没有信仰的年轻人。给他们树立一个模糊而伟大的目标，再设置一个假想敌，就放任他们去斗争吧。我可以肯定地说，兰斯早已堕落，那庞大而强盛的王国在长久的和平环境中变得臃肿、不堪一击，只需要一点外部压力，就会分崩离析。曾经出现在侧翼按兵不动就能恐吓整支部队的银翼骑士团，现在变成了贵族子嗣在仕途路上升迁的跳板。而塞连人最惧怕的“恶魔屠夫”奥兰多，因为犯了功高震主的大忌，已经被挤出权力中心很久了，不可能再统领全军。”奥菲利亚技巧性地停顿，而后用手直指黑暗中的某处，用抑扬顿挫的语调高声说：“先祖的荣耀流淌在塞连人的血液中，他们的军队会碾过城墙，让昏庸无能的菲利普跪地求饶。到时人们会说：‘看！这就是英勇无畏的塞连战士们，他们终结了昏君的统治！当所有人都因畏惧兰斯的强大军力而默不作声的时候，他们击败了大陆最强骑士团！并永远地将兰斯这个名字扔进了史书中！’”

戴面具的男人看出了奥菲利亚的手法。他经常和能言善道的贵族来往，对慷慨激昂的演讲并不陌生。但就算知道这是演讲技巧，奥菲利亚极富煽动性的演说依然打动了他。

“假如他们依然无动于衷，我们该怎么办？”男人的态度十分恭敬，提出的问题却很无情，“一份足以扭转军力对比的机械图纸的确是实打实的利益，但这远不能让他们相信教会将在两国交战时作壁上观。”

“我没有时间来跟他们继续讨价还价。”奥菲利亚早已见惯了人类上层社会的丑恶，她犹豫了一下，叹了口气说道：“我批准潜伏在塞连的守夜者可以在必要时饮用圣血，给犹豫不决的老头子们一点警告。假如两个月内他们还没有动手的苗头，那这些渣滓也就没有活下去的必要了。”

“圣女殿下，圣血尚未通过实战测试，我还是认为您应该更谨慎些。”男人的声音有些沙哑，面具挡住了他畏惧的神情，“如果主知晓了我们窃取祂的神力，那祂很可能会一怒之下…”

“我知道，但是我别无选择。”奥菲利亚沮丧地沉默了良久才缓缓开口：“一切都是为了更大的良善。去吧，去执行我的命令，在微弱的曙光彻底消失前。”

男人微微点头，缓缓后退，身影彻底沉入深沉的黑暗中。