玉桃胡同。

曹流与白峰分别后，自己则抽空巡视治下的几个胡同。

这是黑虎帮征收保护费的范围，每一户人家需要按时清缴，数目依照人口和家境各有不同。

丰年就多征一点，荒年就少征一点。

黑虎帮经营了上百年，自然清楚竭泽而渔的道理，犯不着用明天的钱来滋润今天。

其余两家帮派的理念大抵相近。

三大帮之下，另有一些由神力境武者组建的小帮派，主要横行于三大帮看不上的地界，例如贫民窟和灾民区。

还有一部分小帮派则直接依附三大帮，替他们缓解人力上的不足。

曹流脚下的玉桃胡同，缘于此地盛产一种呈青黑色的桃子而得名，取作“玉桃”。

果肉贫瘠，桃皮干涩。

除了荒年时可作充饥之用，平时只有胡同的郎中会拿来作药材，调制一碗提神醒脑的玉桃茶。

胡同里有一个十余人规模的小帮派，名为“子鼠帮”。

此刻。

曹流身前有个脸孔瘦削，左右两颊各生着一撇鼠须的矮小男子。

正是“子鼠帮”的帮主。

鼠盗三，擅长一式“穿骨爪”，神力境前期。

曹流听到这个名字，最初还惊诧了片刻，但当得知鼠盗三家中并无妻小，遂视作了巧合。

鼠盗三带着曹流巡视整个胡同，态度很是殷勤。

“大人，我们这玉桃胡同，拢共一百三十二户人家，‘箪食壶浆’是一个月收一次，账目上明确记载。您若有要求，尽管给小的吩咐。”

竟然还会记账。

曹流点了点头，赞许一句：“做得不错。好好干，曹某亦不会亏待了你。”

“谢大人。”

鼠盗三面露激动之色，狭长的双目在听到这话后明显一舒。

作为胡同里的小头目，保持现状对他来说肯定是最好的，曹流这般言辞，应当是不想与他为难。

不过，这还不够。

鼠盗三摸爬滚打十来年，混到今天也算半个人物，清楚口头的客套不足为信，最好是要做些讨喜的事情，顺着这位曹大人的心意走。

想到这里，鼠盗三的眼珠子咕溜溜转动，开始思考要怎么投其所好。

片刻后。

鼠盗三想起有关曹流的信息，这位曹大人练的是上帮里最稀罕的鹤形拳。

这一下，他就有了主意！

鼠盗三顿住脚步，转过头：“曹大人，天色不早，不如由小的做东，将帮里的弟兄喊来，介绍给大人认识。”

“他日大人如有吩咐，差遣起来也要方便许多。”

曹流一想的确如此，点头应下：“依你所言。”

……

夜幕袭来。

胡同的一处院落。

灯火映照，人影幢幢。

酒杯的碰撞声此起彼伏，屋内不时传来爽朗的笑声与恭维声。

曹流在鼠盗三的引荐下，亲眼见识到他的“精兵悍将”，又或是称作“左膀右臂”。

除了鼠盗三以外，还有两名达到神力境前期的打手，从容貌可知是兄弟二人。

牛大，牛二。

牛家兄弟的体型和相貌极像，但是通过肤色能轻易区分二人。

牛大的肌肤偏于暗红，而牛二则趋于古铜。

至于其余小喽啰，鼠盗三没有逐一介绍，他请曹流过来赴宴，不过是个幌子。

酒过三巡。