“这个盒子里是方才舅太太那里送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶、姑娘们吃的。”

又向平儿道：“说使你来你就贪住玩不去了。劝你少喝一杯儿罢。”

平儿笑道：“多喝了又把我怎么样？”

一面说，一面只管喝，又吃螃蟹。

李纨揽着她笑道：“可惜这么个好体面模样儿，命却平常，只落得屋里使唤。”

“不知道的人，谁不拿你当作奶奶、太太看。”

平儿一面和宝钗、湘云等吃喝，一面回头笑道：“奶奶，别只摸得我怪痒的。”

李氏道：“嗳哟！这硬的是什么？”

平儿道：“钥匙。”

李氏道：“什么钥匙？要紧梯己东西怕人偷了去，却带在身上。”

“我成日家和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；有个凤丫头，就有个你。”

“你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”

平儿笑道：“奶奶吃了酒，又拿我来打趣着取笑儿了。”

宝钗笑道：“这倒是真话。我们没事儿评论起人来，你们这几个都是百个里头挑不出一个来，妙在各人有各人的好处。”

李纨道：“大小都有个天理。比如老太太屋里，要没那个鸳鸯如何使得？”

“从太太起，哪一个敢驳老太太的回，现在她敢驳回。偏老太太只听她一个人的话。”

“老太太那些穿戴的，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢。”

“那孩子心也公道，虽然这样，倒常替人说好话儿，还倒不依势欺人的。”

惜春笑道：“老太太昨儿还说，她比我们还强呢。”

平儿道：“那原是个好的，我们哪里比得上她。”

宝玉道：“太太屋里的彩霞，是个老实人。”

探春道：“可不是，外头老实，心里有数儿。”

“太太是那么佛爷似的，事情上不留心，她都知道。”

“凡百一应事都是他提着太太行。连老爷在家出外去的一应大小事，她都知道。”

“太太忘了，她背地里告诉太太。”

李纨道：“那也罢了。”

指着宝玉道：“这一个小爷屋里要不是袭人，你们度量，到个什么田地！”

“凤丫头就是楚霸王，也得这两只膀子好举千斤鼎。她不是这丫头，就得这么周到了？”

平儿笑道：“先时陪了四个丫头来，死的死去的去，只剩下我一个孤鬼了。”

李纨道：“你倒是有造化的。凤丫头也是有造化的。想当初你珠大爷在日，何曾也没两个人。”

“你们看我还是那容不下人的？天天只见她两个不自在。”

“所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。”

“若有一个好的守得住，我倒有个膀臂。”

说着，不觉滴下泪来。众人都道：“这又何必伤心，不如散了倒好。”