一根铁棒抡起“霍霍”声腾空而出，赵水抛出陨链的手腕即时下压，削减其力。链身贴着铁棒的边缘弯起下落，没有碰撞，但内劲之风仍是将它的行动止了住。
一人从坡下飞身而出。
“靖泽兄！”
赵水惊讶地笑起，迎上前道。
付靖泽接下铁棒落地，点了下头。
他身着素服，胡子拉碴，脸上说是带着些许笑意，却是苍凉得无神。
“靖泽兄，你怎么——家里的事处理好了吗？”赵水寒暄道。
“嗯。”付靖泽闷声回道，将铁棒收回臂后，“四州纷乱，先城后家。我往都城赶时半路遇见龚副城主他们，便跟着过来。”
赵水点点头，又问道：“那令……”
他想问令堂是否已安顿好，可刚张嘴时，便见付靖泽的双眸隔绝似的垂下，忽然察觉到一丝不对，停了口。
他们离开幻丝城时，深受打击的付母已经可以下床走动，所以以为她已然好转。
难道……
赵水转眸去看身旁的许瑶儿，后者嘴角下瘪，目中含伤向他小小摇头，算是回应了他的想法。
胸口“咯噔”一下，有些发堵。
“走吧，去看看情况如何。”赵水搭上付靖泽的肩膀，对他说道。
山丘上，像被针灸一般，插着稀疏无序的长箭。血迹要么拖了长长的横竖条纹，要么斑驳点滴，将黄土染上一团团的黑红。
除此之外，还有一些零散无人管的尸首，以及被遗落的许许多多的器刃，阐述着此地经历的一场争斗。
往旁稍远些，已经搭起了临时的棚子，兵役们在里面休息，或是包扎伤口。而管守长正立在帐篷外的坡上，一手撑着拐杖，一手拿了根旱烟不时地抽上一口。
“管守长。”赵水等人上前拱手道。
“嗯，小心点儿。”管守长扫了他们一眼，没有多言，摆摆手后继续眺望远处。
赵水的目光转向棚内。
他们都三三两两地坐在地上，除了个别兵役，大多伤势不重。
付铮蹲在一人的旁边帮忙检查伤势。她拿起地上的药瓶，揪开盖子，将那人手臂小心抬起，点上药粉，又拉开纱布，皱着眉头静静地给伤口包扎。
她的身上溅着血渍，所幸并未受伤。为方便行走，衣衫的垂摆被随意地扎成一团，两只袖子撸了起来，先前的披发也被扎起，几乎与周围的兵役汉子没什么区别。
“铮姐姐！”许瑶儿叫道，迎了上去。
付铮一回头，视线从她身侧越过，定定地落在赵水脸上，停下了手中动作。
“我来帮你。”许瑶儿将裙边别了别，蹲下接过纱布道。
“嗯。”
扶着膝盖缓缓站起，付铮的眸子一点点挪动，将赵水上上下下仔细看了个清楚，最后目光落在他的脸上，嘴角渐渐现出笑意。
“你……”
赵水刚要说话，付铮却直接跑了过来，张开双臂一把勾住他的脖颈，将他环住。
“太好了。”付铮的言语中透着欣喜，微颤道，“这么些天，我还以为……”
所见此景之人，都不禁愣住，赵水也愣住了。
他的双手半举在空中，放下去抱她也不是，可若是松开又不忍心。
付铮将他环得很紧，动作间毫不掩饰心头的担忧与喜悦，可见这短短几日，是经历了怎样无计可施的焦急。
“你怎么样？”赵水问道。
“我没事。”众目睽睽下，付铮倒丝毫没觉得有何不妥，退开身后答道，“赫连呢，应该也无碍吧？”
“嗯，只是多日未进食有些疲累。这里情形怎样？”
“暂时还好，先到的那群人只是附近的乌合之众，不成气候。”付铮很快敛起神色，答道，“但前方传来消息，再有一日会有总计近千人的两批队伍来袭，我们以一敌十，怕是不利。”
“古墓内——”赵水顿了顿，说道，“并无要紧之物，既然敌不过，何不暂时隐蔽起来？”
付铮摇了摇头道：“别说这里一马平川、无处隐蔽，即便想要暗中绕道也无法了。赫连世子身在恶渊地界的消息，已经人尽皆知。”
“怎么会？”
知晓他们行迹的，除了都城中的那几人，便只有他们自己。这一路，赵水自问没有露出端倪。
是赶过来的星门一行人露了行踪？可又不一定被人猜到与赫连世子有关。还会有什么可能……
赵水思忖着看向付铮，后者脸色更沉了些，无言之意，不明自喻。
星门内外……
看来是真乱了。
“早知道，就让他多在塔顶待几天。”他低声道。
“再待几天？”许瑶儿闻言提声道，站起身搓了搓手上的血渍，“估计你们还没被饿死，我们就要鞠躬尽瘁身先士卒了。哼，足足七日，我们眼下这样正常，你以为是怎么挺过来的，吃好睡好么？”
赵水默然。
他怎么会没注意到？向来妆扮精致的许瑶儿，已无心脸上蹭的灰；原本体形健硕的付靖泽整个人不知瘦了几圈；还有付铮那双明眸上，已然浮肿的眼皮……
“行了，有这力气多取些水来吧。”付铮转头道，顺手拉下两侧衣袖理了理。
“好——”
许瑶儿瘪瘪嘴往外走，经过付靖泽身旁时，停住脚，往后退了一步，侧头看向他。
见她欲言又止，付靖泽问道：“需要帮忙？”
“嗯，多谢。”许瑶儿回道，却仍是未动，深吸一口气，还是说了下去，“前几日见你抵御恶人，动用星灵，注意到——”
“许星同有话但说无妨。”
“注意到，你引灵偏侧，煞星侵入，行运地抖天旋，怕是将有搏命之灾。这次抗恶之战，你守后方吧。”
两相对视，许瑶儿抿嘴收声，面露歉意。
而付靖泽听到最后一句，先是愣住，但很快松气笑了。
他说道：“无所谓了。多谢许星同。”
摆摆手，许瑶儿言及至此，转头往外走了。