她待两人的谈话告一段落，就以煮饭为由适时辞了出来。

林老太太在她走时，笑着说了一句：“你张婶子与明哥儿晌午在这吃，你看着多预备上两盘菜，也让你婶子尝尝你做的手艺。”

林老太太留饭。

张婶子稳坐泰山也没要走的意思。

见林幼卿走进灶房，灶下烧火的桂香把手上正要添进灶膛的木柴放下，起身小声地道：“小姐，老太太怕要给您说亲呢。”

今个这一出，本就是秃子头上的虱子——明摆着的事。

林幼卿有些意乱，遂岔开话问道：“单子上的可都买回来？”

“都买了。买好后，奴婢生怕忘了哪一样，照着单子又清点了一遭。”桂香慢了一拍，才回道。

桂香不识字，也对识字没有兴趣，也没耐性，前面学后面忘的，如今也就认得自己与大小姐的名字。

林幼卿就让她在清单上的每样东西后面，都用图画做上标记，确保她晓得指代的是什么东西，免得落下什么。

吩咐桂香把从山上摘的各色野果子洗了，与带回来的点心，各装上两盘子送去正房，林幼卿则略微翻看了一下买回来的东西。

果然齐全，连做菜要用的菜油、麻油与酱油之类的佐料一样也没落下。

再有两刻钟就午正了，还好桂香把饭已焖在锅里，菜也择洗干净，只需准备几样菜就行。

林幼卿遂把心事暂且放在一旁，安排起上桌的菜式来。

午饭摆了两席，男女分桌，菜品有清蒸鲥鱼、凉拌豇豆之类寻常的，也有这里人没见过，如鲜核桃仁拌青菜、蓝莓山药、蒜泥白肉之类的。

天气尚热，林幼卿一多半做的都是清凉的吃法，免的一顿饭吃得人大汗淋漓。

这样的菜果然比较得人心，为她获得颇多赞誉，林幼卿无心之下却是小小地出了一回风头。

这就实非她所愿了。

晌午饭后，张婶子对着林老太太好好地夸奖了一番林幼卿的厨艺，便领着张秀才回去歇晌了。

林老太太就在屋里拉着林幼卿的手，捅破了那层窗户纸：“明哥儿是我看着长大的，算是知根知底，本性是个纯良的，就算将来当官显贵了，也不是那忘本的人。

“那时明哥儿中了小三元后，上张家提亲的人都要把门槛都踏破了。听说县里的镇上的都有，就连咱们庄子上的王财主家也登门提过亲，可也没见他应了哪家，只推要以学业为重，不着急娶亲。

“后然，他爹张木匠在县里做活，竟得了急症去了。孝期里也不时有人媒婆登门提亲，他只放话说是不考中进士就不成亲。

“说实话眼看得你也快及笄了，瞅着那么好的一个后生，我也不是没起心思，可又想着张家连镇里县上那般好的人家都给拒了，怕是一心要娶个官家小姐呢，就你阿爹那样的芝麻官怕是人家都瞧不上眼呢。

“再说了，进士也不是那么好中的？谁知几时才能中，没得耽误了你，我也就歇了那个心思。谁知前段日子，明哥儿他娘竟然上门了，话里话外露出要跟咱家做亲的意思，还问你几时再来庄里。”

老太太原本就有意，这些可算是正中下怀。

“不是说不中进士就不成亲的吗？书上说，君子重诺。他也是读书人，就不怕遭人耻笑。”林幼卿觉得朝令夕改，轻易就改变誓言的人，人品值得商榷。